她走到那巨大的军事沙盘前，拿起了一把，代表着“鞑靼”的黑色令旗。

“大帅，赵将军，”她平静地问道，“我问你们，如果我们，按照传统的方法，将他们，赶尽杀绝，或者，逼他们签下降书，纳贡称臣。我们，能得到什么？”

郑克勇和赵猛一愣，下意识地回答：“得到他们的牛羊、女人、土地……得到，至少几十年的安宁！”

“然后呢？”沈素心反问。

“然后？”

“然后，等他们，舔好了伤口，等他们，诞生出一位新的草原雄主，他们，会带着比以往，更刻骨的仇恨，再一次，卷土重来！”

沈素心将那枚黑色的令旗，重重地，插在了沙盘之上！

“杀戮，只能换来暂时的和平，和永恒的仇恨。这不是一笔，划算的‘生意’。”

“生意？”赵猛听得，云里雾里。

“没错，生意。”沈素心笑了，那笑容，充满了商人的精明，与战略家的睿智，“战争，不过是，另一种形式的……生意罢了。”

她拿起另一枚，代表着“贸易”的金色令旗。

“我问你们，一个人，什么时候，最听话？”

不等众人回答，她便自问自答：“——不是你用刀架在他脖子上的时候。而是，他的吃、穿、用、度，他的身家性命，他的一切，都必须仰仗你的时候！”

“我，免除他们的赔款，是告诉他们，我沈素心，不是来屠杀的。”

“我，卖给他们粮食和盐，是要让他们，从此，再也离不开我北境的‘恩赐’！”

“我，卖给他们铁器，是要让他们的贵族，为了争夺一口锅，一把刀的利润，而互相内斗，再也无法，拧成一股绳！”

“至于那十万铁骑……”

沈素心嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

“名义上，是‘租’。”

“实际上，是‘质’！”

“是整个草原，押在我沈素心手里，最重要的……人质！”

“他们的刀把子，都在我手上攥着，他们的钱袋子，都得看我的脸色。我问你们……”

她缓缓转身，那双亮得可怕的眸子里，闪烁着洞悉一切的光芒！

“——这样的草原，还是一头，会咬人的饿狼吗？”

“不！”

“它，只会变成一条，为我北境输血，为我所用的……”

“——牧羊犬！”

一番话，如同九天惊雷，狠狠劈在了郑克勇和赵猛的天灵盖上！

他们呆呆地看着那个，谈笑之间，便将百年边患，化为自家“钱庄”的女子，那眼神，已经彻底，从“敬佩”，化为了……如同仰望神明般的，“敬畏”！

他们，终于明白了。

他们打的，是仗。

而这位王爷，下的，是……一盘，名为“天下”的棋！

……

三日后，一骑绝尘，从南面，带来了京城最新的密信。

帅帐之内，沈素心看着信纸上，那熟悉的字迹，描述着汪以安如何在京城，搅动风云，又如何在三方势力的绞杀下，浴血奋战，最终，身中剧毒……

她那只，握着信纸的手，第一次，不受控制地，剧烈颤抖起来！

那张，在面对数十万大军时，都未曾变过颜色的冰山脸庞，此刻，竟是“唰”的一下，血色尽褪！

帐内的烛火，燃了一夜。

第二天，清晨。

当沈素心，再次走出帅帐时，她脸上的脆弱，早已消失不见，取而代之的，是一种，前所未有的……冰冷与决绝！

王庭校场。

二十万北境主力大军，与那刚刚被“收编”的十万鞑靼铁骑，泾渭分明地，列于其上。

气氛，压抑而诡异。

北境军的眼中，是胜利者的骄傲，与对身边“盟友”的警惕。

而鞑靼人的眼中，则是亡国者的屈辱，与对未来的茫然。

就在此时，沈素-心，一人，一骑，缓缓行至两军阵前。

她勒住马缰，环视着下方那，黑压压的，一眼望不到头的，数十万大军！