历经数日的跋涉，送葬的队伍终于抵达了目的地——位于长安西北约四十里、渭水北岸的茂陵。这是一座已经营建了长达五十三年的巨大陵寝（武帝登基次年即开始修建）。巨大的封土堆如同一条蛰伏在关中平原上的黄色巨龙，在阴沉的天幕下显得格外雄浑、肃穆，也格外沉重。陵区范围广阔，神道两旁矗立着高大的石雕——威严的翁仲（石人）、雄健的石马、神秘的瑞兽，历经风雨，沉默地守卫着这片帝王安息的圣地。
下葬的时辰定在清晨。天色依旧灰蒙，深秋的寒风扫过开阔的陵区，卷起阵阵尘土和枯叶，发出呜咽般的声响，仿佛天地间最后一声叹息。所有仪式都在一种极度压抑的庄严肃穆中进行。巨大的梓宫在绳索与撬杠的辅助下，沿着事先修筑好的斜坡墓道，被缓缓送入那幽深的地宫之中。那沉钝的摩擦声和绞盘转动的吱呀声，敲打在每一个在场者的心上。象征着皇帝生前威仪的乘舆、冠冕、部分珍玩器物，也被郑重地送入地宫陪葬。
年仅八岁的昭帝刘弗陵，在霍光和金日磾一左一右的扶持下，站在地宫入口的边缘。他遵照礼官的指引，向深邃的地宫方向笨拙地行着祭拜大礼。寒风卷起他宽大的冕服，小小的身躯在巨大的陵墓背景下显得格外孤单无助。他抬起稚嫩的脸庞，望向霍光，眼中充满了对脚下这片巨大黑暗的恐惧和对未来无限的迷茫，小声嗫嚅道：“大将军……父皇……一个人在里面……会冷吗？”
霍光的喉头猛地一紧。他看着孩子纯真而惊恐的眼睛，又望向那深不见底、即将吞噬梓宫的地宫入口，一股难以言喻的酸楚和更强烈的使命感涌上心头。他蹲下身，让自己与孩子的目光平视，用前所未有的温和而坚定的声音说道：“陛下莫怕。先帝英灵，永佑大汉。从今往后，臣霍光，臣金日磾，还有满朝忠臣，都会在陛下身边。陛下在的地方，就是大汉的中央。”他的话语沉稳有力，试图为孩子遮蔽住来自死亡深渊的寒意。
金日磾也郑重地单膝点地，手抚胸口，沉声道：“陛下，臣金日磾在此！臣的刀，永远为大汉而亮，为陛下而守！”他匈奴勇士的承诺，掷地有声。小皇帝看着这两张坚定无畏的面孔，眼中的恐惧似乎消退了一点点，小手不自觉地抓住了霍光厚重的衣袍下摆，仿佛抓住了一根救命的浮木。
沉重的石门在无数目光的注视下，轰然关闭！巨石摩擦发出的巨响在空旷的陵区回荡，宣告着最终隔绝的到来。尘土弥漫。象征着帝王身份的玄色旌旗被最后一次展动，然后被投入熊熊燃烧的祭火之中，火焰冲天而起，瞬间吞噬了布帛，发出噼啪的声响，黑色的灰烬如黑色的蝴蝶般被寒风卷上阴沉的天际。
这一刻，所有宗室、百官、将士、百姓，在礼官的高声唱喏下，齐刷刷跪倒！巨大的悲声如同海啸般再次爆发，震动着整个茂陵原野：
“陛下——！”
“送陛下了——！”
哭声在空旷的原野上回荡，与呜咽的秋风交织在一起，仿佛整个帝国都在为这位功过参半的帝王，献上最后的、也是最磅礴的告别。
霍光肃立在最前方，任凭寒风吹乱鬓角的白发（连日操劳已显老态）。他望着眼前这座宏伟如山、代表着武帝一生功业的巨大封土堆，思绪翻涌：
开疆拓土，凿空西域！
卫青、霍去病铁骑踏破贺兰山缺，封狼居胥，冠军侯的旗帜插上祁连山顶！张骞持节凿穿万里流沙，西域诸国驼铃声声入长安。大汉的疆域，前所未有的辽阔！这功业，如同眼前巍峨的陵丘，顶天立地！
独尊儒术，统一思想！
“罢黜百家，表章六经”，从此儒家仁义礼智信成为帝国血脉，塑造千年华夏魂魄。太学鼎盛，博士讲经，文治之功，泽被后世！
然穷兵黩武，耗竭民力！
连年征伐，“海内虚耗，户口减半”！多少关陇子弟埋骨大漠，多少黎民膏血化作烽烟！桑弘羊的盐铁专卖、算缗告缗（向商人、手工业者征税），富了国库，却也勒紧了百姓的喉咙。
晚年昏聩，巫蛊祸起！
一个江充，几枚桐木人，竟能让英明一世的皇帝疑惧丛生！太子刘据含冤起兵，兵败自杀！皇后卫子夫绝望自尽！株连者数万！长安城血流成河，骨肉亲情在猜忌的毒火中化为灰烬！这过失，如同茂陵地宫深处的黑暗，沉重得让人窒息！
功业如山，过失如渊。两者都真实地堆积在这座巨大的封土堆之下。它们如此矛盾地交织在一起，构成了汉武帝刘彻——这位中国历史上最具争议也最具影响力的帝王之一——无法分割的一生。
礼毕。人群开始默默散去。霍光没有立刻离开。他独自一人，迎着呼啸的秋风，缓缓登上陵区一处高坡。从这里，可以俯瞰整个庞大的茂陵建筑群——高耸的封土，绵延的垣墙，肃穆的神道石刻。
寒风凛冽，吹在他脸上，带着深秋的寒意与尘土的气息。他深深地吸了一口气，那气息冰冷而沉重，仿佛吸入了五十四年帝国的风云变幻。
他回头望去。年幼的昭帝在金日磾的守护下，正被小心翼翼地扶上回銮的车驾。帝国的未来，如同孩子单薄的背影，充满了未知。
他又望向长安的方向——那座即将由他辅佐幼主驾驭的、庞大而复杂的权力之城。
“先帝……”霍光在心中默念，目光前所未有的清明与坚定，“您的功业，如山！您的过失，如鉴！臣……不敢忘！这大汉江山新的路……臣知道该怎么走了。”
他最后看了一眼那在风中愈发显得宏伟而孤独的茂陵封土，毅然转身，大步走向昭帝的车驾。寒风吹动他身后的素色披风，猎猎作响，如同扬起的一面新的旗帜。
秋风依旧，呜咽着掠过茂陵高耸的封土，卷起漫天枯黄的草叶，盘旋着，飘向远方苍茫的关中大地。功烈与遗憾，都在这萧瑟的风中，沉淀为历史的尘埃，等待着后人去评说。而那通往长安的道路上，新的故事，已经开始书写。
本章警示：
茂陵巍峨封土在秋风中矗立：煌煌功业与刻骨伤痕，常如双生子般铭刻于历史的丰碑之上。唯有以过失为镜鉴，以功业为基石，方能在巨人的阴影下，走出新的通途。秋风不驻，前路犹长。