雨下得癫狂。

冰冷的雨丝密集如织，裹挟着远处战场飘来的铁锈味，从客栈破旧的窗棂缝隙里钻进来，打湿了桌角的信纸，也在佐助的袖口溅开冰凉的湿痕。

佐助坐在吱呀作响的木桌前。桌腿不稳，垫了半块砖头才勉强止住摇晃。草薙剑斜搁在膝头，剑鞘上的水珠顺着木纹滑落，在地上积起一小滩浑浊的水洼，映照出他阴沉的面容。

桌上并排摆着两封信。

都被急切地拆开过，信封边角皱缩不堪。

左边那封，印着木叶的火漆封缄。火漆印已然碎裂，狰狞的裂口中，暗红色的血渍渗透出来，将信纸边缘染成不祥的深褐色，摸上去还带着一丝未干的、令人心悸的黏腻。

右边那封，则以黑色的蜡封死死缄口，晓组织的骷髅标志被雨水晕开，像一张腐烂的鬼脸，紧紧贴在信封上。

佐助的视线先是胶着在木叶的来信上。指尖悬在信纸上方良久，指腹最终蹭到了纸边的血渍，猛地收缩了一下——如同触碰到了烧红的烙铁。

他最终还是将信纸拿起。纸张薄而脆，血渍洇透了纸背，蹭在指腹上，带着一种诡异的、扎心的暖意。

信纸展开。

奈良鹿丸潦草的字迹，与旗木卡卡西工整的笔锋交织在一起，撞入他的眼帘。仿佛两个久违的声音，裹挟着雨声，在他耳边轰然响起：

**“佐助：**

**见字如晤。**

**你读这信时，木叶的樱花……该是落尽了。**

**去年你离开那天，小樱还拽着我念叨，说等你回来，一定要一起去樱花树下吃团子。她说今年的樱花，定然比往年更加绚烂……**

**小樱……**

**她……不在了。”**

墨迹在“不在了”三个字周围晕开，如同未曾干涸的泪水，圈出一片绝望的深黑。

佐助攥着信纸的手猛地收紧。

“刺啦”一声，纸张被捏出数道裂痕，指甲几乎要掐进自己的掌心——但那疼痛，远不及心口那股窒闷的剧痛来得猛烈。

他想起小樱总挂在嘴边的“要保护大家”；想起她在医疗班弯着腰，小心翼翼为伤员缠紧绷带，发丝垂落遮住眼睛，她便歪着头，用鼻尖轻轻蹭开；想起他离开木叶那天，她追在身后奔跑，发间沾着的樱花瓣飘落在他手背上，那淡到几乎捕捉不到的香气，他却记了许多年。

**“鸣人知道消息时，当场就失控了。”**

鹿丸的字迹在这里颤抖得厉害——可以想象他写下这些字时，指节定然用力到泛白。**“疯了似的冲向晓的据点，九尾的查克拉险些暴走。幸好纲手大人以百豪之术强行压制。如今他在妙木山，随蛤蟆仙人修习仙术，说是要变成‘能劈开月亮的怪物’……既为小樱报仇，也要将你从‘歧路’上拉回来。”**

“仙术……”佐助低声重复，喉咙紧得发疼。他记得鸣人小时候修炼螺旋丸，摔得浑身青紫，爬起来依旧傻笑，说着“佐助你等着，我肯定比你强”。如今竟要去修习那连自来也都需耗费数年心血的仙术——那该是何等沉重的决心，才能让那个永远傻笑的笨蛋，做出这样的选择？

**“木叶变化不大，只是……安静了些。”**

鹿丸的字迹忽然软了下来，像是在刻意放松紧绷的情绪。**“樱花树下的石凳，还留着你当年刻下的‘佐助到此一游’。孩子们将它视若珍宝，谁也不许刮掉。总有人拉着我的衣角问：‘鹿丸哥哥，佐助哥哥什么时候回来呀？他说过要教我雷切的。’**

**卡卡西老师让我转告你，等你回来，他教你新的雷遁——‘雷切·双兽’，比你以往所用的更加凌厉，还能与螺旋丸配合。他说，你一定会喜欢。”**

信的末尾，是卡卡西的字迹，力透纸背，一笔一划都带着金石般的坚硬：**“佐助，小樱的仇，我们一同来报。木叶的门，永远为你敞开。”**

佐助死死盯着“小樱的仇”四个字，喉结剧烈地滚动。

窗外骤然炸开一道惊雷，惨白的闪电将他僵硬的脸照得一片雪亮，也映出他眼底翻涌的猩红。

恍惚间，他似乎看见小樱倒在血泊之中，手里还攥着准备分给孩子们的糖果，粉色的头发被鲜血浸透。她的眼睛却睁着，仿佛仍在等待一个不会归来的人。

他指尖颤抖着，伸向另一封黑色的信。

指尖刚触及信封，那黑色的蜡封竟如同活物般融化——顺着他的指缝流淌，露出里面泛黄的羊皮纸。

字迹是用血书写的，暗红色的墨迹黏稠未干，仿佛刚刚从血管中抽取出来。

**“宇智波佐助：**

**我们知晓你已阅过来自木叶的信笺。**

**亦知晓你此刻正承受着何等痛楚。**

**春野樱的死，不过是下属失手。**