沈眠忽然想起画中那片残荷，荷叶脉络拼出的“水火”二字，莫非就是开启暗渠的密码？她刚要开口，王大爷又从棉袄里掏出个小布包，里面是半枚玉佩，玉质已经泛黄，上面刻着半个月亮，“另一半在顾家小姐手里，她当年逃出去时，我亲眼见她揣着的。”

“顾家小姐？”星野皱眉，“顾家不是只有一个独子吗？”

王大爷的眼神暗了下去，像是想起了什么伤心事：“是私生女，当年被藏在西厢房，大火那天，我偷偷把她从后墙送出去的，给了她这半枚玉佩，让她去寻南河码头的陈掌柜。”他忽然抓住沈眠的手腕，掌心粗糙得像砂纸，“那画不能落在李三手里，他是当年放火烧顾家的帮凶！”

沈眠只觉得手腕一热，低头时，正好看见王大爷袖口露出的半截手臂，上面有块暗红色的疤痕，形状像个火焰——那是被大火烧伤的痕迹，绝非守墓人该有的印记。

“您到底是谁？”星野的声音冷了下来，手已经按在了桌下的柴刀上。

王大爷忽然笑了，笑声里带着种说不出的悲凉。他摘下头上的毡帽，露出光秃秃的头顶，天灵盖处有个浅浅的疤痕，像被什么东西砸过。“我本名叫顾忠，是顾家的老管家，”他的声音忽然高了些，带着压抑的激动，“当年那场火，是李三的爹带人造的，就为了抢暗渠里的东西！”

油灯“噼啪”爆了个灯花，照亮他眼角的皱纹，那里还留着未干的泪痕。沈眠忽然想起画中那片残荷，荷叶的影子落在水面上，像个模糊的人影——莫非画里藏的，不只是钥匙，还有当年的真相？

“暗渠里有什么？”星野追问，指尖已经摸到了柴刀的木柄。

“是顾家世代守护的东西，”顾忠的声音发颤，“是……”他的话没能说完，院外突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是重物落地的闷响。三人同时站起来，星野吹灭油灯，沈眠抓起铜镇纸，顾忠则握紧了枣木拐杖。

窗外闪过几个黑影，火把的光映在窗纸上，像晃动的鬼火。李三的声音带着戾气传来：“老王头，把东西交出来！不然烧了这破铺子，连你带姓沈的一起烧！”

顾忠忽然将半枚玉佩塞进沈眠手里，低声道：“去寒潭，找顾小姐，她知道该怎么做。”他猛地推开星野，抓起桌上的油灯，朝着门口冲去，“我引开他们，你们快走！”

星野想拉住他时，已经晚了。顾忠刚冲出院子，就传来一声闷响，紧接着是李三的狞笑：“老东西，看你往哪跑！”沈眠隔着门缝看去，只见顾忠倒在地上，拐杖滚到一边，李三正用脚踩着他的背，手里的柴刀闪着寒光。

“走！”星野拽起沈眠的手腕，往后门跑。沈眠回头时，正看见顾忠从怀里掏出个火折子，猛地扔向旁边的柴堆——干燥的柴草瞬间燃起大火，火光冲天，把李三等人的影子拉得扭曲变形。

后门的木板很薄，星野一脚踹开，带着沈眠冲进漆黑的巷子里。身后的火光映红了半边天，顾忠的惨叫声混着烈火的噼啪声传来，像针一样扎在沈眠心上。她攥紧手里的半枚玉佩，玉质冰凉，却仿佛能感受到顾忠掌心的温度。

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“往哪走？”沈眠的声音发颤，巷子里的风灌进喉咙，又冷又涩。

星野拽着她往镇西头跑，脚下的石子硌得生疼：“去顾家废墟，暗渠入口一定在那儿！”

火把的光在身后追来，李三的骂声越来越近。沈眠忽然想起那幅画，画中寒潭的水面上，除了残荷，还有个小小的石拱桥——那桥，不就是顾家后院的那座断拱桥吗？她的指尖划过口袋里的青铜钥匙，“安”字的刻痕硌得指腹发麻，像是在催促着什么。

风里飘来烧焦的味道，混着泥土的腥气。沈眠跟着星野拐进一条窄巷，巷尽头就是顾家的断墙，墙头上还留着大火烧过的黑痕。星野翻墙时，衣角被碎砖勾住，撕开个口子，他却顾不上管，伸手把沈眠拉了上来。

后院的井台果然如星野所说，积着半尺厚的灰。沈眠蹲下身，用手拨开灰烬，露出块青石板，石板上刻着和画中残荷一样的纹路。她将青铜钥匙按在纹路中央，钥匙柄的“安”字正好嵌进石板的凹槽里。

“咔哒”一声轻响，青石板缓缓移开，露出个黑黢黢的洞口，冷风从洞里涌出来，带着股潮湿的水草味。星野点燃随身的火折子，火光下，能看到陡峭的石阶通向黑暗深处。

身后的脚步声越来越近，李三的喊声已经清晰可闻：“他们在井边！抓活的！”

星野把火折子塞进沈眠手里：“你先走，我断后！”

沈眠攥紧火折子，火光在她眼里跳动。她看着星野握紧柴刀的背影，又看了看洞口的黑暗，忽然想起顾忠被踩在脚下时，眼里的决绝。她咬了咬牙，拽住星野的袖子：“一起走！”

两人先后跳进洞口，沈眠反手想合上石板，却见李三已经冲了过来，手里的柴刀劈向星野的后背。星野猛地转身，用手臂去挡，柴刀“当”地砍在骨头上，发出沉闷的响。他闷哼一声，却拽着沈眠往石阶下滚去。

石板在身后“砰”地合上，隔绝了外面的火光和骂声。黑暗瞬间笼罩下来，只有火折子的微光在晃动，照亮星野渗血的衣袖。沈眠的手触到他的伤口，血是热的，黏在指尖，像那年在顾家废墟捡到的画角上，未干的朱砂。

“往下走。”星野的声音带着疼，却依旧沉稳。他扶着石壁站起来，火折子的光映出他苍白的脸，“暗渠里有岔路，跟着水流声走，准没错。”

沈眠点点头，把火折子举得更高些。石阶很滑，长满了青苔，她能听到自己的心跳声，和远处隐约的水流声混在一起，像首急促的曲子。她忽然想起那幅画，画中的寒潭在月光下泛着银辉，而此刻，他们正走向那片潭水的深处，走向顾家藏了百年的秘密，也走向一场未知的命运。

火折子的光越来越弱，他们的影子被拉得很长，交叠在潮湿的石壁上，像两只被困在暗渠里的蝶，却依旧扇动着翅膀，朝着微光的方向飞去。

(第一百零九章完)

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