若在开阔地带堂堂正正地野战，他绝不相信，在这愚昧落后的远东，存在能正面击溃帝国陆军的力量。

但他还是坚决执行了西摩尔的命令。

既然消灭西军已无望，保存实力、撤回港岛，便是明智的选择。

七月二日，不列滇军停止了对茅草坡阵地的进攻，开始收拢部队，清点物资。

然而，就在这天午夜，一个如同惊雷的消息，彻底粉碎了他全部的从容：

位于后方三十里的重要后勤基地——三华村，在日间的滂沱大雨中，被西军攻陷了！

留守的第99拉纳克郡团，近乎全军覆没，只有几十个惊魂失魄的溃兵，侥幸逃了出来。

据他们描述，西军士兵如同从雨幕里涌出的幽灵，无穷无尽，从四面八方突入村庄。

拉纳克郡团猝不及防，抵抗迅速被淹没。

格兰特此刻才悚然惊觉，事态的严重性，远超他的预想。

后勤补给站的丢失，意味着前线大军库存的粮秣，仅能维持一周。

而至关重要的粮草、弹药、药品等物资已经断了来源。

每在原地多停留一刻，全军覆没的危险，就增加一分。

他不再犹豫，立刻下达了全军急速南撤的命令：

以俾路支步兵第23团，和第15锡克团，这两个印度团负责断后；

自己则亲率第一师的五个团、第二师的一个团，以及第1龙骑兵近卫团、炮兵三个中队、海军陆战队两个营，加上工兵、医护等。

总计一万两千余人，脱离与西军的接触，向南疾行。

他故意不通知，那个老奸巨猾的穆克德讷。

在他的算计里，让这两万多绿营兵留在原地与西军缠斗，正好可以为帝国陆军的撤退，争取宝贵的时间。

不列滇军拔营启程的消息，很快就被西军的斥候探知。

原本据守茅草坡、象岭的两个西军旅，几乎同时动作。

他们悄然走出坚固的工事，如同嗅到血腥气的狼群，远远缀在不列滇人的后方。

不列滇军行进，他们便跟进；不

列滇军停下，他们也止步，始终保持着五六里的安全距离，如影随形。

更让格兰特感到如芒在背的，是在他的西侧，也出现了西军部队的踪迹。

那是西军第十二师廖阿发部的两个旅，与不列滇主力平行向南移动。

其战术与身后的追兵如出一辙：既不靠近接战，也不远离脱离。

就像两群经验丰富的恶狼，冷静地跟随着庞大的猎物，等待着它疲惫、松懈的时刻。

广阔的平原之上，缺少遮蔽，双方的行踪几乎透明。

西军开始集中使用各师的侦察骑兵。

而不列滇军方面，原本作为战场眼睛的第3孟加拉枪骑兵团，早在茅草坡前，就被西军那个疯狂的警卫营，拼掉了大半。

如今，面对大股西军侦察骑兵，凭借转轮手枪形成的近战优势，第1龙骑兵近卫团的骑兵们，已经不敢再放肆地前出追击了。

格兰特曾几次试图驱散这些恼人的尾巴，派出部队进行反击。

可一旦派出的兵力过少，西军便毫不犹豫地聚拢过来，意图围歼；

若派出兵力过多，西军则迅速后撤，避其锋芒，绝不硬拼。