小樱被争执吓得攥紧甜饼，怯生生缩到照美冥身后。

只露双圆眼睛，小肩膀还轻轻抖。

长十郎一看小樱吓着了，立马慌了。

蹲下来放软声音哄：“小樱别怕，叔叔没凶你妈妈。

是叔叔做错事让她生气了…

叔叔给你买糖吃好不好？”

“滚。”

照美冥拽着小樱的手往门外走，语气没了严厉。

却带着不容近的距离感：“你自己反省。

小樱，我们去院子玩，凉甜饼不能吃，妈妈再烤新的。”

庭院里的樱花树开得正盛，粉色花瓣落满石桌。

小樱趴在桌上，用小毛笔临摹雾隐水影旗。

画错波浪纹就鼓着腮帮子擦，橡皮屑掉了一桌子。

照美冥蹲在她身边，耐心擦掉纸上的墨点。

指尖轻轻拂过女儿的小脑袋。

“妈妈，你为啥不想当水影呀？”

小樱突然歪过头，小脸上满是疑惑。

“长十郎叔叔说，水影是雾隐最厉害的人，大家都听他的。”

照美冥望着远处山尖的云朵，眼神软下来。

替小樱理了理耳边的碎发：“因为妈妈更想当小樱的妈妈呀。

当水影要处理好多事，要去跟别的忍村开会，要管村里麻烦。

就没时间陪小樱烤甜饼、扎辫子，也看不了你画水影旗了。”

“可是长十郎叔叔总闯祸，妈妈不管他吗？”

小樱咬了口甜饼，糖霜沾在嘴角。

“上次他把村里鱼塘弄翻了，渔民爷爷都哭了。”

照美冥忍不住笑，刮了刮女儿的小鼻子：

“每个人都要自己学会长大呀。就像小樱学走路，

妈妈不能一直扶着你，得让你自己试着迈步。

哪怕摔疼了，也能学会怎么站稳。

长十郎叔叔也一样，他得自己学会担责任，

别人帮不了他一辈子。”

傍晚，夕阳把雾隐天空染成橘红色。

长十郎在宅邸院门口，堵住要去厨房的照美冥。

手里捧着个陶土罐，罐口用布封着，还系着粉色丝带。

看起来格外认真。

“水影大人…

不，照美冥姐。”

长十郎声音比平时低，带着点不好意思。

“我今天去跟村口酒馆老板娘道歉了，还帮她修了漏雨的屋顶。

她说留我吃饭，是觉得我像她去世的儿子，看我一个人吃饭孤单。”

照美冥挑了挑眉，没说话，等着他继续。

“我知道以前是我不对，总觉得政务无聊，总想着玩。

没好好帮你分担。”

长十郎挠着头，把陶罐往前递。

“这是跟渔民爷爷学的樱渍小黄瓜，你和小樱爱吃酸甜口的。