人群中，有人突然张开双臂，语气带着几分蛮横：“你不救我们，我们就不让你走！”

其他人见状，也纷纷张开双臂，紧紧拦在大门前方，连一丝空隙都不留。

看着这一幕，元照突然笑了，只是笑容里没有半分暖意：“突然觉得你们，天真得有点可爱。”

下一秒，众人突然感到阵阵刺骨的寒意从四面八方涌来——这不是错觉，气温真的在以极快的速度下降。

紧接着，他们惊恐地发现，自己的身体竟然开始结冰。

寒冰先是顺着地面蔓延，然后顺着他们的脚、腿，一路向上爬，不过片刻，他们的身上就覆盖了一层薄薄的寒冰。

刺骨的寒冷让他们根本承受不住，纷纷尖叫着朝着四面八方逃窜，哪里还顾得上拦人。

不远处的赵憬看着这一幕，眼珠子都快瞪了出来，心底满是震惊：那是什么？是仙术？还是妖法？

其实，他先前是故意没有出面阻止百姓的——私心里，他还是希望元照能留下来救大家，哪怕是被逼迫的。

可现在他才明白，元照根本不是他们能逼迫得了的人物！

尽管那些百姓跑得很快，却还是不可避免地被冻伤了，有人的手和脚已经冻得发紫。

看着他们狼狈逃窜的模样，元照冷笑一声，不再多看一眼，带着阿青等人推开大门，径直走了出去。

离开府衙后，罗钦驾着马车穿行在义侠城空荡荡的大街上，车轮碾过青石板路发出“轱辘轱辘”的声响。

这里先前经过清理，活尸数量很少。

不过少也不代表没有，毕竟其他地方的活尸会游荡过来。

阿繁与阿简分坐车辕两侧，二人脊背挺直如松，目光锐利地扫过街巷角落，周身紧绷的气场昭示着随时能应对突袭的活尸。

元照则骑着雪蕊走在队伍最后。

这时，马车的车窗的布帘突然被轻轻掀开，阿青探出小半个脑袋，眼底带着几分跃跃欲试，“姐姐，我有件事想要验证一番。”

“什么事？”元照侧过头疑惑地看向她，眉梢微挑。

阿青想了想才认真说道：“我想试试能不能控制这些活尸。”

“控制活尸？”元照面露不解，眉头轻轻蹙起，“可活尸之蛊的子蛊，不是只有它们的母蛊才能操控吗？你没有母蛊，要怎么操控？”

阿青连忙解释，语气带着几分笃定：“我总觉得身体里的蛊虫格外特殊，这几日我一直试着和它沟通，现在隐约能感觉到它的回应，或许真的能成！”

元照闻言，沉吟片刻后缓缓点头，语气带着信任：“行，你尽管试，若有变故我们会立刻护着你。”

话音刚落，不远处的巷子里突然传来“嗷嗷”的嘶吼，几只浑身散发着腐臭的活尸跌跌撞撞地窜出，双臂前伸，朝着众人扑来。

阿繁与阿简眼神一凛，当即就要拔剑出鞘，却见那些活尸像是被无形的绳索捆住般，骤然停在原地，僵硬地立着，再无半分攻击性。

阿青惊喜地从马车里探出头，小脸上满是雀跃，声音都带着几分雀跃：“姐姐，看！真的成功了！”

元照也难掩意外，眼中闪过一丝惊叹，感慨道：“看来你体内的那只蛊虫，当真是非同一般。”

不过想想也是，那毕竟是能吞吐灵气的奇蛊。

阿青按捺不住脸上的喜色，嘴角高高扬起：“是啊，我也没想到，它竟比我想象中还要厉害！”

元照望着她灿烂的笑容，温声笑道：“那么接下来，阿青，我们能不能轻松出城，可就全拜托你了。”

“放心吧姐姐！”阿青拍着胸脯，语气里满是能帮上姐姐忙的兴奋？

果真，有了阿青体内蛊虫的指引，沿途的活尸要么避开，要么静立不动，元照一行人几乎不费吹灰之力，便顺利离开了义侠城。

只是想起城中境遇，难免令人唏嘘——若是阿青早几日发现这能力，义侠城幸存的百姓，或许已经得救了。

只能说，一切都是命。

是他们的愚昧，让他们得罪了元照，也断送了自己的生路。

不过元照与阿青等人不知道的是，在她们离开后的一个多月，武威郡都尉便率领大军，将义侠城团团包围。

这一个多月里，百里红棉并未立刻对幸存百姓痛下杀手，而是以折磨为乐。

她每日会派人送来少量粮食，然后站在高处，一脸痛快地看着百姓们为了一口吃食，像饿狼般大打出手。

一个月后，那些百姓早已被折磨得不成人形，双眼凹陷，面黄肌瘦，连站都站不稳。

可天下没有不透风的墙，义侠城的异状很快传到了别处。

武威郡的都尉当即带着精锐大军围城，亲自率军冲入城中绞杀活尸。

百里红棉的活尸之蛊源自二十年前的神秘人，尚未经改良，形成的活尸战力低下，根本抵挡不住精锐士兵的刀枪，很快便被清理干净。

只是百姓们活下来的寥寥无几，幸存的大多是年幼的孩子与少年，年长之人除了赵憬和府衙的官差，其余尽数殒命。

解决完活尸后，都尉又下令围剿百里红棉。

百里红棉虽实力不弱，可双拳难敌四手，在大军的层层围攻下，终究力竭。

就在她即将被抓住时，一道黑影骤然闪过——那是个戴着青铜面具的白发老者，身形快得像一阵风，掠过层层士兵，竟轻而易举地将百里红棉带离了义侠城。

百里红棉在疾驰中稳住身形，一眼便认出了老者，正是当年赠予她活尸之蛊的人。

直到被带到一片连绵群山深处，老者才停下脚步。

百里红棉理了理凌乱的衣襟，对着老者拱手行礼，语气带着几分感激：“前辈，多谢救命之恩，没想到咱们今日还能再见。”