沈氏欲命人动手时，忽然改变了主意，“算了，看在你父亲的面子上，这顿打暂且记着，等回府后再算。

要是打了你，灵山寺你可就白来了。”

姚氏母女暗暗松了口气。

她们认为沈氏只是找借口而已，终究还是不敢打。

姚氏母亲临出门时，沈氏又叮嘱道，“这两日你们都安分一点儿，别让我当着人前对你们动手。

放心，依我这性格，什么事儿都能做得出来，绝无虚言。”

其实不用沈氏吩咐，白莲也不敢再惹事了。

反正来灵山寺的主要目的不是对付齐妙那丑怪，可别因小失大。

姚氏母女咬牙离开。

看着母亲疲惫的脸庞，齐妙深深自责，撩起裙摆，给母亲跪了下去。

齐妙认真的说道。“娘，您罚我吧，一切都是因我而起。”

秦丝也跪了下去，“夫人，今日这事不怨妙儿，是我大意忘了时辰，以至回来晚了。否则也不会生出这些风波来。”

沈氏忙将秦丝扶起来。正色说道，“秦丝，这事不怨你。是妙儿未将我的话放在心上。

反而我该谢你，若不是有你陪着妙儿，我肯定会急疯的。

你先去，我有几句话要对妙儿说。”

秦丝点点头。有些担心的看了眼齐妙。

但有些事她也没办法帮，只能担忧的先离开。

沈氏由齐妙跪着。在她面前坐下，肃着脸色说道，“你现在知错又有何用，你要真的心疼娘。就不该将娘的话置之脑后。

今日幸好有国公夫人前来替你证言，否则依着白家母女那性格，不出今晚。你这名声就毁了，若这样。你说你让娘可如何活下去？”

想到可能会发生的后果，沈氏不由后怕的后背渗冷汗。

齐妙当然知道人言可畏的后果，要是事先料到这一点，怎么也不会晚归。

面对母亲，她才发现所有的解释都是苍白无力的。

如母亲怕说，要是听母亲的话就不会晚归，

既然晚归了，那就是不听话，还辩驳什么？

“妙儿知错，任由母亲责罚。”齐妙咬着唇说道。

“放心，娘不会饶了你这回，但你是我女儿，我不会在人前让你难堪，等回府后再罚你。”沈氏说道。

“多谢娘。”齐妙点头。

“起来吧。”沈氏叹了口气，让她起身，等她坐下后，又问，“你和秦丝不是去赏枫叶吗？为何跑去什么河边钓鱼了？

那条河应该在后山的位置，几乎没路呢，平日可没人去。”

齐妙答道，“娘，您知道嘛，今儿白莲悄悄去后山了，我和秦丝恰好看见，就跟着她去了后山。

在后山顶的六角亭那儿，我听她一人自言自语，好像是说白父是为了救我才摔下山崖的，我听得有些莫名其妙。

娘，白父到底是为了救我，还是为了救父亲呢？”

“什么？她一人竟敢去后山。”沈氏很惊讶，但又很快否认白莲的话，“白父是为了救你父亲，想当年你才四岁，怎会去后山顶。”

齐妙看母亲语气肯定，表情镇定从容，不像在骗她。

想想也是，这种事没有撒谎的必要呀。

她轻轻呢喃，“可白莲为何会这样说呢？奇怪。”

沈氏眉头拧了拧。

沉吟片刻后，她忽地冷笑一声，“哼，姚氏还真是用心良苦呢，一定是她编了谎言骗白莲，难怪白莲如此恨你，可能就因这件事。”

经母亲一提醒，齐妙也立即明白了白莲为何会如此恨她。

要说白莲是为了争父亲的宠恨她，细细想来又有些说不通。

若她回府之后，父兄就对她宠到极致，并因她而冷落了白莲，白莲因此而恨她，那是合情合理的。

可事实恰恰相反。

回府后父兄对她的态度还不如一个陌生人，何来‘宠’而言，更没有冷落疏远白莲，白莲完全没有必要费心思来害她。

如今想来，白莲一直认为白父是为了救她而亡，将亡父之痛全都强加在她的身上，于是从她回府的那一刻开始，白莲就设计陷害，想为父报仇。

当然，也许白莲不是单纯为了报仇，是真心想毁了她。

沈氏又道，“不行，改天我得让你父亲将这事对白莲说清楚，不然她处处针对你害你。”

齐妙却摇头反对，“娘，算了，万一白莲掉转矛头去害父亲那可就麻烦了。依父亲的性格，不仅不会提防她，就算明天她要害他，他也不会对她怎么样的。

反正我们都知道白莲的伎俩，平日多防些就是。”

沈氏有些烦燥的摆头，“唉，这事纠缠了我们一家人九年，真是受够了，也不知何时是个头。不管了，反正等回府之后，我一定要狠狠罚白莲，她真是该死。