他必须转换话题，寻回主动权。

他清了清嗓子，提出了一项严正抗议，试图将“侵略者”的标签，牢牢钉在对方身上：

“殿下，我自港岛北上前，沿途亲眼目睹贵军正大举南下，并且完全无视我方的严正抗议，意图进犯帝国通过合法条约取得的九隆之地。”

“殿下，此举，是赤裸裸的侵略！是明火执仗地，抢夺帝国的土地！文明世界绝不会认同这种行为！”

“呵呵，合法条约？”萧云骧忍不住嗤笑出声。

笑声在祠堂空旷的梁柱间，碰撞回荡，带着毫不掩饰的讥诮，仿佛听到了人世间最荒谬的笑话。

“包麟爵士，我早在与密迪乐领事初次会面时，便已明确申明：”

“旧朝与贵国签订的所有条约，我西王府概不承认！”

“此事，没有半分转圜余地！”

“密迪乐领事，难道未曾将我方立场，清晰无误地传达于你么？”

密迪乐默默不语。

他自然汇报过，且详尽无遗。

但此刻西军兵锋直指九隆，包麟提出抗议，是他作为帝国公使，不容推卸的职责。

只听萧云骧的声音再次响起，不高，却字字清晰：

“爵士，既然如此，我方是否也可依照此理，在贵国本土，‘合法’地取得一片同等大小的土地？”

“譬如……康沃尔，或者，苏格兰的某个优良港口？”

“若不能，那么九隆乃至港岛的归属问题，便不必再徒费口舌了。”

包麟对西王府的立场心知肚明。

此刻，他感到气势已堕，但帝国的尊严，驱使他必须守住最后防线。

他深吸一口带着霉味的空气，发出一声短促的冷笑，试图祭出海军这张最后的王牌：

“殿下，既然贵方执意如此，我也无需讳言。”

“九隆半岛无险可据，贵军陆战骁勇，我们或难固守。”

“但贵军若想强行横渡维港，登陆港岛核心区域，恐怕也非易事！”

“皇家海军远东舰队的炮火，将彻底封锁整个港湾！任何胆敢靠近的船只，都会被无情地撕成碎片！”

“那片海水，将会被鲜血染红！”

萧云骧看着包麟因紧绷而略显僵硬的面庞，不由轻轻一笑，带着几分玩味。

“阁下所言极是。我们眼下，确实难以在海上与贵国争雄。”

“可反过来说，贵方就想凭着这些舰船，重新踏上大陆，夺回失地，岂非更是异想天开？”

他语气依旧悠然，内容却像一把冰冷的匕首，直刺对方最脆弱的命门。

“贵方困守弹丸孤岛，仅凭岛上几块薄田、几条时断时续的溪流，何以自给自足？”

“种菜？养牛？还是要捕捞鱼虾果腹？”

“或者，贵国愿意不惜巨资，动用宝贵的远洋船队，从沪城、从南洋，日夜不息地运送粮食、清水、一切日用所需？”

“这旷日持久的代价，不知贵国的议会老爷们，还有那些纳税的百姓们，能否心甘情愿地一直承担下去？”

他的指节再次轻叩桌面，笃，笃，笃，像是敲在对方的心弦上。