姜维继续道：“邓艾生性多疑，若栈道轻易被毁，或潜入之军如泥牛入海，他必生疑虑，另寻他法，防不胜防。不如，我们助他‘成功’一次。”
他手指点向栈道出口外的裂谷：“此处地势虽对埋伏不利，却更利于魏军小股部队潜入后隐匿行踪。他们成功潜入后，第一目标会是何处？”
“粮仓！军械库！或者…试图打开城门！”霍弋眼睛一亮。
“没错。”姜维点头，“我们便让他‘看’到这些目标疏于防范。粮仓外围可故意减少巡逻队，军械库夜间灯火暗淡些。甚至…可以‘偷偷’运一批看似精锐实则老弱的士卒，去后方‘换防’，制造堡内兵力略有不足的假象。”
马邈担忧道：“将军，此计虽妙，但风险极大！若控制不好，假戏真做，被其真烧了粮草或造成混乱，后果不堪设想！”
“所以，每一步都需精确计算，严加控制。”姜维目光锐利，“潜入的魏军，必须在我等监视之下。其每一步行动，皆需在我预料之中。待其进入预定区域，以为得计之时，再以雷霆之势围歼，务必全歼，不使一人走脱！同时，在栈道出口处埋伏一军，待围歼信号起，立刻封死出口，阻断可能到来的后续魏军，并将栈道彻底毁坏！”
他看向众将：“此计的关键，在于‘逼真’与‘控制’。要让邓艾相信他的奇兵已然奏效，放心发动正面强攻。届时，我堡内以逸待劳，正面挫其锋芒，后方尽歼其奇兵，方可予其重创！”
众将闻言，细思之下，觉得虽险，却无疑是打破当前僵局、重创邓艾的良机，纷纷表示赞同。
“霍弋，你亲自负责后方围歼事宜，挑选最精锐的士卒，埋伏于粮仓、军械库周边屋舍巷道，不得有误！”
“末将领命！”
“马邈，你负责堡内防务调整，制造假象，务必要自然，不可过于刻意。”
“是！”
“其余诸将，各归本营，整顿兵马，准备迎接魏军可能的正面强攻！所有行动，需绝对保密！”
军令一道道传出，祁山堡这台战争机器开始精密而高效地运转起来。表面上，堡内一切如常，甚至略显松懈，但暗地里，一张无形的大网已经悄然张开，只待猎物闯入。
姜维登上城楼，远眺魏军大营方向。夕阳将天空染成一片金红，壮丽而肃杀。
“邓士载，棋局已布好，且看你如何落子。”
第五折
星火微光引狼入
三日后的深夜，月黑风高。祁山堡后山裂谷深处，万籁俱寂，唯有风声穿过岩缝，发出呜咽般的低鸣。
废弃栈道的出口隐蔽在一挂藤蔓之后，几乎与漆黑的山壁融为一体。忽然，藤蔓被一只戴着铁手套的手轻轻拨开，一双锐利警惕的眼睛在黑暗中扫视着外界。确认安全后，一个接一个的黑影如鬼魅般悄无声息地滑出洞口，迅速依托岩石阴影隐匿起来。
这支魏军死士约两百人，皆着轻甲，配备短刃、火折、弓弩，为首者是一名经验丰富的校尉，姓王。他们行动迅捷而安静，显然训练有素。
王校尉仔细观察着不远处的祁山堡。堡墙上的火把稀疏，巡逻士兵的身影似乎也比平日少了许多，且显得有些懒散。更令他心中暗喜的是，据先前细作传来的粗糙地图标示，粮仓和军械库就在裂谷出口不远的内堡区域，从这边看去，那边灯火尤为暗淡，几乎看不到守卫。
“将军神机妙算，蜀军果然后方空虚！”王校尉心中激动，压低声音下令，“按计划，一队随我去粮仓，二队去军械库，得手后以火为号，制造混乱，若有机会，便尝试夺取西门！行动！”
黑影们分成两股，借着夜色和建筑的阴影，如狸猫般向各自目标潜行而去。他们并不知道，自己的一举一动，早已落入周围无数双隐藏在暗处的眼睛的监视中。
霍弋伏在一处屋顶的背阴处，如同融入了黑暗。他看着魏军死士分成两路，精准地朝着蜀军“精心”为他们准备的方向而去，对姜维的预判佩服不已。他轻轻打了个手势，身边一名亲兵立刻无声无息地滑下屋檐，去向各埋伏点传递最后确认的信号。
王校尉亲自带领一队人，轻易地避开了几队“松懈”的巡逻，接近了粮仓区域。果然，偌大的粮仓外围，只有寥寥数名守卒，还聚在一起低声闲聊，毫无戒备。
“天助我也！”王校尉心中狂喜，挥手示意手下准备突击。他们取出火折和火油罐，就欲暴起发难。
就在这时，异变陡生！
四周屋顶、巷道暗处，骤然响起一片刺耳的锣声！刹那间，火把如同从地底冒出般瞬间燃起，将周围照得亮如白昼！无数蜀军精锐士卒手持强弓硬弩，从四面八方涌现，将这两股魏军死士团团围住，锋镝在火光下闪着寒光，直指圈内惊骇失措的敌人。
“不好！中计了！”王校尉魂飞魄散，心知今日绝无幸理，绝望之下嘶吼道，“杀！拼了！”
然而，回答他的是如暴雨般倾泻而下的箭矢。蜀军占据绝对有利地形，弓弩齐发，毫无遮挡的魏军死士成片倒下。
与此同时，裂谷栈道出口处，也突然响起喊杀声。早已埋伏在此的蜀军精锐猛地杀出，瞬间将刚刚钻出洞口、还没来得及搞清状况的数十名魏军后续部队斩杀殆尽，随即用早已准备好的巨石火油，将栈道出口彻底封死、引燃！
堡内的战斗毫无悬念。魏军死士虽悍勇，但在绝对优势兵力的围歼下，很快便被屠杀殆尽。王校尉身中十数箭，浴血战死，临死前眼中充满了不甘与难以置信。
霍弋站在高处，冷眼看着最后的抵抗被消灭，沉声道：“清理战场，确认无一人漏网。扑灭火势，确保粮仓军械无恙。”
另一边，祁山堡正面城墙。姜维按剑而立，凝望着远处陈仓方向漆黑的夜空。堡后隐约传来的喊杀声和短暂的火光并未引起正面守军的骚动，一切都在计划之中。
他知道，邓艾此刻一定也在等待着后方的信号。当那预想中的大火和混乱并未出现，等待邓艾的，将是计划失败的震惊和下一步的艰难抉择。
“将军，后方捷报！潜入魏军已全部歼灭，栈道出口已封堵！”一名传令兵飞奔上城，低声禀报。
姜维脸上并无喜色，只是微微点头。胜利固然可喜，但他深知，与邓艾的较量远未结束。此计虽成，挫败了对方一次奇袭，但也意味着邓艾接下来行动将更加难以预测。
“传令下去，犒赏有功将士，但戒备等级不变。告诉霍弋、马邈，魏军主力恐有异动，需更加警惕。”
“是！”
姜维转身，望向城内。经历了一场短暂而激烈暗战的祁山堡，迅速恢复了平静，仿佛什么也未发生。但空气中弥漫的淡淡血腥味和焦糊味，提醒着人们战争的残酷与真实。
阿莱娜不知何时来到他身边，为他披上一件外袍：“伯约，一切顺利？”
“嗯。”姜维握住她微凉的手，“暂时过去了。但邓艾不会罢休。”
他抬起头，望向深邃的夜空，繁星点点，沉默地注视着这片多难的土地。
“他在等，我也在等。下一场风雨，或许很快就会来了。”
堡内，胜利的喜悦被严格控制在最小范围，将士们重回岗位，目光更加警惕。这座屹立在北伐前线的堡垒，在寂静的春夜里，如同一位不知疲倦的巨人，默默积蓄着力量，准备迎接下一次更加猛烈的冲击。而姜维的目光，已然投向下一个需要破解的困局。