“下桩…稳…”

他在心中默念，声音微弱得只有自己能听见。双腿虚浮无力，如同踩在棉花上。他艰难地侧倾身体，调动着残存的气力，用腰去带——

铛！

第一锤砸在微温的铁料上，声音沉闷短促，火星零星。

伏羲的身体猛地一晃，剧烈地咳嗽起来，他弯下腰，双手撑住膝盖，大口喘息，汗水瞬间浸透了单薄的衣衫。

“哼！”

角落里，老铁匠王伯坐在条凳上磨刀，头也不抬，嘶哑的声音带着刻薄和深深的无奈：“听这动静，给耗子挠痒痒都嫌轻！老子这炉子里的炭，烧给你听响都算糟蹋！废物点心，趁早滚蛋，省得碍眼！”

伏羲撑在膝盖上的手猛地攥紧，指节发白。刻薄的话语像针扎在心上，屈辱和酸楚翻涌。他死死咬住下唇，血腥味弥漫。但他没有抬头，没有反驳，只是用尽全身力气，再次挺直腰，重新抓住冰冷的锤柄。

滚？滚去哪里？倒在路边等死吗？像林岳期望的那样烂掉？不！丹田碎了…我还有这双手…这双腿…这口气在！动啊！给我动起来！

“呃…啊！”

一声压抑的嘶吼！他再次侧倾，扭腰，挥臂！动作带着一种自毁般的狠劲！

铛！

第二锤！

身体晃得更厉害，视线开始模糊，耳中嗡嗡作响。肺部火烧火燎，每一次吸气都带着血腥味。汗水小溪般流淌。

他没有停！布满血丝的眼睛死死盯着铁块！

“再…来！”

灵魂在呐喊！

铛！

第三锤！

锤头落下的瞬间，黑暗吞噬了意识。力气被彻底抽空，双腿一软，伏羲直挺挺地向后倒去！铁锤脱手砸在地上。

“小崽子！”

王伯的骂声中断，他猛地跛着脚抢上前，在伏羲后脑勺撞地前险险托住。入手是少年滚烫却轻飘飘的身体和无法抑制的颤抖。看着那张惨白痛苦的脸，王伯重重叹了口气，眼中满是化不开的心酸和无力。

“唉…犟驴…跟你爹一个死德性…”

声音低沉下去。他费力地把伏羲拖到角落干草堆，扯过自己油腻破旧的棉袄盖在他身上。炉火的微光映照着伏羲脆弱的脸庞。

这样的场景日复一日。

伏羲像着了魔。稍有力气，就挣扎着爬起来抡锤。

初期几天内：

三锤，昏倒。五锤，瘫软咳血。王伯骂得更凶：“废物！吃白饭的！”，但扔过来的硬饼子总在脚边。

十几天后：八锤，十二锤。锤声渐有连贯。王伯磨刀的时间变长，目光时不时扫过那摇摇欲坠的身影。骂声依旧，但扔饼子时力道似乎轻了些。

一个月后：十八锤！二十五锤！他拄着锤喘息如牛，汗水成线，但没有倒下！王伯沉默地看着，扔过来的饼子偶尔是温的。

二个多月后：

三十锤！三十一！三十二！

铛！铛！铛！铛！

锤声变得连贯、有力，汗水依旧如瀑，喘息如同破风箱，丹田的钝痛依旧，但他能站住了！他能持续挥动了！

王伯依旧会骂他砸得不够狠、落点不准、浪费铁料。但骂声少了，扔饼子的动作也少了粗暴。更多时候，他沉默地坐在角落，浑浊的目光长久地停留在那个一次次挑战极限的少年身上，那目光深处，是动容和一丝微弱的希望。

这日伏羲赤脚站在冰凉的地上，闭上眼，识海中混乱的记忆碎片翻涌——丹鼎的氤氲、剑气的寒芒、铁砧的轰鸣、矿洞的幽深...十世的辉煌与十世的坠落，最终都归于飞升失败的寂灭。伏羲醒了，那不是梦，那是他十世的经历……

“极致...呵...”

他沙哑地低语，干裂的嘴唇扯出一个苦涩的弧度，“十世追逐，十次粉身碎骨...原来，错在此处。”

他猛地睁开眼，目光穿透破旧的窗棂，望向灰蒙蒙的天空，那里仿佛有无数嘲笑他的劫雷幻影，“飞升，非力之极，乃道之圆！平衡...才是那遁去的一！”

丹田的剧痛随着呼吸阵阵袭来，他却感受不到绝望，反而有一种前所未有的清明。他低头看着自己因每天打铁而练出的粗壮手臂，感受着体内那几乎如蛮牛的气力。

“既然灵海已枯，仙路断绝...那便另辟蹊径！”

他的眼神骤然变得锐利如刀，灵魂深处那篇尘封的古朴文字——《九转金身决》——仿佛被点亮，每一个晦涩难懂的字都化作灼热的烙印，“以身为炉，以血为薪，锻骨熬筋...九转成圣，力破万法！丹田？不要也罢！让这身血肉凡胎，成为新的力量之源！”

伏羲像一抹幽灵，沉默地穿行在熟悉又陌生的街道上。他刻意放慢脚步，竖起的耳朵捕捉着每一个飘过的词语。

两个扛着农具的汉子擦肩而过：

“...听说黑风寨那群畜生又下山了，西边王老六家被抢了个精光...”

“唉，世道不太平啊...青阳宗的仙师们啥时候能来清剿一次？”

“做梦吧！没油水的地方，那些高高在上的老爷们哪会管...”