雨隐的密林，潮湿得能拧出水来。

大蛇丸的木屋陷在林子最深处，空气里浮荡着一股怪味——一半是草药的涩苦，一半是蛇鳞蹭过木柴留下的腥气。

佐助盘腿坐在榻榻米上。

指尖扣着草薙剑的柄，正缓缓擦拭剑刃。

他的动作极慢，每一分力道都沉甸甸的，仿佛要将剑身上冷硬的纹路，全都刻进脑海里。

银白的剑面映出他半张脸，苍白，没有温度。

写轮眼在眼底无声转动，比三个月前色泽更深，却也显得更空——跟随大蛇丸修炼，查克拉是强韧了许多，可心里的窟窿却越来越大，连复仇的火焰都快要填不满。

剑刃擦到一处细微的缺口时，佐助的手指顿住了。

那是上周“切磋”留下的。

当时大蛇丸的蛇形查克拉如毒牙般刺来，险些洞穿他的肩膀，最后关头却莫名收了力。

那算什么指导？分明是试探。如同打量着笼中之鸟，估算着它还有多少利用的价值。

“佐助君~”

大蛇丸的声音从背后黏腻地传来，尾音拖得长长的，像蛇在黑暗中吐信。

他斜倚着门框，指尖缠绕着一缕细如丝线的蛇形查克拉，“明日随我去雨隐的温泉。你查克拉控制得不够稳，得借温水调和经络。”

佐助握剑的手骤然收紧。

剑刃撞上剑鞘，发出“咔嗒”一声脆响。

这三个月，大蛇丸的“指导”越来越频繁——教他辨识草药，教他凝聚查克拉，却唯独绕开“复仇”二字。

他明明承诺过，会给他杀死鼬的力量。如今看来，倒更像在豢养一件听话的工具。

佐助抬起头。

写轮眼缓缓旋转，三枚勾玉在瞳孔深处烙下猩红的印记：“师父，您说过……要帮我得到杀死鼬的力量。”

大蛇丸脸上的笑容凝滞了一瞬。

蛇瞳微微收缩，随即又恢复了那副漫不经心的模样：“当然，我从不食言。待你的查克拉与咒印更为契合，自然能得到你想要的。”

“是吗？”

佐助“唰”地站起身。

草薙剑在他手中发出低沉的嗡鸣，剑身上那道咒印泛起不祥的淡红——这是大蛇丸强行烙下的控制符印，随时都能干扰他的查克拉流动。

“那为何近来只让我采集稀有草药？为何封锁外界的消息？您连雷遁都不让我修习，只一味让我重复基础的查克拉凝练。”

空气骤然凝固。

连窗外的虫鸣都诡异地消失了。

大蛇丸周身的气压陡然变得沉重，紫色的查克拉如雾气般从他体内渗出，缠绕在指尖，化作活物般的小蛇：“佐助，你是在质疑我？”

“我在确认。”

佐助的写轮眼渗出细密血丝。

三枚勾玉越转越快，几乎连成一片：“您究竟是想培养我，还是……只想把我当作一具容器？”

几天前的深夜，他匿身于屋后的松树下，亲眼看见兜端着药碗走进大蛇丸的房间。

清晰地听见里面传来大蛇丸慢悠悠的嗓音：“宇智波的身体是完美的容器，待他咒印融合透彻，我便能借此重生。”