若局势果如肃顺所料，那么朝廷先剿神国，便成了理所当然的上策。

自神王面南称尊、到处屠戮瞒城之日起，旧朝与神国之间，便已是血海深仇，再无转圜余地。

先集中力量扫平这势衰的宿敌，不仅能雪耻，更能尽收江南膏腴之地，以壮自身；

待整合其地其力后，再与西贼决战，方是稳妥持重的制胜之道。

就在众人意见渐趋一致，似乎都被肃顺说服之时，

肃顺的兄长、郑亲王端华，却面带忧色，缓缓开口。

他性子向来持重保守，甚至有些固执。

此时他轻咳一声，声音沙哑，引过众人注意。

“肃中堂，”他慢条斯理，字斟句酌，

“你这番方略，层层推演，听起来确是稳妥周到，几乎无懈可击。”

他话头一转，浓眉紧锁，抛出个难题：

“可无论是派兵抢占扬州、湖州这些要地，修营垒工事；”

“还是精练兵马，补充枪炮；”

“或是为将来大战，囤积粮草弹药；”

“哪一样不要大把银子？”

“老话说，‘兵马未动，粮草先行’。”

“如今户部库银，肃中堂，你最清楚，怕是能饿死耗子！”

“去年欠到现在的京官俸禄、八旗粮饷还没补上，各处都伸手要钱。”

“这钱……从哪儿来？巧妇难为无米之炊啊！”

一提到钱粮，所有人目光，“唰”地集中到户部尚书文庆和肃顺身上。

这才是要害。

连年征战，像无底洞般，吞着朝廷本就不宽裕的财力，

加上给洋人的巨额赔款和买高价军火，

早已把这老大帝国的财政拖垮。

没钱，什么宏图伟略，都是空谈。

面对这最尖锐的提问，肃顺脸上不见难色，只叹了口气。

他和文庆对视一眼，整了整衣袖，从袖中取出一本早备好的奏折。

上前几步，跪在金砖地上，双手将奏折高举过头。

“皇上，”

他声音坚定，甚至带上一丝决绝，

“这是奴才与文庆等人，近日拟的几条应对困局的权宜之计。”

“非常之时，当行非常之法。”

“奴才深知，其中条款或有违祖制，或会惊扰地方、引发民怨，”

“但‘乱世用重典，沉疴下猛药’！”

“为保大青社稷，为救万里江山，不得不如此！”

“请皇上圣览，乾坤独断！”

侍立贤丰身旁的大太监安德海，忙碎步上前，小心接过奏折，

转身弯腰，轻轻放在贤丰面前案上。

贤丰默然展开奏折，只看前几条，他瞳孔便微微一缩，握折的手指，不由自主的抖了起来。

那上面写的，何止是“猛药”？

字里行间透出的，分明是……饮鸩止渴！