侯府之外，还有更大的阴谋在等着她，而她，必须时刻保持警惕，迎接未知的挑战。

族老话音刚落，正厅外突然传来一阵急促的脚步声，柳氏的心腹张嬷嬷竟挣脱看守，披头散发地冲了进来，手中举着一枚沾血的银簪

——

正是沈清辞母亲生前常用的玉兰簪！

“老夫人饶命！这簪子是柳氏从嫁妆箱里偷的！她说这簪子藏着沈家机关术的钥匙，要献给柳相换前程！”

张嬷嬷

“噗通”

跪地，从怀中掏出一张揉皱的纸条，“这是柳氏写的密信，她说等拿到嫁妆里的‘机关母盘’，就放火烧了侯府库房，嫁祸给沈大小姐！”

沈清辞瞳孔骤缩，机关母盘是外祖父藏在嫁妆里的核心机关部件，能操控所有沈家机关，柳氏竟连这个都知道！

王老太太接过纸条，越看脸色越沉，指尖因愤怒而颤抖：“好个蛇蝎心肠的柳氏！不仅偷嫁妆，还想毁了沈家根基！”

李老太太也拍案而起：“清辞，快带我们去库房，今日定要亲眼看看，这嫁妆里到底藏着多少秘密，柳氏又偷了多少东西！”

沈清辞点头，带着众人向库房走去。穿过侯府回廊时，她特意留意了墙角

——

那里藏着外祖父设的

“响铃绊索”，若有人擅自靠近库房，铃铛就会作响。

果然，走到库房门口，墙角的铜铃突然

“叮铃”

轻响，苏眉立刻按住腰间短刀：“谁在那里？”

阴影里钻出一个小丫鬟，是柳氏陪嫁来的贴身丫鬟春桃，她手里捧着一个黑漆漆的木盒，脸色惨白：“我……

我是来给柳氏取东西的……”

沈清辞上前一步，一把夺过木盒，打开一看

——

里面竟是十二根涂了剧毒的银针，针尾刻着北狄狼纹！“这是柳嵩给你的吧？想趁今日混乱，用毒针暗杀族老，嫁祸给我？”

春桃被戳穿阴谋，腿一软瘫在地上，哭着招认：“是柳相的意思！他说若族老支持沈大小姐，就用毒针杀了她们，再把尸体扔进库房，说是沈大小姐为灭口所害！”

王老太太气得浑身发抖，指着春桃对侍卫喊：“把她拖下去，严加审问！柳嵩的党羽，一个都不能放过！”

众人走进库房，沈清辞亲手打开第一口嫁妆箱

——

里面并非金银珠宝，而是一排排精致的机关零件，黄铜制的齿轮泛着冷光，木盒里装着外祖父手绘的机关图纸。

“这是母亲的陪嫁？”

李老太太惊讶地伸手去碰，却被沈清辞拦住：“老夫人小心，这是‘触碰即锁’的机关，若按错齿轮，整口箱子会立刻锁死，还会弹出毒针。”

沈清辞指尖在齿轮上轻轻一旋，“咔哒”

一声，箱子底部弹出一个暗格，里面放着一本蓝布封皮的册子

——

是外祖父的《机关术秘录》。

扉页上贴着一张小纸条，是母亲的字迹：“母盘藏于第三箱牡丹锦盒下，非清辞亲手，不可开启。”

“第三箱！”

王老太太立刻示意侍卫打开第三口箱子。箱子打开的瞬间，众人都倒吸一口凉气

——

里面铺着大红牡丹锦缎，锦盒下隐约透出金属光泽。

沈清辞掀开锦缎，一个巴掌大的铜制圆盘露了出来，圆盘上刻着复杂的纹路，正是机关母盘！

“这母盘能操控侯府所有机关，包括外墙的连弩和地窖的防火门。柳氏偷嫁妆，真正的目标就是它！”

就在这时，库房外突然传来浓烟味，一名清鸢卫冲进来大喊：“小姐！不好了！柳氏的人放火烧了西跨院，还喊着‘沈大小姐为保嫁妆，纵火烧府’！”

沈清辞跑到窗边一看，西跨院的火光已染红半边天，隐约能听到外面百姓的喧哗声

——

是柳嵩的党羽在煽动民众！

“好一招声东击西！”