“扑通！”

石爷，这个在盐碱地上挣扎了一辈子，脊梁从未弯过的铁血汉子，竟双膝一软，对着那满池的雪盐，重重地跪了下去！

他哭了。

浑浊的独眼中，流出了两行滚烫的老泪！

“神迹……这是神迹啊！”

“我们……我们有救了！”

所有的灶户，都疯了！他们冲向盐池，又哭又笑，如同在朝拜神明！

就在他们被巨大的希望和喜悦冲昏头脑时，沈素心，却拿出了一样，比雪盐，更能点燃他们情绪的东西。

——那本从许文清地宫里，拓印出来的“影账”！

“乡亲们！”她的声音，盖过了所有的欢呼，“你们以为，你们穷，是因为天命吗？不是！”

她展开账册，高声念道：

“万历五年，三月，徽商会馆以‘天时不好’为由，克扣灶户工钱三成，计八万七千两！这笔钱，转手就成了许文清孙女头上的一支凤钗！”

“万历六年，七月，盐商孙半城，以‘祖上欠债’为名，强占灶户盐田三百亩！而那张所谓的‘欠条’，不过是一张伪造的废纸！”

“……”

一桩桩，一件件，全是他们这些年，亲身经历的血泪！

当希望与仇恨，这两股最极致的情绪，在同一时间，被彻底点燃时，它所爆发出的力量，足以焚天煮海！

“报仇！报仇！”

“杀了那帮狗娘养的畜生！”

“为我爹报仇！为我被他们逼死的妹子报仇！”

数万灶户的怒吼，让整片大地，都在为之颤抖！

石爷缓缓站起身，他走到沈素心面前，将那柄雪亮的铁铲，“哐当”一声，插在地上！

然后，他撩起衣袍，用那条独臂，对着沈素心，这个昨天还被他视为阶下囚的女子，行了一个最标准、最庄重的……跪拜大礼！

“从今往后，我石敢当，这条命，就是沈大人的！”

“我灶户数万儿郎，愿奉大人为主，煮海为兵！”

“赴汤蹈火，万死不辞！”

“赴汤蹈火！万死不辞！”

山呼海啸般的誓言，响彻云霄！

这一刻，沈素心知道，她在这片绝境里，为自己，找到了一支最忠诚、也最悍不畏死的……军队！

然而，胜利的喜悦，是如此短暂。

就在盟誓达成的当晚，一个负责外出打探消息的灶户少年，满身是伤地跑了回来，脸上写满了惊恐和绝望！

“石爷！沈大人！不好了！”

少年“扑通”一声跪倒在地，声音里带着哭腔。

“许文清那个老畜生……他……他把我们所有的路，都封死了！”

“从今天起，一粒粮食，一滴淡水，都不许运进我们灶户区！”

少年颤抖着，从怀里，掏出了一支射在他身上的箭，箭杆上，还绑着一张布条。

布条上，是许文清用血写下的一行绝户毒计：

“三日之内，交出沈素-心。”

“否则，屠村！”