若当年土木堡有此等强兵

塞外，宣府。

这几日的天气，恰似孩儿的脸，说变就变，又好似朝堂上那些清流们的脸色，阴晴难定。

前一刻或还是晴空万里，金乌高悬，将那土石夯就的城墙映得一片暖黄；转瞬间便是朔风卷地，彤云密布，灰色的天穹直直地压将下来，仿佛要将这天地间的一切都碾为粉末。

风中夹杂着细碎的冰碴子，打在人脸上，如刀割一般。

英国公张维贤紧了紧身上那件紫貂皮的大氅，这还是圣上特旨赏赐的，说边关苦寒，老臣需多保重。

此刻暖意融融，张维贤心中却远非如此。

他站在宣府高大的城楼之上凭栏远眺，目光越过城垛，投向那城外连营十里，黑压压一片的军寨。

这便是满桂的宣大边军。

来之前，张维贤心中是存着几分自矜，甚至是一丝不易察觉的考较之意的。

他张维贤身为英国公，土木堡之变那深入骨髓的耻辱，是刻在他张家每一代子孙功名册首页的烙印。

他自承袭爵位以来，无一日不思重振京营，一雪前耻。

近来幸得圣上简拔，委以京营戎政，大加整顿。

裁汰老弱，补充壮勇；延请西夷教官，操演火器；严明赏罚，操练阵法。

如今的京营虽不敢说脱胎换骨，却也一扫往日颓风，颇见几分气象。

军容鼎盛，甲胄鲜明，出操入练，亦是号令严整。

是以，他此番请缨随驾到宣大，心中怀揣的正是那一份老夫聊发少年狂，欲将自己苦心孤诣操练出的强兵，与这传说中悍勇无双的边军比上一比，看一看究竟谁才是大明朝真正的干城之将。

然而，当他真正站在这里，当那军寨中透出的无形煞气混着凛冽的寒风扑面而来时，他心中那点自矜便如同冬日里的一抹残阳，悄然隐去了。

……

等待了几日，风雪稍歇。

皇帝圣心甚慰，便在满桂丶曹文诏等一众将官的簇拥下与张维贤一道，巡阅这支大明的北境雄师。

没有繁复的仪仗，没有震天的呐喊。

皇帝的车驾在一片肃杀的沉寂中，缓缓驶入大营。

张维贤骑在马上，紧随御驾，他的眼睛自踏入营门的那一刻起，便再也挪不开了。

入目所及竟是一片沉郁的灰黑。那不是京营中崭新发放的玄甲黑袍，而是一种被岁月风沙血与火反覆浸染打磨后沉淀下来的颜色。

他看到的是一面面在寒风中卷动的大旗，旗帜的边缘早已破烂不堪，旗面上的「明」字被风沙侵蚀得发白，更有点点暗褐色的陈年血渍，如同梅花散落，狰狞而诡异。

他看到的是一排排肃立的士兵，他们身上的铠甲，几乎没有一件是完好的。

有的胸甲上带着深深的凹陷，显是曾被重兵器猛击；有的护肩上留着箭矢划过的修长刻痕；更有甚者，甲叶的连接处，能清晰地看到用生牛皮条重新绑扎修补的痕迹。

它们不像京营将士那般光可鉴人，却在阴沉的天色下反射着令人心悸的冷酷光芒。

张维贤的目光从冰冷的铠甲，移到了那些士兵的脸上。

他们的皮肤是统一的古铜色，那是常年累月被烈日与风沙雕琢出的印记。

每一道皱纹里都仿佛藏着边塞的黄沙，每一双眼睛都透着一种野兽般的警惕与麻木的凶狠。

那是视生死为寻常，视杀戮为本能的眼神！

御驾缓缓前行，整个大营，数万人的军营除了风声与旗帜的猎猎声，竟是鸦雀无声。

无形的气场在这片大营中弥漫，那不是香火鼎盛的庙宇中那种庄严肃穆，也不是皇宫大内那种威仪天成。

那是一种……杀气。