她没有哭，只是挺直了脊背，目光投向远方烟波浩渺的江面。

船行至省城码头时，已是下午。阿贝按照郎中的指示，找到省城最好的西医院，用一部分邻里凑的钱为父亲办理了入院预约——这是手术的必要步骤。

医院里消毒水的味道刺鼻，穿着白大褂的医生护士行色匆匆。阿贝紧紧攥着预约单，看着那些昂贵的费用数字，更加坚定了去沪上的决心。

从省城到沪上的火车需要整整一夜。

阿贝买的是最便宜的三等票，车厢里挤满了各色人等，气味混杂。她紧紧抱着行囊，缩在角落不敢合眼。

对面坐着一个带着孩子的妇人，孩子哭闹不止。阿贝从行囊里取出一个面人——那是去年庙会时父亲给她买的，一直没舍得玩——递给孩子。

孩子破涕为笑，妇人对阿贝连声道谢。

“姑娘是去沪上投亲？”妇人搭话。

阿贝点点头：“找我姐姐。”

“第一次去沪上？”

阿贝再次点头。

妇人打量着她朴素的衣着和略显稚嫩的面庞，好心提醒：“沪上那地方，繁华是繁华，但也吃人不吐骨头。你一个姑娘家，可得当心。特别是租界里头，洋人的规矩多，走路都得小心，冲撞了洋人可是大麻烦。”

阿贝认真记下：“谢谢婶子提醒。”

“看你面善，才多嘴几句。”妇人叹口气，“这世道，女孩子出门在外不容易。我当年也是一个人去沪上闯荡，吃了不少亏...”

妇人絮絮叨叨说着沪上的种种，阿贝静静听着，将每一个字都记在心里。

火车轰隆前行，窗外景色从田园逐渐变为城镇，灯火越来越密集。

当“沪上北站”四个大字映入眼帘时，车厢里一阵骚动。

阿贝随着人流下车，立刻被眼前的景象震撼了。

站台上人潮汹涌，各式衣着的人们行色匆匆。远处高楼林立，电车叮当驶过，报童吆喝着听不懂的新闻。空气里混合着煤炭、香水和各种食物的古怪气味。

这就是沪上。繁华如梦，深不可测。

阿贝深吸一口气，握紧行囊，融入人流。

按照地址，她应该去法租界寻找阿秀姐。问了几个路人，对方要么听不懂她的口音，要么不耐烦地指个方向。

走了许久，她发现自己似乎迷路了。眼前的街道越来越繁华，商铺橱窗里陈列着华丽的洋装和珠宝，汽车鸣笛驶过，穿着时髦的男女挽手谈笑。

天色渐暗，华灯初上。霓虹灯闪烁晃眼，让阿贝有些头晕目眩。

她站在一个十字路口，茫然四顾。行囊越来越沉，肚子饿得咕咕叫，但她不敢动用给父亲治病的钱。

“妹妹呀，一个人啊？”一个流里流气的声音突然响起。

阿贝警觉地回头，看见两个穿着花哨的男人不怀好意地靠近。

“要不要哥哥们带你去玩玩？”另一个男人伸手就要拉她的行囊。

阿贝猛地后退，厉声道：“走开！我哥哥就在前面等我！”

她试图装作镇定，但颤抖的声音出卖了她。

男人们相视一笑，更加逼近：“哦？那让我们见见你哥哥啊...”

就在这时，一辆黑色汽车缓缓停在路边。车门打开，一个穿着体面的年轻男子下车，目光扫过这边，微微皱眉。

“怎么回事？”他声音不高，却自带威严。

两个流氓见状，讪讪地溜走了。

男子转向阿贝，语气缓和了些：“姑娘，你没事吧？”

阿贝抬头，看见一张英俊而略带冷峻的面庞。他穿着剪裁合体的西装，领带夹上镶着一颗小小的宝石，在霓虹灯下闪着微光。

这是阿贝第一次如此近距离地看到一个这般打扮的人物——就像从画报里走出来的似的。

“没、没事。”阿贝下意识地抓紧行囊，“谢谢先生。”

男子打量了她一番，目光在她洗得发白的衣襟和手缝的布鞋上停留片刻：“第一次来沪上？”

阿贝点点头，又急忙摇头：“我来找我姐姐，她在法租界做工。”

男子似乎觉得有趣，唇角微扬：“法租界？你知道法租界有多大吗？有具体地址吗？”

阿贝赶紧掏出那张已经揉皱的纸条。

男子接过看了看，眉头微挑：“贝当路？离这里不远。”他指了指方向，“沿这条街直走，第二个路口左转，看到有梧桐树的大道就是。注意看门牌号。”

阿贝连声道谢，转身就要走。

“等等。”男子叫住她，从车内取出纸笔，写下一行字，“这个电话号码你收着。若是找不到人，可以打这个电话求助。”