刘大锤挠了挠头：“回将军，要是材料够的话，一个工匠一天能做三把。俺们现在有五十个工匠，一天能做一百五十把，五日后能凑够七百五十把，够一个营的士兵用了。”

“材料够不够？”姜维问道。

“够！”刘大锤点头，“诸葛参军从河北各郡县调来了不少铁矿，还有西羌部落送来的精铁，足够俺们用一阵子了。就是锻造铠甲的工匠少了点，现在只有三十个，一天只能做二十套铠甲，怕是赶不上练兵的进度。”

诸葛瞻在一旁说道：“我已经让人去附近的郡县招募工匠了，预计三日内能再招五十个过来，到时候铠甲的产量就能提上去了。”

姜维点头：“铠甲也得改良——原来的铠甲太重，士兵们穿着行军都费劲，更别说打仗了。你让工匠们把铠甲的甲片改小些，用精铁打造，这样既能减轻重量，又能保证防护力。另外，在铠甲的肩膀和膝盖处加些软垫，防止士兵们训练时磨伤。”

“俺记下了！”刘大锤连忙拿出纸笔，把姜维的话记下来，“俺这就跟工匠们说，让他们照着改。”

几人又走到军械坊的另一侧，这里摆放着几架连弩。这些连弩是诸葛亮生前设计的，一次能发射十支箭，射程远、威力大，但缺点是上箭慢，而且太重，不方便携带。

“连弩改得怎么样了？”姜维问道。

负责改良连弩的工匠名叫陈墨，是个二十多岁的年轻人，他连忙上前答道：“回将军，俺们把连弩的机括改了，上箭的速度比原来快了一倍，还把连弩的木柄改短了，重量减轻了三斤。不过射程比原来近了五步，威力也稍微弱了点。”

姜维拿起一把连弩，试着上了箭，扣动扳机，“嗖嗖嗖”，十支箭依次射了出去，虽然射程确实近了些，但上箭的过程确实比原来顺畅多了。

“射程近五步没关系，只要上箭快，在近战的时候反而更有用。”姜维说道，“你再想想办法，能不能在连弩上装个支架？这样士兵们趴在地上射击的时候，能更稳些。”

陈墨眼睛一亮：“将军说得是！俺们可以用木头做个折叠支架，不用的时候能收起来，一点不占地方。俺这就去改！”

姜维笑着点头：“好，有想法就好。你们尽管大胆尝试，要是需要什么材料，就跟诸葛参军说，咱们一定支持。”

从军械坊出来，已经是中午了。诸葛瞻看着姜维，说道：“伯约，你对军械改良这么上心，想必用不了多久，咱们的士兵就能用上趁手的兵器了。”

“兵器是士兵的第二生命，要是兵器不好，就算士兵们练得再刻苦，到了战场上也会吃亏。”姜维说道，“当年丞相在的时候，就特别重视军械改良，连弩、木牛流马，都是丞相的心血。咱们不能丢了丞相的本事，得把军械做得更好，才能让士兵们少流血，才能早日完成北伐大业。”

两人正说着，一名亲兵匆匆赶来：“将军，廖老将军派人来说，练兵的士兵们反映，饭堂的粥太稀了，菜也不够吃，想请将军去看看。”

姜维眉头一皱：“怎么会这样？咱们不是拨了足够的粮食吗？”

“俺也不知道，廖老将军说，饭堂的管事可能有问题。”亲兵答道。

姜维立刻朝着饭堂走去。冀州城的饭堂设在校场旁边，是几座临时搭建的大帐篷。此时正是饭点，士兵们正排着队打饭，不少人端着碗，脸上带着不满——碗里的粥确实很稀，能清楚地看到碗底，菜只有一小勺咸菜，连点油星都没有。

廖化正站在饭堂门口，看到姜维来了，连忙迎上去：“伯约，你可来了！你看看这饭，士兵们练了一上午，就吃这个，怎么有力气下午接着练？”

姜维走进饭堂，看到一个穿着绸缎衣服的中年男人正坐在角落里喝茶，手里还拿着一个算盘，嘴里念念有词。他走过去，沉声问道：“你是饭堂的管事？”

那中年男人看到姜维，连忙站起身，脸上堆着笑：“回将军，小人是饭堂的管事孙福。”

“士兵们吃的粥为什么这么稀？菜为什么这么少？”姜维的目光盯着孙福，语气冰冷。

孙福眼神闪烁了一下，连忙说道：“回将军，最近粮食有点紧张，所以……所以粥就稀了点。菜是因为最近天气热，不好存放，所以就少了点。”

“粮食紧张？”姜维冷笑一声，“诸葛参军刚跟我说，各郡县送来的粮食足够咱们吃半年，怎么就紧张了？还有菜，冀州城的菜市场每天都有新鲜蔬菜，怎么就不好存放了？”

孙福的脸瞬间白了，双腿开始发抖：“将军……小人……小人……”

“你是不是把粮食和菜克扣下来，自己卖了？”姜维的声音提高了几分，周围的士兵们都看了过来，眼神里满是愤怒。

孙福“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“将军饶命！小人错了！小人不该克扣粮食！小人就是一时糊涂，想赚点小钱，求将军饶了小人吧！”

“一时糊涂？”姜维怒视着孙福，“你知道士兵们每天练得多辛苦吗？他们早上天不亮就起来，练到天黑，就指望能吃顿饱饭，你却把粮食克扣下来卖钱！要是因为没吃饱饭，士兵们练坏了身体，到了战场上丢了性命，这个责任你担得起吗？”

孙福吓得浑身发抖，一句话都说不出来。廖化在一旁说道：“伯约，这种人留着就是祸害，依我看，直接军法处置！”

周围的士兵们也纷纷喊道：“杀了他！杀了他！”

姜维深吸一口气，压下心中的怒火：“孙福，你克扣的粮食和钱财，限你三日之内全部交出来，还给士兵们。另外，你被革去管事的职位，贬为普通士兵，跟着大家一起练兵——要是你再敢犯错，定斩不饶！”

孙福连忙磕头：“谢将军饶命！谢将军饶命！小人一定把东西交出来，好好练兵！”

姜维对着身边的亲兵说道：“把他带下去，盯着他交东西，然后把他送到步兵营去。”

亲兵押着孙福离开后，姜维对着士兵们高声道：“诸位弟兄，今日之事是本将军的疏忽，让大家受委屈了。从今日起，饭堂的管事换成老兵担任，每天的粮食和菜都会称重记录，谁要是再敢克扣，不管是谁，一律军法处置！另外，从今天中午开始，每餐都加一碗肉，让大家吃饱吃好，有力气好好练兵！”

士兵们顿时欢呼起来，刚才的不满一扫而空，纷纷喊道：“谢将军！谢将军！”

诸葛瞻很快从步兵营调来了三名战功卓着、口碑极好的老兵接管饭堂，还特意派了两名文书负责每日粮食、蔬菜和肉类的出入登记，确保每一份物资都用在士兵身上。当天午后，饭堂的粥稠了一倍，菜里多了油星，每人碗里还多了一块炖得软烂的猪肉，士兵们捧着碗吃得狼吞虎咽，脸上满是满足。

姜维站在饭堂外，看着这一幕，心中的石头才算落了地。廖化走到他身边，语气缓和了些：“还是你处置得妥当，既没让士兵们寒心，也给了孙福一个改过的机会。”

“咱们现在正是凝聚人心的时候，不能因为这点小事伤了士兵们的积极性。”姜维望着远处正在擦拭兵器的士兵，“这些弟兄们抛家舍业来投军，图的就是能有口饱饭吃，能为家人报仇，能跟着咱们干出一番事业。咱们要是连这点都做不到，还谈什么北伐大业？”

几日后，军械坊送来第一批改良后的长枪和铠甲。姜维特意召集了一个营的士兵，让他们换上新装备在校场上演练。士兵们握着轻便锋利的长枪，穿着透气耐磨的铠甲，动作比之前灵活了不少，劈刺、列阵都显得更有气势。

阿柴骑着战马，看着士兵们的演练，忍不住赞叹：“姜将军，你们汉人的工匠真是厉害！这长枪比我们西羌的弯刀还好用，穿上这铠甲，骑马冲锋都不觉得笨重了！”

姜维笑着说道：“这都是工匠们的功劳。等连弩改良好了，咱们的战力还能再上一个台阶。到时候，不管是曹魏的骑兵，还是他们的步兵，咱们都能应付。”

正说着，陈墨拿着改良后的连弩跑了过来，兴奋地喊道：“将军！连弩改好了！您快看看！”

姜维接过连弩，只见连弩下方多了一个折叠木架，展开后能稳稳地架在地上。他装上箭，趴在地上，瞄准远处的靶心，扣动扳机，十支箭依次射出，有八支都射中了靶心。

“好！太好了！”姜维站起身，拍了拍陈墨的肩膀，“你做得很好，这个折叠支架很实用，以后士兵们在野外作战，就能更稳地射击了。你想要什么赏赐，尽管跟我说。”