“第二个登城者，赏银八百两，官升二级！第三个，赏银五百两，官升一级！”

“前十名登城勇士，皆赏银百两以上，另有田宅赐下！”

“凡是今日参战将士，每人先发三个月恩饷！”

“若是破城，城中缴获的财货女子，全赏予将士！”

这道赏格一出，全军躁动。

白银千两，足以让一个普通兵丁，瞬间成为富家翁；

而正七品把总，更是许多底层士卒，一辈子都难以企及的官阶，别提还有田宅赏赐。

重赏之下，必有勇夫。不少士兵眼神闪烁，心里掂量着赏银与风险。

畏惧虽未完全散去，但整体的士气，总算被这实打实的诱惑，给硬生生抬起几分。

是夜，绿营营地灯火通明，火头军宰杀了随军携带的猪羊，大锅里的肉汤咕嘟咕嘟地冒着热气，全营欢声雷动。

穆克德讷亲自巡视各营，见士兵们士气高涨，这才略感安心。

他站在营门口，望向北方花县的方向。

夜色中，县城轮廓模糊，只有零星的灯火在闪烁。

“明日一战，关乎岭南大局啊……”

他喃喃自语，眉宇间却带着一丝难以散去的忧虑。

次日，又是一个晴好的天气。

天刚蒙蒙亮，大军就拔营北进，晌午时分，便兵临花县城下。

远远地，都能听见西北方向传来的隆隆炮声，天空中硝烟弥漫，显然不列滇军与西军的援兵，正激战正酣。

穆克德讷下令在城南扎营，看向花县城墙。

耳闻炮声轰鸣，胸中不免被这大战的气氛所提振，竟生出几分，毕其功于一役的豪情来。

花县的城墙并不高，墙砖斑驳，有些地段，甚至可以看到修补的痕迹，且完全没有护城河。

城外一里处，有一道西军的壕沟加土垒的阵地。

进攻的号角吹响，昆寿亲率三千提标营将士，向西军的阵地发起猛攻。

这一次，西军的战术依旧。

绿营军的火炮轰击，他们置之不理；

一旦绿营军进入两百米内，顿时枪炮齐鸣。

虽然提标营有了防备，但在密集的弹雨下，依然伤亡近千，不得不溃退下来。

穆克德讷大怒，严令其他标营，继续进攻。

可那些绿营兵吃够了苦头，冲到西军阵前两三百米处，就纷纷趴倒在地，任凭军官如何呵斥，也不肯起身。

西军的精准射手不慌不忙，如同打靶般，逐个点名。

先打军官，炮手，再打士兵。

如此打了一日，绿营军陡然伤亡数千人，竟然寸步未进。

到了傍晚，穆克德讷站在营中了望台上，望着不远处那道看似单薄的西军防线，还有防线后方，那座近在咫尺的花县县城，脸色铁青。

那道简单的阵地，仿佛化作了一道天堑，将他所有的野心和算计，都无情地拦在了外面。

营地里伤兵的呻吟声此起彼伏，医官们忙碌地穿梭其间。

昆寿默默地站在他身后，铠甲上还沾着血迹。

“大人，”昆寿低声道，

“今日我军伤亡两千余人，却连壕沟的边缘都没能摸到。”

“不能再这般硬冲了，得想办法。”

穆克德讷没有回答，只是死死盯着花县城墙。

夕阳的余晖，将城墙染成了血红一片，就像今日阵前，绿营军流淌的鲜血。

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