花火无奈地摇着头，从包里拿出备用毛巾，一点点帮他擦去脸上的泥点，语气依旧平和：“压弯需要反复练习，急不来的。等你先熟悉了车感，我再慢慢教你。”她的指尖偶尔不经意地掠过他的脸颊，带着骑行服面料的微凉和自身的体温，让鸣人瞬间僵直，连呼吸都放轻了——他能清晰地嗅到她身上那股混合了湖水湿气的清甜气息。

**最惊险的是第七次摔车**。在通过一座石桥时，疲惫的鸣人脚下一滑，踩空了踏板，自行车直接冲出桥栏坠入湖中，而他本人则惊险地挂在了桥栏上晃荡。溅起的巨大水花，将桥边的花火也淋湿了大半。

浅紫色的骑行服被湖水浸湿后，颜色变深，布料微微透明，隐约透出底下内搭的轮廓。鸣人看得一愣，险些忘了自己还挂在桥栏上命悬一线。

“鸣人！”

花火吓得心脏几乎停跳，立刻冲上前，用力将他从桥栏上拽了下来。看着他浑身湿透、冷得直打哆嗦的狼狈相，她又气又急，声音都带了丝不易察觉的颤抖：“你是来骑行的，还是来表演极限生存的？再这么不小心，下次……下次我真不管你了！”

鸣人抹了把脸上的水珠，却依旧咧开嘴，露出标志性的虎牙笑。目光飞快地从花火湿透的骑行服上扫过，又做贼似的移开：“这哪是表演……这叫挑战自我极限！你看我刚才挂在上面，像不像执行s级潜入任务？”

花火没有理会他的强词夺理，只是沉默地从储物包里拿出干燥的毛巾，仔细地帮他擦拭头发和脸颊，随后递过一个保温壶，拧开盖子：“快喝点姜茶驱寒。湖边风大，小心感冒。”她身上的“小香风”被湖水冲淡了些，却融合了清新水汽，别有一番味道。距离如此之近，鸣人甚至能听到她因担忧而略显急促的呼吸声，心跳再次不争气地狂跳起来。

他接过保温壶，温热的姜茶顺着喉咙滑入，暖意迅速流遍四肢百骸，熏得他眼眶微微发热。他望着花火同样湿漉漉的发梢，看着她那身湿衣更贴身勾勒出的柔和曲线，那份在狼狈中依然不减的从容与温柔，让他心里某个角落变得无比柔软。

他忽然小声问：“花火……你为什么都不生气啊？我摔了这么多次，换了别人，早就骂我笨蛋，或者不耐烦地走了。”

“因为……”花火弯下腰，帮他整理好歪斜的护膝，指尖轻轻拂过他膝盖上那排略显滑稽的樱花创可贴，语气是前所未有的认真，“你每次摔跤后，虽然疼得龇牙咧嘴，眼睛里却从来没有熄灭过光芒，反而越挫越勇。那种不服输的眼神，比赢得任何比赛都更让我觉得……值得。”她顿了顿，抬起头，目光清澈地看向他，“我带你骑行，不是为了赢你，是想让你知道，做任何事，**坚持到底的勇气，远比速度更重要。**”

当两人最终抵达火影岩下时，夕阳已将月见湖染成一片绚烂的金红色，波光粼粼，如同撒了无数破碎的宝石。

鸣人累得直接呈“大”字形瘫倒在岩边的草地上，大口喘着气，浑身酸痛，脸上却洋溢着孩子般纯粹的笑容，声音嘶哑却充满骄傲：“我……我做到了！一百公里！我真的骑完了！”

花火走到他身边，递过一瓶冰镇汽水。自己也开了一瓶，仰头喝了一口——她修长的脖颈拉出优美的线条，骑行服领口随着动作微微下拉，露出一小截精致的锁骨。

鸣人看得有些失神，接过汽水时差点脱手。

“全程一百公里，你用了三小时十七分钟。”花火的声音带着笑意，夕阳为她周身镀上了一圈温暖的光晕，“比我慢了将近一个小时。”

“还是比你慢这么多啊……”鸣人嘟囔着，语气里带着难以掩饰的小失落。目光又不自觉地飘向花火——经过长途骑行，汗水与动作使得骑行服更加贴合，清晰地映出她柔韧而富有力量感的身形轮廓。

“早知道，就该认真准备一下的……”

“但你没有放弃，不是吗？”花火在他身边坐下，看着他膝盖上那一排“战利品”、沾满泥污的牛仔短裤和那辆濒临散架的二手车，忽然笑了起来，眼底漾开温柔的涟漪，“知道吗？我第一次环湖骑行，摔了十二次，比你还多五次。最后是凯老师一路推着我、鼓励我，才勉强撑到终点。”

鸣人猛地抬起头，蓝眼睛瞪得溜圆：“真的？我一直以为你做什么都像柔拳一样，天生就厉害得不得了呢！”

“这世上哪有什么天生的厉害。”花火伸出手臂，指着上面一道淡淡的白色疤痕，“看，这里，第三次摔车时被灌木枝划的。当时我疼得直掉眼泪，发誓再也不碰自行车了。是凯老师告诉我，**摔跤本身并不丢人，丢人的是因为害怕摔跤，而不敢再迈出下一步。**”

她停顿了一下，转过头，目光沉静地望向鸣人，眼中仿佛落入了星辰：“你一开始想跟我比赛，不就是想向自己证明，‘我能行’吗？现在你做到了，这就足够了。至于快还是慢，那都是以后的事情。”

鸣人望着花火眼中那份毫无杂质的肯定与温柔，只觉得喉咙像是被什么堵住了，心里被一种饱满而温暖的情绪填得满满的。他猛地抓起身边那辆破旧的自行车，用力踹了踹歪斜的车轮，语气重新变得坚定无比：“那……下次！下次我一定还要跟你比！下次我肯定骑得更快，摔得更少！”

“随时奉陪。”花火笑着站起身，拍去身上的草屑，浅紫色的身影在夕阳中显得格外挺拔，“不过下次比赛前，记得换双合脚的鞋，也好好修理一下你的‘战友’。”她促狭地眨了眨眼，“我可不想再满世界帮你找飞出去的人字拖了。”

归途上，鸣人因膝盖的伤口，只能一瘸一拐地慢慢走。花火则推着那辆轻便的公路车，安静地走在他身侧。两人的影子在夕阳下被拉得很长很长，紧密地交叠在一起，仿佛本就一体。风里依旧缠绕着那缕清甜的“小香风”，与晚春的樱花余韵交织，沁人心脾。

“花火。”走了一段，鸣人忽然停下脚步，声音比平时低沉了些，带着一种罕见的认真，耳廓依旧泛着可疑的红晕。

“嗯？”花火侧头看他，眼中带着询问，夕阳的柔光让她整个人看起来温暖又柔和。

“谢谢你。”他挠了挠那头耀眼的金发，有些不好意思，但眼神诚恳，“谢谢你……没有嫌我麻烦，还这么耐心地教我。以前……很少有人愿意花这么多时间，陪我做这些看起来‘没什么用’的事情。大家都觉得，我只要会用螺旋丸，能控制九尾的力量，就够了。”

花火的脚步微微一顿，心口像是被最柔软的羽毛轻轻拂过。她想起鸣人每次摔倒在地，明明疼得龇牙咧嘴，却总要硬挤出笑容的模样——像极了多年前训练场上，那个无论被凯老师训斥多少次、摔打得多么惨烈，都咬着牙一次次爬起来继续冲锋的少年。

他看似神经大条，内心却比谁都渴望被认可，渴望有人能看到他抛开尾兽人柱力、预言之子这些光环后，那份纯粹的、笨拙的努力。

“因为你值得啊。”花火轻声回答，语气里是不容置疑的真诚，“**你值得有人陪你一起做看似无聊的事，值得被人看见你每一次摔倒后爬起来的倔强，也值得拥有这样简单的快乐。**”

一阵晚风拂过，枝头最后几片顽强的樱花瓣悄然旋落，轻轻点缀在两人的肩头。

鸣人望着花火被夕阳染成蜜色的发丝，又低头看了看脚下那两道紧密相依的影子，忽然觉得，这个樱花几乎落尽的春天，比记忆中任何一个都要温暖。不是因为这恰到好处的气温，而是因为身边有了这样一个人，愿意陪着他一次次摔倒，陪着他一点点成长，陪着他去发现坚持本身的意义。

还有那缕始终萦绕的“小香风”，以及骑行途中那些不经意瞥见的、充满生命力的美好轮廓，都化作了这个春天最鲜活、最难忘的记忆烙印。

他悄悄加快了半步，让自己的影子与她的靠得更近些。心里暗自下定决心：下次，一定要提前修好车，买双专业的骑行鞋。不仅要骑得更快，还要……在她递来水时，能坦然地看着她的眼睛说谢谢；在她笑起来的时候，能多记住几分那动人的模样。

“啊！你看那边！”花火突然指着前方路口，“有卖鲷鱼烧的小摊！我们去买两个吧？骑了这么久，肯定饿坏了。”

鸣人的眼睛瞬间亮得像星星，瞬间将刚才那点旖旎心思抛到了脑后，一把拉住花火的手腕就往前冲：“我要吃！我要红豆馅的！最大的那个！”

两人的笑声在夕阳的余晖中洒了一路，与那缕淡淡的“小香风”一起，飘向远处巍峨的火影岩。

只是，谁也没有注意到，花火被他握住的手腕，微微僵硬了一瞬，随即悄然放松，任由他拉着前行，而她白皙的耳垂，也悄悄染上了与天边晚霞同色的绯红。

不远处，茂盛的树丛阴影里，一个戴着黑色棒球帽的身影，轻轻按下了手中相机的快门。

镜头里，定格下两人并肩奔向鲷鱼烧小摊的背影，金色的夕阳温柔地为他们镀上了一圈光晕，美好得如同画卷。

伊鲁卡看着显示屏上的画面，脸上露出了欣慰而了然的笑意，他收起相机，转身悄无声息地融入渐深的暮色中，只留下一句带着笑意的低语：

“看来，下次的‘同期会’团建活动内容，可以考虑增加一个环湖骑行项目了……”