但这非但没有减弱其威势，反而更添了几分未知的、大军压境的沉重压迫感。

梅鼎立刻召集关上剩余的几个把总、外委等中下级军官，齐聚在关楼上。

他先将槐花谷所获得，西军劝降信的内容直言相告，继而指着关楼北面的西军军阵。

众军官眼见西军的确大举进攻而来，多人脸上都写满了惊惧与茫然。

梅鼎语气沉痛而现实，声音不高却字字敲在人心上：

“诸位都看见了。叶参将和百多位弟兄……已然死了。这不是寻常土匪所为，是西军精锐设伏！”

“他们信上说前锋已到南雄州，绝非虚言恫吓。”

“如今我等前有大军压境，后路也被断，已是孤军悬于险地。”

他略一停顿，目光扫过众人，又道：

“叶总督的性子，大家都是知道的。”

“他侄儿叶参将死在这里，一旦消息传到五羊城，总督大人震怒之下追究起来，说我等玩忽职守，致使叶参将遇害，我等向何人申诉去？”

“届时只怕我等不仅性命难保，家中妻儿老小，也要受到牵连！”

这番话如同当头棒喝，砸碎了许多人心中最后一丝侥幸。

南坡那百多具尚未冰冷的尸体，是最好的威慑；

叶明琛随时到来的严酷惩罚，是悬在头顶的利剑；

而关外正步步紧逼、火炮众多的西军，则是迫在眉睫的生死威胁。

关上剩下的这些绿营兵，平日饱受叶长盛一伙的欺压克扣，对其横死暗自称快者，大有人在，哪里会起什么报仇之心。

此刻听闻梅鼎分析利害，又念及这段时日梅大人对大家的体恤。

几个把总互相看了看，眼神交流中已有了决断，最后纷纷拱手，声音带着疲惫与解脱：

“梅大人！我等皆是粗人，不识大局。”

“如今形势危急，愿听梅大人决断！大人说如何便如何！”

梅鼎见军心可用，不再犹豫，当即派了一名机灵可靠的亲兵，下关与西军接洽。

不过一个时辰，消息传回：

西军允诺只要献关，保证全体守军生命安全。想回家的，依前诺发放路费。

当日头跃上梅岭东侧的山巅，将万道金光洒满古老关楼之时，萧云骧在李竹青的陪同下，踏上了梅关的关楼。

梅鼎率领关上剩余军官早已卸甲，收掉武器，在关楼前迎候。

见到萧云骧，他上前一步，就要跪下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

“败军之将梅鼎参见大王。梅关……就此献于王驾之前。”

萧云骧并未受礼，而是抢上一步伸手，托住了梅鼎的手臂，力道温和而坚定。

“梅先生不必多礼，”

他的声音清朗，带着一种令人心安的力量，

“先生深明大义，使此雄关免遭战火，保全了千百将士性命，此乃功德无量之举。萧某与西军，感念先生之功。”

待安置好梅鼎一行，众人散去。

李竹青见萧云骧眼睛，久久凝视着梅岭，竟然罕见的吟出一首小诗。