陈墨挠了挠头，不好意思地说道：“将军，俺不要赏赐。能为北伐出份力，俺就很开心了。俺还想再改良一下连弩的箭，要是能在箭头上涂些麻药，就算射不穿铠甲，也能让敌人失去战斗力。”

姜维眼睛一亮：“这个想法好！你尽管去试，需要什么药材，就让诸葛参军给你调。要是成功了，你就是大功一件！”

接下来的日子里，练兵、改良军械、筹备粮草三项工作同时推进。河北各郡县的乡绅们听说姜维在积极备战，又纷纷送来物资，有的捐粮食，有的捐战马，还有的主动组织百姓开垦荒地，为北伐储备粮草。西羌部落也派来了第二批青壮，还带来了一千匹战马和五百副弓箭，阿柴说，这是西羌首领的意思，希望能和蜀汉一起，早日打败曹魏，让边境的百姓过上安稳日子。

第三折

暗探传信知敌情

这日清晨，天刚蒙蒙亮，冀州城北门的守军正在例行检查。一个穿着破旧布衣、背着柴火的中年男人走到城门口，低着头，声音沙哑地说：“官爷，俺是城外的樵夫，进城卖柴火。”

守军上下打量了他一番，见他身上满是泥土，双手粗糙，确实像是常年砍柴的樵夫，便挥了挥手：“进去吧，别在城里惹事。”

中年男人连忙点头，背着柴火，快步走进了冀州城。他没有去菜市场，而是绕着小巷，七拐八拐，来到了城南的一处小院前。他敲了敲院门，三长两短，节奏均匀。

片刻后，院门打开一条缝，一个老仆探出头，看到中年男人，连忙把他拉了进去，关上门，压低声音问道：“怎么样？有消息吗？”

中年男人卸下背上的柴火，从柴火堆里拿出一个用油纸包着的小竹筒，递给老仆：“这是在邺城打探到的消息，快交给陈将军。”

这个中年男人不是樵夫，而是陈默派去曹魏控制区的暗探，名叫赵五。一个月前，陈默接到姜维的命令，让他派人去打探曹魏在北方的兵力部署和动向，赵五主动请缨，说他熟悉北方的地形，还会说几句鲜卑话，不容易引起怀疑。

老仆拿着竹筒，快步走进屋内。此时，陈默正在屋中来回踱步，神色焦急。自从上次攻克冀州后，司马昭虽然投降了，但曹魏在北方还有不少兵力，尤其是在邺城，驻扎着曹魏的主力部队，由大将军曹爽统领。姜维一直担心曹爽会派兵南下，所以让陈默尽快打探消息。

看到老仆进来，陈默连忙上前：“怎么样？赵五回来了吗？有消息吗？”

老仆把竹筒递给陈默：“回将军，赵五刚进城，这是他带来的消息。”

陈默接过竹筒，打开油纸，拿出里面的纸条，快速看了起来。纸条上的字是用特殊的墨水写的，不仔细看根本看不出来，只有用温水浸泡后，才能显现出字迹。

陈默把纸条放在温水里浸泡了一会儿，然后拿出来，铺在桌上，仔细阅读。越看，他的眉头皱得越紧。

“将军，怎么了？是不是出什么事了？”老仆问道。

陈默抬起头，语气凝重：“曹爽在邺城集结了五万大军，还从并州调来了一万骑兵，说是要在三个月后，兵分两路，一路攻打冀州，一路攻打洛阳。另外，他还派人去联络鲜卑部落，想让鲜卑人从西边出兵，偷袭西羌部落，牵制咱们的兵力。”

“什么？”老仆大惊失色，“鲜卑人要是出兵，西羌部落就危险了，咱们的骑兵也会受影响！”

“是啊。”陈默叹了口气，“曹爽这招够狠的，他知道西羌是咱们的盟友，要是西羌被偷袭，咱们不仅会失去战马和骑兵的支援，还得分兵去救，到时候冀州和洛阳就危险了。”

“那咱们得赶紧把消息告诉姜将军啊！”老仆说道。

“嗯，我这就去。”陈默把纸条收好，快步走出小院，朝着太守府的方向跑去。

此时，姜维正在太守府的书房里查看河北各郡县的粮草统计册。诸葛瞻站在一旁，汇报着最新的情况：“伯约，现在河北各郡县的粮草储备已经足够五万大军用一年了，军械坊也已经造出了一万把改良长枪、五千套铠甲和三千架连弩，新募的士兵经过一个月的训练，也基本形成了战力。要是曹爽真的敢来，咱们应该能应付。”

姜维点了点头：“还是得小心点，曹爽毕竟是曹魏的大将军，手下有不少能征善战的将领，咱们不能掉以轻心。”

就在这时，书房的门被推开，陈默气喘吁吁地跑了进来：“将军！不好了！有紧急消息！”

姜维和诸葛瞻对视一眼，心中都是一紧。姜维放下手中的册子，说道：“陈默，别急，慢慢说。”

陈默定了定神，把赵五带来的消息一五一十地说了出来，最后说道：“将军，曹爽不仅要攻打冀州和洛阳，还想联合鲜卑人偷袭西羌部落，咱们得赶紧想办法应对啊！”

诸葛瞻听完，脸色也变了：“要是鲜卑人真的出兵，西羌部落肯定抵挡不住，到时候咱们的骑兵就没了支援，这对咱们来说太不利了。”

姜维皱着眉头，在书房里来回踱步。他知道，西羌部落是蜀汉在北方最重要的盟友，要是西羌被打败，蜀汉不仅会失去大量的战马和骑兵，还会失去北方的屏障，曹魏的骑兵就能从西边直接南下，威胁蜀汉的后方。

“必须阻止鲜卑人出兵。”姜维停下脚步，眼神坚定，“陈默，你再派几个得力的暗探去鲜卑部落，想办法联系上鲜卑的首领，告诉他们曹爽只是在利用他们，等打败了西羌和咱们，曹魏肯定会转过头来攻打鲜卑。另外，你再让人给西羌首领送封信，让他们提前做好准备，加强边境的防御，要是鲜卑人真的来犯，咱们会派兵支援。”

“是，将军！我这就去安排！”陈默躬身应道，转身快步离开。

姜维又看向诸葛瞻：“你立即让人去洛阳，通知留守在那里的张翼，让他加强洛阳的防御，尤其是北门和西门，防止曹爽的大军突然袭击。另外，你再从冀州的大军中抽调一万步兵，派去支援洛阳，确保洛阳万无一失。”

“我明白。”诸葛瞻点头，“我这就去写书信，让人快马送过去。”

“还有，”姜维补充道，“咱们得加快练兵的进度，尤其是骑兵和连弩兵。曹爽三个月后才会出兵，咱们还有时间，必须在这三个月内，让军队的战力再提升一个档次。另外，再从河北各郡县招募一万士兵，扩充军队的规模，确保咱们有足够的兵力应对曹爽的进攻。”

诸葛瞻应道：“好，我会让人去安排招募士兵的事，争取半个月内招满一万兵力。”

送走诸葛瞻后，姜维独自留在书房里，看着墙上挂着的北方地图。地图上，邺城、冀州、洛阳、西羌部落的位置清晰可见。他知道，接下来的三个月，将是决定北伐大业能否继续推进的关键时期。曹爽的五万大军加上一万骑兵，实力不容小觑，再加上鲜卑人的威胁，蜀汉面临的形势十分严峻。

但他没有丝毫退缩。从天水投汉，到跟随诸葛亮北伐，再到如今独撑河北大局，他经历了太多的困难和挑战，每一次都挺了过来。这一次，他也一定能带领蜀汉大军，打败曹爽，守住河北，为北伐大业奠定更坚实的基础。

第四折

联羌防鲜固同盟

三日后，西羌部落的首领收到了姜维的书信。此时，鲜卑部落的使者已经来到了西羌，劝说西羌首领和曹魏联手，一起攻打蜀汉，还说只要打败蜀汉，曹魏就会把河北的一部分土地分给西羌。

西羌首领拿着姜维的书信，眉头紧锁。他知道，蜀汉一直对西羌很好，不仅经常和西羌通商，还在西羌遇到困难的时候伸出援手。而曹魏，之前多次派兵攻打西羌，抢了西羌不少牛羊和土地，现在却突然来拉拢，肯定没安好心。

但鲜卑部落的实力很强，要是西羌不答应和曹魏联手，鲜卑人很可能会先攻打西羌。西羌首领一时拿不定主意，便召集了部落里的长老们一起商议。

“首领，我觉得不能相信曹魏和鲜卑人的话。”一个白发苍苍的长老说道，“曹魏之前多次欺负咱们，现在突然变好，肯定是想利用咱们。要是咱们帮他们打败了蜀汉，他们接下来肯定会对付咱们。”

另一个长老也说道：“是啊，蜀汉的姜将军是个仁义之人，之前咱们部落遇到旱灾，还是姜将军派人送来的粮食。现在姜将军写信提醒咱们，让咱们防备鲜卑人，这说明他心里有咱们西羌。咱们应该和蜀汉站在一起，一起对付曹魏和鲜卑人。”

“可是鲜卑人的实力很强，咱们能打得过他们吗？”一个年轻的长老担忧地说道，“要是咱们拒绝了鲜卑人，他们肯定会来攻打咱们，到时候咱们怎么办？”