【跨越白令陆桥】
（约1.5万年前，末次冰盛期已近尾声，但余威犹存。在东北亚大陆边缘，一个依附于“长弓”部落血脉、被称为“逐鹿”的群落，面临着前所未有的困境。）
“逐鹿”群落的老首领“石脊”蹲在雪地上，沟壑纵横的脸上布满愁云。他粗糙的手指划过雪地里一串杂乱的蹄印——那是他们赖以生存的驯鹿群刚刚踏过的痕迹。蹄印的方向，笔直地指向东方，那片被无边无际的冰川和弥漫海雾笼罩的未知之地。
“又走了……”
狩长“鹰眼”（他是岩画“逐风者”的远房侄孙，继承了精准的箭术和敏锐的观察力）蹲在石脊身边，声音低沉，“这次比往年走得更早，更急。它们像是在……逃？”
营地里的气氛压抑得如同暴风雪前的死寂。篝火艰难地燃烧着，驱不散刺骨的寒意。女人们沉默地鞣制着越来越少的兽皮，孩子们蜷缩在大人身边，小脸冻得发青。往年这个时候，驯鹿群会在这片靠近海岸的苔原逗留更久，为部落提供足以支撑过冬的肉和皮。但今年，反常的温暖（相对冰盛期而言）融化了更多冻土，改变了植被分布，鹿群提前踏上了它们世代迁徙的古老路径，义无反顾地奔向了东方那片似乎永无尽头的白色荒原。
“不是逃，鹰眼。”
石脊缓缓站起身，饱经风霜的目光投向灰蒙蒙的东方天际，“是它们的路在那里。它们要去的地方，我们……不敢去。”
那是一片被老人们称为“世界尽头”的凶险之地——狂暴的海风终年不息，移动的冰裂隙如同潜伏的巨兽，深不见底。更可怕的是传说中那片冰封的、通向未知的“幽灵之地”（即白令陆桥），踏上那里的人，从未有回来的。
“可是首领，不跟着鹿群，我们吃什么？”
一个年轻的母亲“云雀”忍不住开口，声音带着哭腔，她怀里搂着不到两岁的孩子，“剩下的肉干撑不到新草发芽了！”
她的话像一把盐，撒在每个人心头的伤口上。恐慌如同冰冷的潮水，在人群中无声蔓延。
鹰眼握紧了腰间的骨刀，指节发白。他望向族人们绝望的目光，又望向驯鹿群消失的方向。一个大胆到近乎疯狂的想法，在他心中萌芽、膨胀，压倒了恐惧：“首领……我们能不能……去追？”
“追？”
石脊猛地转头，眼神锐利如刀，“去追到‘幽灵之地’？鹰眼，你疯了吗？那里是死亡的迷宫！冰会裂开，风能把人吹进海里，寒冷能让石头都冻碎！”
他历数着祖辈流传下来的恐怖传说，每一个字都带着冰碴。
“留在这里，也是死路一条！”
鹰眼毫不退缩，声音因激动而微微发颤，“我们等不到新的鹿群了！往西，是其他强大部落早就占据的猎场；往南，是连绵不绝的群山和陌生的敌人……只有东方！”
他指向鹿群消失的方向，眼中燃烧着孤注一掷的光芒，“鹿群不会自杀！它们既然能去，那里一定有活路！也许……也许‘幽灵之地’的尽头，是另一片更丰饶的土地？”
这个念头他自己说出来都觉得心惊肉跳，但却是绝望中唯一的浮木。
石脊沉默了。鹰眼的话像重锤敲在他心上。作为首领，他比任何人都清楚部落的处境：留下，是缓慢而确定的消亡；追，是九死一生，但……也许有一线生机？他的目光扫过一张张熟悉而饥寒交迫的面孔，扫过孩子们冻得通红的小脸，最终停留在队伍中那位最年长的女人“火母”身上。火母是整个群落的精神支柱，她掌握着生火、保存火种、辨识草药等最核心的生存知识。
火母一直闭着眼睛，仿佛在倾听风声。此刻，她缓缓睁开眼，那深邃的目光似乎能穿透迷雾，直视未来。她的声音干涩而平静：“石脊，鹰眼说的……是条血路，但也是生路。火种告诉我，寒冷和饥饿比幽灵更可怕。鹿群的蹄印，是大地之神留下的路标。我们……别无选择。”
“别无选择……”
石脊咀嚼着这四个字，仿佛有千斤重。最终，他深吸一口冰冷的空气，那口气仿佛吸进了整个部落的命运。他猛地挺直佝偻的脊背，浑浊的眼中爆发出决绝的光芒：“好！那就追！逐鹿部落，从今天起，我们改名‘渡海’！我们的命，赌在东方那条‘幽灵之路’上了！想活命的，收拾东西，明天……出发！”
“渡海！渡海！渡海！”
压抑到极致的情绪瞬间爆发！求生的本能压倒了恐惧。族人们用尽力气呐喊，声音在寒风中颤抖，却透着一种悲壮的决绝。他们迅速行动起来，打包仅存的肉干、皮囊、石器和最珍贵的火种。每个人都明白，这是一次没有回头路的远征。
黎明时分，一支由三十多人组成的队伍——包括青壮猎手、妇女、老人和几个半大孩子——在石脊和鹰眼的带领下，毅然踏上了追随驯鹿蹄印的征途。队伍的最后，是火母。她佝偻着身子，背上却牢牢绑着一个用多层厚皮和苔藓包裹得严严实实的沉重陶罐——里面盛放着永不熄灭的炭火，那是他们穿越冰原的生命之源。
最初的几天尚算顺利。沿着海岸线向东，还能偶尔看到稀疏的植被和冰冻的小溪。但很快，地貌彻底改变。他们踏上了传说中的“幽灵之地”——白令陆桥！
这是一片被冰雪彻底统治的洪荒世界！举目四望，天地间只剩下一片刺眼而无垠的白。狂风是这里永恒的暴君，裹挟着冰粒雪沫，像无数细小的刀子，疯狂地切割着人们裸露的皮肤。脚下的积雪深可及膝，每一步都消耗着巨大的体力。更可怕的是那些隐藏在平坦雪面下的巨大冰裂隙，黝黑深邃，仿佛通往地狱的入口。一次，一个名叫“小石”的十几岁少年追逐一只雪兔，差点踩空掉下去，幸亏鹰眼眼疾手快，一把抓住他的皮袍子将他扯了回来。少年吓得脸色惨白，瘫在雪地上大口喘气，看着近在咫尺吞噬光线的黑暗深渊，久久说不出话。
“看着脚下的路！跟着前面人的脚印！一步都不能错！”
石脊嘶哑的声音在狂风中显得异常微弱，却字字如锤，敲在每个人紧绷的神经上。队伍排成一列长蛇，每一步都小心翼翼，用长矛试探前方的虚实。死亡的气息如影随形。
寒冷是无孔不入的恶魔。即使裹着厚厚的兽皮，刺骨的寒意依旧能穿透一切，冻僵手指脚趾，麻木脸颊。队伍里最老的老人“枯枝”在一个风雪交加的夜晚悄然停止了呼吸，身体蜷缩着，像一截被冻僵的木头。没有时间悲伤，族人默默将他葬在一块突兀的冰岩之下，用冰雪覆盖。鹰眼看着老人平静的面容，心头涌起巨大的悲怆和无力感：“下一个……会是谁？”
食物很快见了底。驯鹿群的踪迹被一场接一场的大雪彻底抹去。饥饿像无数只小虫，啃噬着每个人的胃和意志。猎手们试图射猎，但在空旷的冰原上，除了偶尔掠过的飞鸟（极难射中），几乎看不到任何活物。绝望的情绪开始蔓延。