詹姆斯·霍普·格兰特中将的胸口，像堵着一团火。

茅草坡连日的受挫，让他坚信，挡在面前的，必定是西军最精锐的部队。

他强压着几乎冲破理智的怒火，再次行文催促花县城外的穆克德讷。

要他麾下的绿营加紧进攻，击破县城的敌人，从侧后包围，与自己合击茅草坡上的西军。

然而，穆克德讷的回信，几乎让他掀翻了帐篷里那张精致的红木桌，及桌上成套的银质餐具。

翻译官用带着几分圆滑的腔调，读着那位五羊城将军的回文。

信中不仅婉拒了他的进攻要求，反而振振有词地辩称，据守花县的叶芸来部，才是萧云骧真正的嫡系。

因为叶芸来与正在桂省作乱的林启荣一样，都是萧逆早年的亲卫，是最早的心腹股肱。

“依照华夏用人的惯例，这等人物所率领的，必是精锐中的精锐。”

翻译官顿了顿，模仿着穆克德讷的语气，

“故我军两万余众，于花县城下独抗贼酋之本部主力，压力甚巨。”

“若贵军能突破茅草坡一线，则你我两军合围之势成，必可毕其功于一役，尽歼西贼于城中。”

格兰特听罢，只觉得一股血气猛地冲上头顶，眼前阵阵发黑。

他岂会不知前线实情？

穆克德讷的绿营，在两次进攻受挫后，早已胆寒，如今只知深挖沟、高筑垒，与西军隔空对峙，锐气尽失。

可他纵然怒火中烧，又能如何？

那些绿营兵，终究不归他统辖。

坏消息，却接踵而至。

先是远东舰队司令西摩尔上将的密令，送到了他手中。

命令措辞严峻：

西军第四军主力，已运动至五羊城北郊，彻底切断了联军退回省城，及获取补给的陆上通道。

而如今，无论是旧朝还是帝国，都已无援兵可调。

西摩尔严令他立即放弃进攻，务必将帝国在远东的全部陆军力量，安全的撤回五羊城。

皇家海军已在珠江口，集结舰船接应，全军需尽快转移回港岛布防。

一同送来的，还有港岛总督兼驻华公使，包麟爵士的紧急通报。

与高卢人的交涉，已彻底破裂。

高卢人非但拒绝出兵，反而以安南局势紧张、需保护传教士与侨民为由，正将驻扎在濠镜澳的数千陆军登船，意图南下岘港。

这意味着，最后一点可能的外部援军，也化为了泡影。

接到命令，格兰特内心不得不感叹西军用兵之精妙。

但他并未全然慌乱。

他承认，西军通过雇佣泰西技术人员，军事技术有所进步。

可一支军队的魂魄，岂是几件精良武器所能铸就？

在他看来，即便给那些野蛮人配上最好的武器，其本质，也与眼前这些装备了西式枪炮，却不堪一击的绿营兵无异，

绝难与历经全球征战锤炼的帝国陆军精锐，相提并论。

茅草坡下的损失，他归咎于西军凭借工事固守。