慈宁宫的朱漆大门推开时，扬起的灰尘在晨光中飞舞，沈清辞提着装满香烛的篮子，刚踏入殿内，就被一股腐朽的气息包裹

——

这座太皇太后生前居住的宫殿，自她

“病逝”

后就被封禁，如今殿内的幔帐泛黄，桌椅蒙尘，连供桌上的烛台都生了锈，透着几分阴森。

“沈大小姐，按规矩，慈宁宫封禁后不可随意进入，您这‘为太皇太后祈福’的由头，虽能骗过守门的侍卫，可若被柳嵩的人发现，恐会惹来麻烦。”

苏眉跟在沈清辞身后，声音压得极低，手中握着一把细齿凿

——

这是沈清辞特意让她带来的，用来探查可能存在的机关或暗格。

沈清辞点头，目光扫过殿内的陈设：“柳嵩现在忙着筹备兵变，暂时不会关注慈宁宫，我们只有一个时辰的时间，必须尽快找到太皇太后当年留下的线索。

李蓉说，太皇太后的梳妆盒从不离身，就算‘病逝’后，也该留在寝殿里，那里面或许藏着毒蛊的证据。”

两人穿过正殿，走进内寝

——

这里的陈设比正殿更显破败，床上的锦被发霉，地上散落着几片干枯的花瓣。

沈清辞的目光落在窗边的梳妆台上，那里果然放着一个紫檀木梳妆盒，盒身雕刻着凤凰纹样，与李蓉当年带出宫的玉佩纹样一模一样。

“就是这个！”

沈清辞快步走过去，刚要伸手触碰梳妆盒，就被苏眉拉住：“小姐小心！这梳妆盒可能有机关

——

我父亲当年给宫中制作家具时，曾说太皇太后的梳妆盒是‘双层暗格’设计，外层是普通首饰盒，内层藏着秘密，而且打开内层需要特定的机关，强行打开会触发毒针。”

苏眉掏出细齿凿，指尖拂过梳妆盒的边缘，突然停在凤凰的眼睛处

——

凤凰的左眼是一颗红宝石，右眼却是一颗普通的黑曜石。

“这黑曜石有问题，”

苏眉用细齿凿轻轻撬动黑曜石，“我父亲说过，宫中的机关家具，常以‘异色宝石’为机关触发点。”

“咔嗒”

一声，黑曜石被撬起，露出里面的一个细小凹槽。苏眉将细齿凿插入凹槽，轻轻转动，梳妆盒的底层突然向上抬起，露出一个暗格

——

暗格里铺着一层丝绸，丝绸上放着一枚指甲盖大小的虫卵，虫卵呈暗紫色，表面有细微的纹路，看起来像极了医案中描述的

“噬心蛊”

虫卵！

沈清辞小心翼翼地用丝绸将虫卵包裹好，放入贴身的香囊中：“必须尽快让林巧验证，确认这是不是噬心蛊的虫卵。

若能确认，柳嵩毒杀太皇太后的罪证就全了，就算他发动兵变，我们也能用这证据说服京营将士，让他们认清柳嵩的真面目。”

两人刚要离开，殿外突然传来脚步声

——

是守门的侍卫！“沈大小姐，祈福时间快到了，柳相的人刚来过，说要检查慈宁宫的封禁情况，让您尽快出来！”

侍卫的声音带着焦急，显然也怕被柳嵩的人追责。

沈清辞和苏眉对视一眼，迅速将梳妆盒恢复原状，快步走出内寝，提着香烛篮子走出慈宁宫。

刚出大门，就看到三名黑衣男子站在不远处，正朝着慈宁宫的方向张望

——

是柳嵩的亲信！

“那不是沈清辞吗？她来慈宁宫做什么？”