一种浓烈到几乎化为实质的杀气，混杂着淡淡的血腥味汗臭味和皮革硝石的味道，形成了只属于百战之师的军味。

这股味道呛得张维贤几乎要落下泪来，他戎马半生，自诩知兵，此刻方知，自己之前所见所练，皆是纸上画兵。

京营的甲胄再鲜亮，也挡不住这里任何一把腰刀的劈砍。京营的队列再整齐，也经不住这里任何一队骑兵的冲锋。

「京华子弟，袍泽光鲜，犹温室之桃李，虽妍而脆；边塞健儿，甲胄残缺，若峭壁之松柏，虽朴而坚。」

张维贤在心中默念

眼前的这支军队，才是真正意义上的军队！

土木堡之耻……他心中那根最敏感的神经被狠狠刺痛，继而涌起混杂着无尽悲愤与遗憾的激流。

倘若……倘若当年，景皇帝身边有这样一支真正的百战之师，何至于有那样的奇耻大辱？他张家的先祖，又何至于血染荒沙，魂断边关？

不！

张维贤的内心在嘶吼，他猛然想到了更深的一层。

仅仅有强兵，还不够！

倘若当年，先帝能有如今圣上一半的英明神武，洞悉边事，信重良将，又何至于轻信谗言，以天子之尊贸然亲征，将数十万大军当作战场儿戏？

强兵亦需明君来用，宝剑亦要英雄来执！

若君昏臣佞，再锋利的宝剑，也只会沦为葬送自身的陪葬品！

一股滚烫的热流直冲他的眼眶，这位在朝堂上历经风浪而面不改色的英国公，竟在马上微微颤抖起来，眼角沁出了湿意。

……

皇帝勒住马缰：

「众将士，免礼。」

这声音轻得仿佛一阵微风，拂过阵前，似乎就要消散在旷野的呼啸之中。

站在皇帝身侧的满桂，猛地吸了一口气，那饱经风霜的胸膛高高鼓起，随即用尽全身力气，发出一声石破天惊的虎啸：

「——陛下有旨！！众将士，免礼。」

如同平地炸响的一道惊雷，瞬间传遍了整个大营，将皇帝那轻柔的声音化作了无上威严的军令！

声音落下，那死寂的军阵终于动了。

没有丝毫的迟滞与杂乱，仿佛有一个无形的意志在同时操控着数万个躯体。

只听「哐当——！」一声，那是前排将官的示范动作，紧接着便是一阵沉闷如雷连绵不绝的甲叶碰撞之声，响彻云霄！

随即，汇集了数万人力量的誓言从军阵的每一个角落喷薄而出，直冲天际：

「——为陛下效死！！！」

声浪排山倒海，卷起地上的沙尘，直冲云霄。

张维贤被这股声浪震得心神摇曳，他抬起头，看着端坐在马背上，身形并不魁梧，却仿佛能镇压天地的年轻帝王，心中百感交集。

他终于明白，为何满桂丶曹文诏这等桀骜不驯的百战猛将会对这位年轻的君主如此死心塌地。

因为这位皇帝，给了他们身为军人，最想要，也最需要的东西——尊严丶信任丶军饷以及……胜利的希望！

巡阅毕，风雪复起。

众将官随驾回到宣府总兵衙门的暖阁之中。

地龙烧得正旺，驱散了满身的寒意。

然而方才在营中所见的那一幕幕，依旧在张维贤的脑海中盘桓，让他心神激荡，久久不能平息。