穆克德讷只着一件深蓝色暗纹绸缎便袍，未戴伞形缨帽，斑白的发辫，却梳理得异乎寻常地整齐。

他背着手，在案前有限的空间里，来回踱步。

粤省绿营提督昆寿，则坐在案旁一张梨花木靠背椅上，手捧一盏清茶，目光低垂，仿佛全部心神，都浸入了杯中那几片载沉载浮的茶叶。

几名瞒洲或汉八旗的协领、佐领，分散坐在帐内两侧，个个眼观鼻、鼻观心。

唯有偶尔飞快交错的眼神，透露出一种心照不宣的意味。

待沈棣辉、梁定海等数名绿营高级汉人将领，依次入帐，

按品级，在备好的锦墩或马扎上落座后，穆克德讷立刻停下了脚步。

他脸上堆起一种与往日威严迥异的、略显生硬的和蔼笑容，连声音都放软了几分：

“诸位都到了，坐，快请坐。这鬼天气，热煞人了。”

他转向帐外，

“来人，给诸位将军上凉茶。”

两名亲兵应声而入，端着茶水分送诸将。

见人已到齐，穆克德讷清了清嗓子，走到案前，亲手拿起那封已被他反复阅读的信，递到右手首位的沈棣辉手中，语气温和得近乎商量：

“沈参将，诸位，都先瞧瞧这个。”

“这是西……西军那边送来的信。是战是降，关乎我数万将士的身家性命，也牵扯在座诸位的生死前程，轻忽不得。”

“今日请大家来，就是想一起拿个主意，共商个稳妥的章程。”

沈棣辉接过信，目光沉静地逐字扫过，脸上看不出波澜，只有眉心几不可察地，微微一蹙。

信传到梁定海手中时，他看得极快，呼吸却骤然粗重起来，

捏着信纸边缘的手指，因用力而微微颤抖。

他身上的伤稍愈，纱布已撤，但动作间，仍能看出一丝僵滞。

劝降信在众人手中默默传阅，帐内只余纸张摩擦的窸窣声，以及帐外远处，偶尔传来的鸟鸣。

待最后一人，也将信放下，帐内依旧无人开口，沉默得令人发慌。

穆克德讷无奈，只得将目光，投向了早已通过气的昆寿。

昆寿会意，将茶碗不轻不重地放回桌上。

他起身，先向穆克德讷拱了拱手，继而环视帐内诸将，脸上是一种混合了无奈与沉痛的复杂表情。

“大帅，诸位同僚。”

他略作停顿，仿佛在积蓄力气，也似在观察众人的反应。

“眼下情势，不必某再多言。我军身陷重围，内无粮草，外无援兵，已是死地孤军。”

“若一味固执，不惜玉石俱焚，最终结局，无非是将这数万弟兄，连同你我性命，尽数葬送在这岭南瘴疠之地。”

他语气沉重，目光缓缓扫过沈棣辉、梁定海等沉默的绿营汉将，见他们依旧不为所动，才继续道：

“古人云，‘留得青山在，不愁没柴烧’。”

“依某愚见，当务之急，非逞一时血气之勇，乃设法保全有用之身，先从此死地脱身。”

“不妨……暂且应下西军条件，虚与委蛇，假意降服。”

“待他们依约放我等离开，安然回到朝廷治下，届时天高海阔，再做计较，未为迟也。”

这番话，说得冠冕堂皇。

既点明了现实的残酷，又为“投降”二字披上了一层“权宜之计”、“以待将来”的外衣，可谓用心良苦。

这是他与穆克德讷，私下反复推敲后，最能维护颜面的说法。

昆寿话音刚落，帐内几名旗人将领，便纷纷出言附和。