\"还有连弩的事。\"老首领起身掀开帐篷角落的布，露出十几把新造的连弩，\"我让部落里最好的铁匠跟着马邈学了三天，造出来的虽说比你们的丑些，但试了试，能射五十步远。\"
姜维拿起一把，弩臂是用硬木做的，缠了防滑的牛皮，虽不如蜀军的铁臂连弩精致，却透着股粗粝的结实。\"很好。\"他拉了拉弩弦，\"让铁匠们多造些，不用太精细，能射就行——下次魏军再来，咱们让他们尝尝西羌连弩的厉害。\"
正说着，帐篷外传来马蹄声。拓跋烈的弟弟翻身下马，手里拎着个麻袋，往地上一倒，滚出个捆着手脚的汉子，嘴里塞着布，呜呜地叫。
\"姐夫，这就是在下游晃悠的汉人！\"拓跋烈弟弟解了汉子嘴里的布。
汉子刚要喊，姜维按住他的肩：\"你是太仆寺的人？\"
汉子愣了愣，眼神闪烁：\"我、我是商人......\"
\"商人会背弯刀？\"姜维指了指他腰间的刀鞘，\"这刀是成都军械营造的，去年只给过太仆寺二十把。\"
汉子脸色煞白，低下头不再说话。
老首领使个眼色，拓跋烈上前踹了他一脚：\"快说！是不是要去查铁矿？\"
汉子抖了抖，终于开口：\"是......王沉大人让我们来的，说若是能查到西羌铁矿的位置，就......就给魏军报信，让他们来抢。\"
姜维皱眉：\"粮队呢？你们想对粮队做什么？\"
\"没、没敢动粮队......\"汉子声音发颤，\"王大人说，先查铁矿，粮队那边有别人盯着，好像是要......要在祁山堡外的驿站换粮袋，把好米换成沙子。\"
姜维心里一沉。果然是冲着粮来的。他对拓跋烈道：\"把他绑结实了，派两个人看着，别让他跑了。\"
等拓跋烈带汉子下去，老首领道：\"贤婿，要不我让羌骑去接粮队？从西羌牧场绕过去，能近二十里，还能避开驿站。\"
姜维点头：\"好。让拓跋烈带五百羌骑去，跟粮队说，就说是我让他们护送的，直接把粮送进祁山堡，别去驿站歇脚。\"
老首领立刻喊来拓跋烈吩咐。帐篷外的风卷起羊毛，飘得像雪。姜维望着远处的祁连山，峰顶已积了薄雪——快入冬了，若是粮供不上，祁山堡的士兵和百姓，怕是熬不过这个冬天。
\"贤婿，别愁。\"老首领拍了拍他的背，\"西羌的青稞收了不少，就算粮队来不了，我们也能送够吃的。当年你帮我们打退了鲜卑，现在该我们帮你了。\"
姜维想起刚认识老首领时，他还带着西羌人在陇西游牧，被魏军追得东躲西藏。如今牧场安稳，羊群满坡，都是靠了这些年的太平。
第四折
粮路伏兵巧化解
拓跋烈带着五百羌骑出发时，祁山堡的晨雾还没散。羌骑们都换上了蜀军的灰布甲——姜维特意嘱咐的，怕沿途百姓见了西羌装束起疑。拓跋烈腰里别着把弯刀，怀里揣着阿莱娜画的地图，图上用红笔圈出了粮队必经的\"落马坡\"，旁边注着：\"此处林密，易藏伏兵。\"
\"都打起精神！\"拓跋烈勒住马，回头对羌骑们喊，\"姐夫说了，粮队若是出事，咱们西羌的脸就丢尽了！\"
羌骑们齐声应和，马蹄踏过露水打湿的草地，溅起一串水珠。走了约莫半日，远远看见官道上有队马车，车辕上插着蜀军的\"粮\"字旗，正是从成都来的粮队。领队的是个满脸络腮胡的校尉，见拓跋烈带着人来，勒住马警惕地问：\"你们是何人？\"
\"祁山堡派来的护卫！\"拓跋烈掏出姜维的令牌，\"姜将军怕粮队遇袭，让我们来接。\"
校尉接过令牌看了看，眉头松了些：\"多谢姜将军费心。只是太仆寺的王大人说，让我们到前面的'望乡驿'歇脚，说是驿站备了热水和干粮。\"
拓跋烈心里咯噔一下——落马坡就在望乡驿前三里，王沉让粮队去驿站，分明是想把他们引到埋伏圈里。他故意笑道：\"驿站哪有我们羌骑可靠？姜将军说了，直接送进祁山堡才放心。再说这天眼看要下雨，驿站挤得很，不如咱们抄近路，从落马坡旁边的林子穿过去，能快两个时辰。\"
校尉犹豫了：\"可王大人有令......\"
\"王大人远在成都，哪知道路上的险？\"拓跋烈拍了拍他的肩，\"若是粮丢了，你我都担待不起。听我的，走林子！\"
正说着，远处传来几声鸟叫，是三短一长——是拓跋烈弟弟提前安排在沿途的斥候发的信号，意思是\"前方有伏兵\"。拓跋烈心里有数，故意提高声音：\"兄弟们，先去林子里探探路！\"
几个羌骑应声冲进林子，没多久就拖着两个蒙面人出来，手里还攥着弓箭。\"校尉你看！\"拓跋烈扯下蒙面人的布，\"这俩人藏在树后，不是劫粮的是什么？\"
校尉吓得脸都白了，哪里还敢提驿站？连忙点头：\"听将军的！走林子！\"
粮队刚拐进林间小道，落马坡那边就传来一阵喧哗。拓跋烈让羌骑护着粮队快走，自己带了二十人回头看——只见十几个黑衣人从坡上冲下来，见粮队没进埋伏圈，正对着空马车跺脚。
\"追！\"为首的黑衣人喊。
拓跋烈冷笑一声，拉弓搭箭，\"嗖\"地一箭射穿了那黑衣人的手腕。\"想追？先问问我的箭！\"他一挥弯刀，羌骑们立刻围成个圈，箭如雨点般射过去。黑衣人没料到会有埋伏，被射得连连后退，没多久就逃得没影了。
\"姐夫果然没猜错。\"拓跋烈啐了口唾沫，翻身上马，\"走！追上粮队！\"
此时的祁山堡，姜维正站在城楼上望。霍弋匆匆跑上来：\"将军，马邈那边造好了五十架连弩，西羌工匠又送来三十把，说是加了牛角衬，射程比之前远了五步！\"
姜维点点头，目光还望着粮队来的方向。阿莱娜抱着承嗣走来，递给他块麦饼：\"拓跋烈带着羌骑呢，准没事。你早饭还没吃，垫垫。\"
承嗣在怀里咿咿呀呀地抓城楼的砖缝，姜维捏了捏他的小手，忽然问：\"你说，王沉敢动粮队，是不是背后有人撑腰？\"