甘草合上册子，未急收。他望着黄芩，问：“你知道他们会杀你灭口？”

“我知道。”

“那你为何现在才说？”

“因为我一直在等。”

“等什么？”

“等一个人，能看懂‘柴芩汤需甘草和’不只是方名。”

甘草默然。

这句话，表面是药方配伍，实则是求救暗语——柴胡、黄芩、甘草，三味药名并列，唯有甘草为调和之钥。没有甘草，此方不成；没有甘草，迷魂失控。

他在西山寮煎药时便已明白：柴胡留下线索，并非只为揭露阴谋，更是为了确认——谁才是真正能终结这场毒局的人。

而黄芩，等的就是这个确认。

“我不是不怕死。”黄芩声音低下去，“我是怕说了也没用。若你来了，查不出真相，反倒被牵连进去……那这世上，就再没人知道迷魂药是怎么来的，又该怎样毁掉。”

甘草终于伸手，接过《药毒解要》，收入内袋。布料贴胸，书册紧贴心口位置。

“你现在说了。”他语气平静，“不是因为不怕死。”

“是因为你觉得我不一样。”

黄芩抬眼。

两人对视。无须多言。

信任在此刻建立，不是因誓言，而是因彼此都看清了对方肩上所负之重。

甘草转身走向药案，取下墙上悬挂的《本草山居图》。画框右下角撬痕仍在，小格未启。他未打开，只将画反转，背面朝上置于案面。

“你昨夜为何替他补写‘疑药毒’？”

“因为那是他最后写的三个字。”黄芩走近，“他写完就咳血不止，倒在地上。我扶他起来，他抓着我的手说：‘别让别人以为是我疯了……这药，真的有毒。’”

“所以他不想留下完整方子？”

“他想留下警告，又怕被销毁。于是用病历簿，伪装成日常记录。”

甘草点头。柴胡聪明至极——若直接写下配方，必被清除；但若藏于病历补记之中，反而可能被忽视，留存下来。

“执律人何时来的？”

“就在他写下那三字的当夜。”

“几个人？”

“两个。黑袍，蒙面，腰悬铜牌，刻‘律’字。”

“带走他时，可有反抗？”

“他没反抗。”黄芩闭了闭眼，“他说了一句：‘你们拿不走完整的方。’然后就被拖走了。”

甘草手指轻敲案角。节奏缓慢，像是在推演某个尚未浮现的全貌。

“他们要的是可控迷魂药。”他低语，“但柴胡毁了核心——他故意不写甘草的用量与炮制法。”

“所以他们需要我。”

黄芩看着他：“你也看出来了。”

“他们逼柴胡，柴胡宁死不说。现在轮到我。”