午后未时，梁定海亲自披挂上阵。

他率领两千多绿营精锐，在自己这边火炮的猛烈支援下，向西军北岸阵地，发起了大规模突击。

果然不出沈棣辉所料，战事进展颇为顺利。

北岸西军在绿营猛攻下，抵抗了一阵。炮火和枪声便显得凌乱，渐渐支撑不住。

在绿营兵几次凶狠的攻击后，他们终于放弃阵地，匆匆向北逃去。

队伍混乱，旗帜歪斜，颇为狼狈。

沈棣辉大喜过望。他立刻率领后续部队，渡过临时搭起的浮桥，进驻了被放弃的西军营寨。

他刚踏上北岸，空气中还弥漫着硝烟的辛辣，和淡淡的血腥味。

就见率部冲锋的梁定海，急匆匆赶来。

脸上带着难以抑制的激动，连头盔上的缨子，都在微微颤抖。

“大人！老天开眼！西贼果然染上瘟疫了！”

梁定海的声音，因为兴奋而沙哑，手指着南阳庄。

“庄里有间屋子，他们撤得匆忙，里面留了一具没带走的尸首。看军装，竟然是个上校！”

旧朝和西军打了多年仗，对他们的军制很了解。

一名上校，通常统领一个旅，四五千人。

相当于绿营里的参将或者游击，是不折不扣的中坚将领。

这样的人物死了，对任何军队来说，都是一种损失。

沈棣辉心头一跳，一股热流直冲头顶。他急忙追问：“在哪儿？快带我去看！”

在梁定海引路下，两人带着几名亲兵，快步来到村中，一所位置较偏的民房前。

这屋子砖墙瓦顶，比周围的好些，原本可能是村里富户。

推开虚掩的木门，一股怪味扑面而来。混杂着浓重的草药残味、汗腥气和淡淡的腐臭。

主卧屋里光线昏暗，只有一扇小窗透进些许天光。

陈设简陋，好多家具像是被逃难的原房主搬走了。

一眼看去，只有一张旧木床，一张四方桌，和墙角两个用以装东西的空箩筐。

然而，就在这闷热的岭南夏末，床上却赫然铺着一床厚实的蓝色印花棉被。

被褥凌乱不堪，皱成一团。

仿佛死者生前，曾在里面剧烈挣扎扭动，想摆脱某种无形的痛苦。

那具穿着西军黄色呢料上校军服的尸体，直接挺躺在床上。

死者年约三十多左右，面容因痛苦而扭曲。双眼没有完全闭上，空洞地望着结满蜘蛛网的房梁，瞳孔已经浑浊了。

皮肤是极不祥的死灰色，毫无血色。

但仔细看，脖子、手背等露出来的地方，有大片明显的黄疸痕迹，颜色很深。

身躯消瘦得厉害，颧骨高凸，眼窝深陷。嘴唇干裂泛白，呈现出严重脱水的迹象。

只有腹部有些不自然地微微膨隆，把呢子军服，撑起了一个弧度。

所有这些症状，对久在岭南、见过太多类似病例的沈、梁二人来说，再熟悉不过。

正是被恶性瘴疠夺命后的典型模样。

床边的四方桌上，放着一个粗糙的陶碗。