王老板更直接，扛着个醋坛就挡在前面：“你敢砸铺子，俺就泼你一身醋，让你走到哪儿都带着酸味，看你还怎么见人！”

管家见他们人多势众，又有赵公子撑腰，吓得脸都白了，撂下句

“你们等着”，转身就往巷子里跑，连鞋都差点跑掉。程唯松了口气，拉着老周就往北城跑：“别管他，咱先去买肉，试营业不能黄！”

等他们扛着两大块五花肉和一筐排骨回到铺子时，街坊们已经把铺子收拾得干干净净

——

桌子擦得发亮，醋坛摆得整整齐齐，连灶台都刷得没一点油污。沈娘还煮了一锅桂花粥，粥香混着刚腌好的萝卜干香味，飘满了整个铺子。老周立马蹲在砂锅前，把五花肉切成块，按老法子炖了起来，没过多久，陈皮和肉的香味就飘满了整条街。

试营业当天，铺子刚开门，就挤满了客人

——

有西街来的同乡，有想尝

“侯府味”

的权贵，还有路过的客商。老周的陈皮东坡肉一上桌，就被抢光了；王老板的醋拌萝卜干成了爆款，客人吃完还得打包几罐醋；赵公子炖的

“改良版陈皮肉”

虽然不如老周的香，却也卖了不少，还有客人夸他

“炖得很用心”。程侯爷和赵侯爷坐在角落，边吃边笑，程侯爷还偷偷往兜里揣了块肉，说要带回去给夫人尝尝。

正当大家忙得热火朝天时，一个穿着商旅服的人走进了铺子。那人手里拿着封烫金的邀请函，袖口沾着点暗红印记

——

像是酱油却发乌，凑近还能闻见点若有若无的苦杏仁味，那是西街药铺里

“制酸水”

常用的料。他门牙内侧有道细小的缺口，跟去年西街粮铺被抢时，目击证人描述的

“劫匪特征”

一模一样。

“我是江南商会的，想邀请你们去江南办‘美食巡展’，”

商旅凑过来，声音压得很低，像是怕被别人听见，“就是最近江南那边不太平，前两个月有个外地美食坊，刚开没几天就被人泼了酸水，铺子都烧了……

不过程公子有侯府背景，肯定没事。”

他说

“没事”

时，手指把腰间的布包攥得变了形，布缝里露出点银角子，还有半片刻着

“赵”

字的玉佩

——

跟赵公子腰间的玉佩，是同一块料子。

程唯接过邀请函，心里又惊又喜

——

他以前只在西街听过江南的事，还从没去过江南。老周啃着块肉骨头，凑过来说：“江南有好吃的肉不？俺去！俺要去江南炖肉，让江南人也尝尝俺奶奶传下来的手艺！”

沈娘也笑着点头：“我也去，帮你打理巡展的事，顺便看看江南的风景。”

“好！我们去江南！”

程唯举起邀请函，大声说，铺子里的人都跟着欢呼起来。

可没人注意到，街对面的巷子里，王御史管家正攥着张

“南城铺面地契”——

地契边缘被指甲抠出几道印子，上面的墨迹还没干，像是刚改的名字。他身后站着两个穿短打的汉子，手里拎着铁锤子，锤头裹着布，怕碰出声响。管家从袖袋里摸出一锭银子递给汉子，压低声音说：“今晚把那口老砂锅砸了，别留下痕迹

——

御史大人说了，让他们连试营业都撑不过去。”

汉子接过银子，猫着腰往美食坊后厨后门溜去。后厨墙角，不知何时多了个沾着松油的鞋印，跟李叔从马车上撕下来的布条上的松油，一模一样。而王老板堆在角落的木柴堆里，那个油纸包的硫磺，正静静躺着，等着被点燃的时机

——

一场针对美食坊的阴谋，正在悄悄酝酿。