鸿门宴

天津卫指挥使司的后衙，早就于几日前被改造成了一座临时的行宫正殿。

昔日里武官们操演呼喝的空旷之地，此刻灯火通明亮如白昼。

那光亮甚至有些不近人情的炽烈，将所有阴影都驱逐得无处可逃。

宴厅之内，更是奢侈到了令人瞠目结舌的地步。

一张张紫檀木八仙桌上，摆满了大菜，每一道都极尽雕琢之能事。

但这满堂的宾客，没有一个人的心思在眼前的美食上。

以汪福为首的一众商贾巨富正襟危坐，手中的筷箸仿佛有千斤之重，夹起的菜肴送到嘴边却如同嚼蜡。

他们频频端起酒杯，看似在互相敬酒，实则用眼角的馀光，拼命地向那些相熟的官员传递着询问的信号。

他们失望了。

无论是平日里与他们称兄道弟的盐运司官员，还是收了他们无数好处的卫所武将，此刻都像一个个刚出窑的泥偶，一个个眼观鼻，鼻观心，脸色比那浸在冰水里的白切鸡还要白。

他们端着酒杯的手在微微发抖，他们额角渗出的冷汗在炽热的烛光下闪着诡异的油光。

没人知道皇帝究竟想做什麽。

这种未知，才是最极致的恐惧。

所有人的目光都不由自主地如同飞蛾扑火般，投向了主位。

那里，大明朝的天子正以慵懒的靠在大椅上。

他一手支着下颌，另一只手把玩着一只晶莹剔透的琉璃酒杯，杯中琥珀色的御酒随着他的动作轻轻晃动，漾起一圈圈涟漪。

皇帝似乎对眼前的佳肴颇为满意，他甚至还有闲情逸致侧过头，与身旁的毕自严低声交谈几句。

他越是如此轻松写意，底下的人就越是如坐针毡。

汪福感到自己的后衫已经被冷汗彻底浸透，紧紧地贴在背上，又湿又冷，他强迫自己又饮下一杯酒，那辛辣的液体划过喉咙，却丝毫无法驱散从心底升起的寒意。

就在他准备寻个由头起身说些什麽的时候，主位上的皇帝，似乎是终于觉得这前菜品得够久了。

他放下了手中的琉璃杯，轻轻地抬了抬眼皮，给了身旁的毕自严一个眼神。

一个再平淡不过的眼神。

然而，就是这一下，整个宴厅的所有声音戛然而止。

偌大的宴厅，一瞬间安静得能听到烛火「哔剥」的轻响，和无数颗心脏狂乱的跳动声。

毕自严在所有人的注视下缓缓站起了身。

这位在天津卫为官多年名望颇高的老臣此刻面沉如水，眼神中竟带着众人从未见过的凛冽与决绝。

他从宽大的官袍袖中取出了一本厚厚的帐册。

「啪」的一声，帐册被他放在了身前的桌案上。

……

起身的那一刻，毕自严的脑海中，闪回过两天前在龙舟暖阁中的一幕。

当时，也是在这位年轻的天子面前，他第一次看到了另一本册子——一本由锦衣卫指挥使田尔耕呈上来的，散发着死亡气息的密卷。

「毕爱卿，你在天津多年，看看这个。」

皇帝的语气很平静，就像是在让他欣赏一幅字画。

毕自严接过密卷，只翻了数页，便觉通体发寒。

他宦海沉浮数十年，自认见惯了官场的腌臢与龌龊，也深知天津卫这块流油之地，走私贩私的现象早已是痼疾。

他自己任上也曾抓过丶杀过，自以为对这潭水的深浅已有了七八分的了解。

可直到看见这份密卷，他才知道自己所谓的了解是何等的天真与可笑。

那上面记录的，早已不是什么小打小闹的走私。

那是……那是掏空国库的叛国！