雾隐的夜，是被霓虹浸透的。

青光如深海中游弋的磷火，阴冷地缠上鬼灯城古老的石墙；紫光则似被揉碎的紫藤花瓣，一叠叠泼洒在青石砖上，将那冷硬的棱角都衬得柔和了几分，仿佛裹了一层甜蜜又危险的糖衣。

佐助立于街头，指尖夹着一张烫金卡片。

卡片边缘，樱花纹路细巧如生；中央，“鬼灯城?私语

ktv”几个银字，冰着他的指尖。凑近了，一股淡得几乎要散去的山茶花香气钻入鼻腔——是照美冥身上常有的味道，混杂着她惯用的檀香，在这暧昧的夜风里，无声地撩拨着人的心弦。

三天前，水影议事厅。他刚斩钉截铁地回绝了这位女水影结盟的提议。雾隐想空手套白狼，借木叶的仙术之力撑场面，却连一纸“互不侵犯”的承诺都不肯落下。次日清晨，这张卡片便悄无声息地塞进了他客栈的门缝。背面，一行娟秀的字迹：「佐助君，雾隐的夜太闷。来唱首歌呗？就当……庆祝我们还没撕破脸。」

“无聊。”

他低声嗤道，指尖却将那卡片捏得更紧。明知是对方又一次精心设计的试探，脚步却仍不由自主地迈向那个地址——或许是这迷离的霓虹像极了木叶祭典时的晚樱灯，勾起了些许不合时宜的乡愁；又或许，他只是想亲眼看看，这位从“血雾之里”的尸山血海中爬出来的女人，妩媚皮囊之下，究竟藏着多少曲折的心思。

“私语

ktv”藏在鬼灯城最深的巷弄尽头。外墙爬满了真正的紫藤，花穗在灯光下流淌着妖异的紫晕，连叶片都透着一层不自然的亮光。门口悬着粉色的薄纱帘，其上绣着细碎的樱花，风过处，帘幕轻扬，漏出内里暖黄的灯光与甜腻得发齁的流行乐曲，与巷子的清冷格格不入。

“叮——”

电子铃音清脆作响。门被推开的瞬间，混杂着酒精、香水与某种无形欲望的气息扑面而来，佐助下意识地攥紧了草薙剑的剑柄，鞘上冰冷的木纹硌入掌心，才勉强压下了体内瞬间沸腾的查克拉。

包厢门虚掩着，透出一道暖光。

他轻轻推开门，率先涌入感官的，依旧是那缕熟悉的檀香，混合着清酒的微醺，并不浓烈，反而带着一种慵懒的、仿佛能将人骨头泡软的温柔。

“佐助君，可算把你等来了。”

照美冥斜倚在长沙发上，一身酒红色的丝绸吊带裙，如水般贴合着她起伏的曲线，裙摆迤逦在地毯上，露出一截纤细白皙的脚踝。那脚踝上竟系着一根极细的银链，链尾坠着的小水钻，随着她细微的动作闪烁着捉摸不定的光。她锁骨间垂着一枚蛇形银饰，红玛瑙镶嵌的蛇眼，在她呼吸间微微颤动，将周遭的暖光都割裂出几分危险的甜腻。

她手中把玩着一支银色麦克风，涂着蔻丹的指尖有一下没一下地轻敲麦克风壳，点歌屏幕上正播放着《月光下的凤尾竹》舒缓的伴奏。

“特意点了首慢歌，想着……陪你慢慢聊。”她抬眼望来，眼尾微挑，笑意浸润在嗓音里，黏稠却不令人反感，“总不能像在议事厅那样，从头到尾都绷得像要打仗吧？那多没意思。”

佐助在她对面的沙发坐下，草薙剑顺势斜倚在脚边，剑柄没入柔软的地毯绒毛。紧绷的神经稍懈，但那只手依旧按在剑鞘之上，指节因用力而泛出青白色：“水影大人，我没有闲情逸致陪您唱歌玩游戏。若还是为三天前的结盟，我的答案不变——雾隐拿不出真正的诚意，木叶绝不会松口。”

“别这么紧张嘛。”照美冥托着腮，身体微微前倾，酒红色的裙摆随之晃动，勾勒出不堪一握的腰线，“我知道你不信我，雾隐与木叶，历来也没什么深厚交情。但你就没想过……我找你，或许不单单是为了结盟？”

她的指尖在点歌屏上轻盈一划，界面跳转，《青鸟》那充满力量与渴望的前奏如同挣脱牢笼般倾泻而出，瞬间充满了整个包厢。“或许，我只是想找一个……能听懂我说话的人，聊聊天，唱唱歌呢？”

她的声音忽然软了下来，先前那份游刃有余的强势悄然褪去，带上了一丝不易察觉的颤抖：“小时候在雾隐，‘血雾之里’时期，连听外面的歌都是重罪。我只能躲在衣柜里，用父亲留下的旧收音机，偷偷听木叶的广播。每次听到这首《青鸟》，都觉得……那唱的就是我自己。总想着，总有一天，要飞出这片令人窒息的血雾，去看看外面的天空，究竟是什么颜色。”

佐助的写轮眼在眼底无声地流转了一瞬。他想起情报卷轴上关于这个女人的记载：出身雾隐贵族，却在“血雾之里”的清洗中失去所有至亲，凭借一己之力，踩着无数尸骨登上水影之位。其中的背叛与杀戮，恐怕不比他的经历少上分毫。

这样的人，对于“自由”与“归属”的渴望，或许比任何人都要炽烈，也要……扭曲。

“所以？”他的语气并未松动，却也没有打断她，“你现在唱这首歌，是想换取我的同情，还是让我相信，雾隐真能把木叶当做朋友？”

照美冥的目光牢牢锁住他的脸，眼中的迷离雾气散去，透出几分罕见的真实：“是想告诉你，我羡慕木叶的忍者。他们有火影庇护，有同伴并肩，有……一个可以安心回去的‘家’。可你呢，佐助君？你明明拥有这些，为何总把自己包裹得如此密不透风？”她的指尖轻轻敲击着玻璃桌面，发出“嗒、嗒”的轻响，“你就从未想过，偶尔……也卸下防备，接受一点来自他人的……善意？”

**“滋啦——！”**