“别过去！”玄殇一把拉住她，声音带着从未有过的急切，“你忘了沈眠说的？树精会利用人的执念，把人拖进瘴气里！”

黑影似乎被激怒了，猛地冲过来，手里的剑闪着寒光。星野大喝一声，挥起斧头就劈了过去，斧刃穿过黑影，却什么也没碰到——那果然是幻象。

“撒药粉！”林萱急喊。

星野赶紧把红色药粉往黑影处撒去，粉末落地的瞬间，黑影像被烧着了似的，发出滋滋的声响，渐渐消散在雾气里。甄珠的眼泪却掉了下来，蹲在地上捂住了脸。

玄殇蹲下身，轻轻拍着她的背：“没事了，是假的。”

“我知道是假的……”甄珠哽咽着，“可我就是忍不住……我好久没梦见过他了。”

星野挠了挠头，难得没说俏皮话，只是往林子里又撒了把药粉，嘟囔道：“这些破树精，学什么不好，偏学这些让人难受的……”

林萱叹了口气，翻开地图：“前面就是回音林的中心地带了，沈眠说那里的‘回音潭’能照出人心底的邪念，玄二叔要是真在里面，肯定藏不住。咱们歇口气，过了这阵就到了。”

她抬头看向密林深处，雾气越来越浓，隐约能听到远处传来杂乱的脚步声，还夹杂着玄二叔气急败坏的咒骂——看来，他也被树精缠上了。

星野咧嘴一笑：“活该！让他跟咱们抢回音花，这下知道厉害了吧！”

玄殇扶着甄珠站起来，帮她擦掉眼泪：“走吧，找到回音花，咱们就回家。”

甄珠点点头，握紧了手里的药粉包。阳光透过雾气，在溪水上洒下细碎的金斑，远处的脚步声越来越近，像是有场躲不开的碰面，正在迷雾深处等着他们。

甄珠的指尖还在发颤，玄殇把自己那包红色药粉塞到她手里：“握紧了，别怕。”他的声音很稳，像块能让人安心的石头，“树精越想勾你，越说明它怕你——怕你心里的光，能戳破它的幻象。”

星野蹲在溪边打水，听见这话忍不住接茬：“就是！甄珠你忘了？上次在灵泉边，你一道净化符就烧了玄二叔三个血俑，树精这点小把戏，对你来说就是挠痒痒。”他把水囊递过去，“喝点水，壮壮胆。这溪水是灵泉分支，喝了能定心神。”

甄珠接过水囊，冰凉的溪水滑过喉咙，果然让乱跳的心绪平复了些。她看着水面上自己的倒影，忽然发现倒影边缘泛着层淡金色的光，像裹着层薄纱——是玄殇掌心的莲形印记在她身上留下的余温。

“走吧。”她抹掉眼泪，把药粉包攥得更紧，“别让玄二叔抢了先。”

穿过迷雾溪，树木的排布渐渐变得诡异起来。树干不再是笔直的，而是歪歪扭扭地纠缠在一起，枝桠交错着挡住天光，把前路遮得像条幽深的隧道。空气里的瘴气浓了些，呈青灰色，贴在皮肤上凉丝丝的，带着股若有若无的甜腥味。

“这味不对。”林萱忽然停住脚步，从怀里掏出根银簪，簪尖在瘴气里晃了晃，瞬间变黑，“是‘迷魂瘴’，比普通瘴气厉害十倍，能让人产生幻觉，分不清方向。沈眠给的蓝色药粉只能防半个时辰，得快点走。”

星野把斧头横在胸前，斧刃上的药布条散发着浓烈的草药味，勉强把靠近的瘴气逼退半尺：“跟着我走！我鼻子灵，能闻出沈眠留的药粉味。”他深吸一口气，循着空气中那缕极淡的薄荷香，带头往隧道深处钻。

玄殇护着甄珠跟在后面，指尖始终悬在她的肩侧，只要有瘴气靠近，就立刻撒出一把药粉。药粉遇瘴气会化作细小的光点，像串引路的星子，在昏暗的隧道里明明灭灭。

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走了约莫两刻钟，前方突然传来“哗啦啦”的声响，像是有什么东西在翻动树叶。星野猛地停住，斧刃对准声音来源：“谁在那儿？”

黑暗里沉默了片刻，响起个苍老的声音，带着玄家特有的腔调：“是我啊，小夜……你不认得二叔了？”

玄殇的瞳孔骤然收缩。这声音太像玄二叔了，连说话时微微发哑的尾音都分毫不差。但他清楚记得，玄二叔的声音绝不会这么“空”——像片被风吹动的枯叶，没有半点活人的底气。

“别装了。”玄殇的长剑缓缓出鞘，剑光在瘴气里划出一道冷弧，“玄二叔的声音里带着烟火气，你没有。你是树精，对不对？”

黑暗里的声音顿了顿，突然变了调，变成了玄夜小时候的嗓音，带着哭腔：“哥，我怕……这里好黑……”

甄珠的心猛地揪紧，下意识看向玄殇。她知道，玄夜小时候曾被玄二叔锁在暗牢三天，那段记忆是玄殇心底最深的刺。

玄殇的剑身在微微颤抖，却始终没有挥出去。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下清明：“你学不像的。”他的声音很轻，却带着穿透力，“真正的玄夜，哭的时候会攥紧拳头，绝不会像你这样只会喊‘怕’。”

“吼——”

黑暗里传来一声非人的咆哮，接着有无数黑影从树桠上扑下来，是树精凝聚的幻象，有的像玄二叔，有的像被血俑撕碎的灵族护卫，还有的……像当年被化魂池吞噬的玄家旁系子弟，个个面目狰狞，朝着他们扑来。

“撒药粉！”林萱大喊着，率先把红色药粉往空中一扬。粉末炸开的瞬间，那些黑影像被泼了沸水，发出滋滋的声响，纷纷溃散成青烟。

星野的大斧舞得像道旋风，斧背敲在树干上，震得藏在里面的树精本体（那些指甲盖大的黑虫）纷纷掉落，被他一脚一个踩得粉碎：“叫你们装！叫你们学！爷爷我今天就把你们劈成木屑！”

甄珠深吸一口气，抬手画出道净化符。金色的符文在瘴气里炸开，比红色药粉更厉害，所过之处，青灰色的瘴气瞬间消散，连纠缠的枝桠都被灼出焦痕：“玄殇说得对！你们学的只是皮毛，懂不了真正的痛，也懂不了真正的怕！”

玄殇的长剑护住甄珠的侧翼，剑尖挑飞个扑来的黑影，忽然注意到前方的枝桠间，有片叶子泛着异样的红光——是沈眠提前做的标记，用灵泉水浸泡过的枫叶，遇瘴气会变红，指引着通往回音潭的方向。

“往那边走！”他指着那片红叶，长剑劈开挡路的枝桠，“离回音潭不远了！”

众人跟着他往红叶的方向冲，树精的幻象还在源源不断地涌来，却挡不住他们的脚步。星野的斧头越来越沉，额角的汗混着瘴气往下淌，却依旧咧着嘴笑：“再加把劲！等会儿到了回音潭，看我怎么收拾这些小虫子！”