少年脸上那过分的僵硬和沉郁，与记忆中妻子夜一口中那个“小时候爬树掏鸟窝、敢跟她这‘猫妖’动手”的顽童形象形成了极其鲜明的对比。

他嘴角极其轻微地向上扯动了一下，露出一丝仿佛带着温度的笑意，语气轻松得像是和老友叙旧：

“嗯，好久不见啊，白哉。”

白哉？！

这个猝不及防的亲昵称呼，如同细小的冰针，瞬间穿透了白哉紧绷的心防！他的瞳孔几不可察地收缩了一下，一丝错愕混合着本能的不满掠过眼底。

我们很熟吗？他……四枫院弘树，凭什么如此轻率地直呼朽木家主的名字？这近乎是一种冒犯！

尽管四枫院和朽木同为四大贵族，但如此称呼，是否在暗示一种居高临下的亲昵？

白哉强忍住纠正对方称谓的冲动，贵族式的骄傲让他无法在言语表层的失礼上立刻发作，但他下颌的线条绷得更紧了。

弘树仿佛浑然不觉白哉内心的波澜，甚至带着点刻意的探究，微微歪头，语调依旧随意地补充道：

“不过，夜一不是一直说你小时候皮得很吗？怎么现在……”他的目光上下打量了一下白哉，“……怎么成熟稳重了？”

“啊？”

“夜一”这个名字如同一枚投入死水潭的石子，瞬间在白哉心中激起了涟漪。

他猛地抬起头，眼神中的错愕和困惑第一次不加掩饰地流露出来：“您说……夜一？”

“对啊，”弘树坦然地点点头，但在白哉听来却不亚于惊雷，“我是她丈夫，弘树。你不会，”他故意停顿了一下，眉梢微挑，带着些许玩味，“……不知道吧？”

“额……”

白哉脸上的表情瞬间僵住。

尴尬、茫然、还有一丝被触及“孤陋寡闻”痛脚的羞赧混杂在一起。

他是真的……差点忘了！四枫院家的代理当主？这个名字，他确实听祖父朽木银铃在非常私密的场合、极少次地提及过。

印象中，祖父每每说到这个名字，那张总是古井无波的衰老面孔上，会露出一种极其复杂的神情——绝非欣赏或友好，更多的像是……后悔？

那时他年纪尚幼，未曾深究。

但因弘树长年极其低调，加之夜一已经流放，白哉潜意识里未曾放在心上。

“咳咳咳，”他挺直了背脊，目光直视弘树，努力使语气平稳，“那么，四枫院大人……”

“……请问您今日亲自莅临寒舍，是有何要事相商？”

这姿态，俨然是在进行一场关乎家族立场的官方对话。

看着少年眼中竭力压抑却仍掩饰不住的警惕和敌意，弘树眼底掠过一丝不易察觉的了然。

这反应，正合他意。

他脸上的那点笑意更深了些，态度也愈发随意起来，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。他摆了摆手，用一种近乎闲聊的轻松口吻回答：

“哦，没什么大事。”他顿了顿，目光落在白哉那张写满戒备的脸上，语调轻松得像是在宣布明早的天气，“就是叫你来上班的。”

“上班？”

这个词从弘树口中说出，在代表着古老贵族的朽木宅邸庭院里，显得有些突兀甚至格格不入。

白哉完全愣住了，一时间没理解对方话语的含义。

“对啊，”弘树嘴角的笑意扩大，但这笑容落在白哉眼中却充满了危险的讯号。

“六番队。普通队士。”

他刻意在“普通队士”四个字上加重了语气，接着又像给予一个莫大的“恩赐”般补充道，“明天一早，正式上任。”

“这？！”

白哉感觉自己的血液仿佛瞬间冲上了头顶，又在下一刻冻结成冰！巨大的荒谬感伴随着汹涌而至的愤怒与屈辱将他彻底淹没！

六番队！这个曾属于朽木、被他视为生命一部分的最高荣耀象征！

如今不仅被眼前这个男人夺走，他竟然还以一种近乎施舍的姿态，命令朽木家的现任家主屈尊去做他麾下一个无足轻重的“普通队士”？

这是什么意思？是对朽木家族尊严的彻底践踏？