宁中则听这老者说到丈夫“前华山派掌门人”，心里颇不喜，道：“前辈原来也是和本门叛徒一路的。你究竟有何意图，明说即是，否则我们便过去了，又何必遮遮掩掩。”

老者听宁中则这么说，微微一笑，道：“这位女侠说的不错。大道至简。我在这山上修行多年，武功没什么长进，但悟到了许多道理，不废话是这里面非常有道理的一个道理。”

“我想和岳掌门比一场剑，岳掌门要是赢了，我自然放你们下山。而且我敢和你们保证，再没有人会拦你们。”

岳不群冷哼一声，并没有马上答复。

宁中则眼神一动：在她心里岳不群的剑法极高，除非五岳剑派盟主左冷禅亲来，不然她觉得自己丈夫比剑单对单不会输给谁。

所以她觉得这老者开出的条件很诱人，而且这人看起来是那种说出什么话一定不会食言的人，他承诺再没人会拦华山派的人，应该做得准。

宁中则问道：“然则要是前辈您赢了呢，您待怎么样？”

老者轻轻抚摸自己手中枯枝，说道：“我要是赢了，只需要岳掌门让出华山派掌门这个位置就行了。这事本来与我无关，但我见到了昔年老友的信物，总不好袖手旁观。几十年前人情，虽然我都差不多快忘了，但总归要还了，心里踏实点。”

宁中则虽然早知道这老人是帮华山派剑宗的人来找麻烦，闻言还是愣了一下，看了看岳不群一眼，想看他意思。

岳不群还是不动声色。但从林平之角度看去可看到他脸一侧肌肉抖了一下。

林平之这时候说道：“前辈比剑的时候，是不是就拿着你现在手里的这根枯枝？”

老者没想到林平之会问出这么一句，不禁也露出惊讶神情。

林平之道：“听说这山上有一位隐居的剑道高手，叫做“桃花劫”刑天以，剑法通神，凭借桃枝为剑即无剑不摧，是不是就是前辈您老人家？”

他上山前听田伯光说过山里有三个武功极高的隐士，这时候联想起来，叫出了这老者的名字，也给岳不群夫妇提提醒。

要是岳不群自己答应比武，那林平之可就不太好管这闲事了。

岳不群听见“桃花劫”刑天以这个名字，果然脸色一变，道：“原来是刑老前辈。江湖上传你买船东渡，到极东仙岛上找剑仙比剑去了，却原来你在这终南山上隐居？”

刑天以被林平之说破身份，也不否认，只缓缓道：“江湖上原来还有人记得我…我只道隐居三十余载，物是人非，你们早把我忘了。”

宁中则道：“前辈剑法通神，江湖上谁人不知？我听我师父说，当年林远图凭借七十二路辟邪剑法无敌于天下之后，便数前辈您的剑法傲视群雄，可惜您巅峰遁去，令人叹惜。”

刑天以闻言嘿嘿两声，道：“傲视群雄那也谈不上，起码林家的辟邪剑法和武当的太极剑法我都没有领教过。况且听说你们华山派剑宗有位风字辈的高手，用的不是华山派剑法，但也另辟蹊径，隐然是新一辈的剑道大宗师。”

岳不群听他说到风字辈高手，冷哼一声，道：“前辈这话说的不对。我派武功，讲究以气为本，只是研究本门剑法，已经算是脱离了根基，如无水之源，更别说‘另辟蹊径’云云了。此实乃舍本逐末之举，是走火入魔的先兆。”

刑天以摇头道：“以气为本那也没错，但剑法之道，剑招若精巧无比，有时也有事半功倍之效。”

岳不群道：“前辈不知我华山剑派的奥妙，所以有此之言，旁门左道或许可以取巧制胜，我们华山派的剑法，却一定得要以气为主。”

宁中则闻言在旁微微点头，深以为然。

林平之不禁好笑，这两位给洗脑不轻，人好好讨论剑法，你又在这搬出你们从小被灌输的“气剑之争”。

刑天以无意多谈剑道，又对岳不群说道：“岳掌门，刚才我的提议，你意下如何？”

他又再问一遍，岳不群推脱不得，也直接了当说道：“前辈剑法盖世无双，在下不是对手，不敢和您对敌。再者，华山派掌门虽然目下是我，却这是我师父他代祖师爷传下的衣钵，在下无权以之打赌，输了之后，也绝无拱手让与我派叛徒的道理。”

他虽然明言不是对手，但言语有些道理，宁中则喝声彩，道：“师兄，你说的没错，不管怎么样，咱们华山派掌门怎么能让那些剑宗的叛徒来当？他们勾结嵩山派意图覆灭我教，其心可诛！”

众华山派弟子也道：“誓死跟随师父，绝不辱没华山派声名。”

令狐冲虽然重伤之下，也振臂高呼。

林平之道：“刑前辈，你既然在此山上隐居，那便是打定了主意不管江湖上的事情了。又怎么还要帮人出头，干涉华山派的内务？”

“况且剑宗那位封不平封先生，他要做华山派掌门人，也该由他来和岳掌门比剑。他让刑前辈您代他比剑，这又算什么呢？”

林平之这话一说，在场华山派众人都觉有理，又是纷纷附和。

“桃花劫”刑天以看着林平之，还未说话，另有一人说道：“小子说的有道理。你要讲道理，咱们便来讲道理。你看我手中的是什么？”

听见声音，林平之和岳不群夫妇都看向来人。

这一看之下，皆神色有变——说话的人是嵩山派的陆柏。

陆柏既然到了，泰山派和衡山派被左冷禅收买的高手、华山派剑宗余党封不平、丛不弃自然也跟在他后面。

陆柏手里举着一面旗帜，说道：“这是五岳剑盟的令旗，见令旗如亲见五岳剑派盟主。岳掌门，盟主有令，要你将华山派掌门交由这位封不平封先生接任。你从还是不从，讲不讲这个道理？”

岳不群还未说话，宁中则忍不住怒道：“陆师兄你说什么话来？五岳剑派结盟，只是为了共同对抗外敌，咱们虽然听左盟主差遣，那也只是因他带着我们抵御魔教，一同对外。什么时候我们华山派的内务也由左盟主决定了？”

陆柏旁边的丁勉说道：“岳夫人你一届女流，这就不懂了，江湖人都说‘五岳剑派同气连枝’，咱们五岳剑派的人，也都各以师兄弟想称，其实早已相当于一个门派，就是五岳剑派。我们左师兄便是这派里的掌门，他说的话，为什么不作数？”

岳不群道：“左师兄是五岳剑派盟主，倘若他要我们一起对抗魔教，那么哪怕尽皆战死，我们华山派上下也不会皱一下眉头，也听从左盟主调遣。嘿，可若是左师兄有私心，想以盟主之名而行不轨之事，我岳不群自然不奉乱命。”

说话间，华山派众人发现了一件更让人绝望的事，原来那十余名蒙面人竟也悄然上了山，此刻一起站在嵩山派等一众人旁边。

岳不群见状，虽然情势危急，还是出言讥讽道：“嵩山、泰山、衡山的各位师兄，几日不见，没想到你们又结交了这些蒙面匪徒，当真是可喜可贺。看来左师兄想要扩大嵩山派，乃至和魔教看齐，专门收些恶人歹徒入派。”

蒙面人中的一人狞笑道：“岳掌门此言差矣，我们只是正好在这里，与嵩山派的人有什么关系来？难道站他们旁边，就是他们和我们结交？要这么说，现在岳掌门你夫人站地离我也很近，难道你夫人和我结交了吗？”

他此语一出，嵩山派一伙都故意哈哈大笑，存心让岳不群难看。