跑进木屋,沈眠反手锁上门,从怀里掏出医书,翻到“线蛊”那页:“得用艾草熏,还得配着喝解毒汤!”她转身去灶台生火,星野却从身后抱住她,下巴抵在她发顶:“别慌,有你在,我死不了。”
沈眠的手顿了顿,灶膛里的火光映着她的侧脸,她吸了吸鼻子:“当然死不了,我手里有医书,还有你劈的这些柴,烧一整夜都够。”星野低低地笑起来,笑声震得她后背发麻,却奇异地安了心。
屋外的打斗声、蛊虫的嘶鸣声、药粉燃烧的噼啪声混在一起,而木屋里,沈眠守着陶罐里咕嘟作响的解毒汤,星野蹲在灶前添柴,火光把两人的影子投在墙上,像幅安稳的画。沈眠忽然想起三天前在石缝里捡到医书时,星野吹的那声口哨,那时她就知道,只要他们在一起,再邪门的蛊术,再难缠的敌人,都不算什么。
天边泛起鱼肚白时,最后一个黑影被阿武踹倒在地。沈眠打开门,看见星野正指挥着清理战场,朝阳的光落在他胳膊上,线蛊留下的银线已经淡得看不见了。“汤好了。”沈眠端着陶罐走过去,里面的药汤还冒着热气。
星野接过陶罐,仰头喝了一大口,咂咂嘴:“比上次那锅焦糊的好喝多了。”沈眠笑着捶了他一下,抬头望向东方的朝霞,心里的石头终于落了地——黑风寨的阴谋破了,医书没白捡,这个月圆夜,他们守住了营地,也守住了彼此。
朝霞漫过营地的木栅栏时,沈眠正蹲在药圃里翻土。星野扛着捆新砍的竹子从林子里回来,看见她裤脚沾着泥,手里还攥着把小铲子,忍不住笑出声:“你这是要改行种药啊?”
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沈眠抬头瞪他一眼,把刚埋下的紫苏种子拍实:“这是解蛊毒的主药,多备点总没错。”她瞥了眼星野胳膊上淡去的红痕,“线蛊的余毒清干净了?昨天那碗汤没白熬吧。”
“没白熬,”星野把竹子靠在篱笆上,走过来蹲在她身边,指尖戳了戳土里的种子,“就是味道比黄连还苦。”
“苦才有效。”沈眠拨开他的手,“别捣乱,这种子娇气得很,碰多了不发芽。”
星野顺势握住她的手腕,往自己这边带了带:“阿武说,黑风寨那几个活口招了,背后还有个更大的组织,叫‘蚀骨门’,专靠蛊术控制流民,咱们营地北边那片林子,说不定就有他们的据点。”
沈眠手里的铲子顿了顿:“难怪最近总觉得林子里有动静……要不要现在去看看?”
“不急。”星野从口袋里摸出块玉佩,是昨天从黑影身上搜的,玉质温润,刻着个“蚀”字,“这玉佩纹路和营地老井壁上的刻痕一样,我怀疑据点藏在井底下。”
沈眠想起那口老井——在营地最北边,早就枯了,井口用块大石板盖着,据说底下连通着暗河。“你是说……暗河能通到蚀骨门的据点?”
“八九不离十。”星野起身拍掉裤子上的泥,“阿武已经去搬石板了,咱们去看看?”
老井边已经围了几个人,阿武正指挥着用撬棍挪石板。石板移开的瞬间,一股阴冷空气涌了上来,带着股铁锈和腐木的味道。星野点燃火把往下照,井壁上果然有凿过的石阶,蜿蜒着伸向黑暗里。
“我下去。”沈眠抓起背包,往里面塞了药粉、火折子和那本《玄门药经》,“你们在上面接应,我带了信号弹,有事就发射。”
星野拉住她的背包带:“我跟你一起。”
“不行,”沈眠摇头,“上面得留个人镇场,万一蚀骨门的人反扑呢?”她踮起脚,往星野手里塞了包药粉,“这是解尸蛊的,你拿着防身。我很快就回来。”
火把的光顺着石阶往下晃,沈眠的身影渐渐消失在黑暗里。星野捏着那包药粉,指腹摩挲着粗糙的纸包,忽然对阿武说:“把弓箭备好,只要信号弹一响,立刻封锁整个营地,一只鸟都别让飞出去。”
井底下比想象中宽敞,石阶尽头是条暗河,水面泛着幽幽的绿光。沈眠刚站稳,就听见远处传来划水声,像是有人撑着木筏过来。她赶紧躲进旁边的石缝,借着火把的余光看清——木筏上的人,穿着和黑风寨一样的黑袍,手里还捧着个铜盆,盆里浸泡着的,竟是颗跳动的心脏,外面裹着层黏糊糊的白膜。
“蚀骨门的‘养蛊皿’……”沈眠捂住嘴,才没让自己叫出声。医书上写过,这是用活人心脏养的血蛊,一旦成熟,能操控人的心智。
木筏靠近时,沈眠突然想起星野的话——“暗河连通据点”,看来前面就是核心地带了。她悄悄跟上去,暗河两侧的石壁上凿着洞窟,每个洞窟里都堆着些破麻袋,有的麻袋口露出只手,有的还在微微起伏,显然里面是活人。
“救……救我……”一个微弱的声音从麻袋里传出来,沈眠停下脚步,正要上前,却听见木筏上的黑袍人突然开口:“祭品准备好了吗?门主等着用新蛊主持仪式呢。”
另一个洞窟里传来回应:“早备好了,二十个活人,够养十只血蛊了。”
沈眠的心沉了下去,摸出信号弹往空中一射,红光炸开的瞬间,她同时将背包里的药粉往木筏上撒——那是专破血蛊的雄黄粉,遇着铜盆里的心脏,立刻冒起白烟。黑袍人惊呼着去捂铜盆,沈眠趁机抽出腰间的短刀,劈向木筏的绳索。
木筏散架的同时,沈眠拽起个麻袋就往石阶跑,麻袋里的人还在挣扎,她边跑边喊:“抓紧了!我们上去!”
星野在井口听见信号弹,立刻带着人往下冲。石阶上,沈眠正被两个黑袍人追着砍,星野一箭射穿最前面那人的肩膀,大喊:“这边!”
沈眠拽着麻袋往他身边靠,火把的光撞在一起,照亮彼此脸上的急色。星野反手将她护在身后,长刀翻飞间,黑袍人一个个倒下。阿武他们也赶了过来,很快控制住局面。
“里面还有好多人……”沈眠喘着气,指着暗河深处,“得赶紧救出来。”
星野点头,对阿武吩咐:“带一半人下去救人,剩下的守住井口。”他转向沈眠,替她擦掉脸上的泥灰,“有没有受伤?”
沈眠摇摇头,忽然想起什么,从怀里掏出《玄门药经》——刚才打斗时掉在地上,封皮沾了块暗红的血渍,却正好盖住了扉页上那句“医者仁心,亦需锋芒”。她笑了笑,把书往星野怀里一塞:“收好了,下次换药方,还得靠它。”
星野接住书,指尖碰到那片血渍,忽然低头在她额角印下一个轻吻:“下次,换我替你翻书。”
朝阳彻底爬过篱笆时,获救的流民坐在营地的空地上喝着热粥,阿武正在清点搜出的蛊具,沈眠和星野靠在老井边的石板上,看着远处药圃里刚冒头的紫苏芽,忽然觉得,这日子虽然惊险,却比任何时候都踏实。
(第一百一十三章完)
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