像一头蛰伏的巨兽，心脏在北院的工坊里“叮当”作响，浑身的肌肉，则是这些沉默而精悍的“护院”。

（……这不是私邸。）

（……这是一个巢穴。）

（一个……战争的巢穴。）

……

议事厅内，新沏的君山银针，在杯中起落，热气袅袅。

钱公公没有落座。

他背着手，像巡视自己园子的主人，踱着方步。丝绸制的软底官靴，踩在光洁的金砖上，没有发出一丝声响。

“沈承事郎。”

他背对着沈惟，幽幽开口。

“陛下限期三月。如今，已过一月有余了。”

“公公明鉴。”沈惟的声音里，带着一丝恰到好处的焦虑与无奈，“神臂弓的图纸，巧夺天工，非人力所能及。更何况……军器监那边送来的铁料，杂质太多，不堪大用。臣正为此事，寝食难安，夜夜惊梦啊。”

（第一步，哭穷，叫苦。）

（将潜在的“进度缓慢”，提前归咎于客观原因。）

（姿态，必须做足。）

“哦？”

钱公公缓缓转过身，那张满是褶子的脸上，笑容可掬。

“咱家瞧着，沈大人这里，可不像是缺米下锅的样子啊。”

他那只枯瘦的手，随意地朝着窗外一指。

“这工匠如云，往来不绝。”

“这护院家丁，身手矫健，气势……啧啧，怕是比殿前司的精锐，也不遑多让呢。”

他脸上的笑容，陡然扩大，却冰冷得没有一丝温度。

“咱家啊，方才从院门走到这里，真是心惊胆战，两腿发软。”

“知道的，晓得这是沈大人的私邸，是为了给圣上赶制神弓，才宵衣旰食，聚拢了些人手。”

他的话音，在这里顿住了。

那短暂的停顿，像一把无形的铡刀，悬在了沈惟的头顶，让整个议事厅的空气都凝固了。

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“……不知道的……”

钱公公的声音，陡然压低，像毒蛇在耳边吐信。

“……还以为是哪家新开的军器作坊，私设的军营呢！”

轰！

天子之言，虽由奴口而出，其重，亦可压塌山岳！

指控，来了！

用最温和的语气，说着最诛心的话！

私造军械！

蓄养私兵！

这两顶帽子，任何一顶扣实了，都是满门抄斩，诛灭九族的大罪！

沈惟的脸色，“唰”的一下，变得惨白。

他猛地站起身，动作之大，甚至带翻了身前的茶杯。滚烫的茶水泼了一地，他却仿佛毫无所觉。