接下来的数日，魏军行动频频。田续所部果然在东侧山谷与蜀军发生数次接触战，声势不小却战果寥寥。同时，蜀军后方补给线也遭到一次突如其来的袭击，虽损失不大，却引起了蜀军方面的警惕。

祁山堡议事堂内，姜维听着各路斥候的回报，眉头紧锁。

“将军，魏军似乎急于求战，又在东面挑衅，是否想引诱我主力出战？”霍弋分析道。

“袭击粮道，倒是像邓艾的手笔，想逼我自乱阵脚。”马邈补充。

姜维走到地图前，目光再次落在那片陇西山区：“东面佯攻，袭扰粮道…这些举动，都太像邓艾的风格，反而显得有些刻意。”他转身，目光扫过诸将，“邓艾用兵，虚虚实实。我等越是觉得他意在东面或粮道，他真正的杀招，可能就藏在相反的方向。”

他手指重重一点陇西区域：“拓跋烈发现的可疑踪迹，绝非空穴来风。霍弋，派往陇西的斥候和羌族猎手，可有消息传回？”

霍弋摇头：“尚未有确切的发现。那片地域太过广阔复杂，搜寻需要时间。”

姜维沉吟道：“加派人手！告诉他们，重点搜寻有无新近人工开凿、修缮的痕迹，哪怕是几块被移动的石头，几根被砍断的藤蔓，都不可放过！邓艾若真有所图，必留痕迹。”

“是！”霍弋感到事态紧迫，立即转身去安排。

阿莱娜端着茶水进来，见姜维神色凝重，轻声问：“伯约，情况很糟吗？”

姜维接过茶水，叹道：“邓艾动了，但不知其利爪究竟伸向何处。这种感觉，如芒在背。祁山堡关系重大，不容有失。我必须知道，他到底想做什么。”

他望向窗外，夜色渐浓，山风掠过城垛，发出呜呜的声响，仿佛隐藏着未知的危险。

第三折

猎鹰锐目察秋毫

陇西密林深处，古木参天，藤蔓缠绕，几乎遮蔽了天空。脚下是厚厚的落叶和湿滑的苔藓，行走极其艰难。一支由蜀军精锐斥候和西羌资深猎手混编的小队，正在此地进行着艰苦的搜寻。

为首的是一名老练的蜀军队长，姓张，以及一位名叫俄何烧戈的西羌老猎手。俄何烧戈年近五旬，脸上刻满了风霜的痕迹，但目光如鹰隼般锐利，对山林的一切了如指掌。

“张队长，你看这里。”俄何烧戈蹲下身，拨开一丛茂密的灌木，指着地面几处几乎被落叶覆盖的模糊印记，“这不像野兽的蹄印，倒像是人的靴子踩的，还很新，不会超过三天。但他们很小心，故意用落叶遮掩了。”

张队长凑近仔细查看，面色凝重：“果然！这方向…是往绝壁那边去的。那边根本无路可走。”

“对我们来说无路，对熟悉地形或者别有用心的人来说，未必。”俄何烧戈站起身，望向密林深处，“跟我来，这边走小心些，尽量别碰断树枝留下痕迹。”

小队继续小心翼翼地向深处推进。越往里走，地势越发险峻，有时甚至需要借助绳索攀爬。沿途，他们又陆续发现了一些细微的线索：一根被利器砍断的粗藤断面新鲜、岩壁上有几处疑似新的凿痕、甚至在一处避风的石缝里，找到了少许散落的干粮碎屑。

“他们人不多，但肯定在这一带活动频繁。”俄何烧戈判断道，“像是在找什么东西，或者…修什么东西？”

张队长心下一动，想起姜维的嘱咐：“修缮痕迹…难道真是在修路？”

他们攀上一处高崖，借着茂密树丛的掩护向下望去。下方是一条被两侧绝壁夹峙的深涧，水流轰鸣。俄何烧戈眼神极好，忽然指着对面绝壁的中段：“看那里！”

众人顺着他指的方向凝神望去，只见对面近乎垂直的峭壁上，似乎有一些极其隐蔽的人工结构——几段看似腐朽、实则新近加固过的木桩楔入石缝，甚至还有一小段几乎融入山色的木质平台，若非仔细观察，根本无法发现。

“是栈道！”张队长倒吸一口凉气，“一段废弃的古栈道！他们果然在偷偷修缮！”

“看长度，似乎已经修了一段了。”另一名斥候低声道，“好隐蔽的手段！”

就在这时，下方涧谷中传来细微的响动。几人立刻屏息凝神，只见一小队穿着魏军服饰、但未打旗号的人马，正牵着几匹驮着木材绳索的骡子，极其缓慢地从涧谷下方一条极窄的小径通过，动作轻缓，尽量不发出声音。

“是魏军！他们在运送材料！”张队长压低声音，难掩激动，“快，发信号，通知将军！俄何烧戈老爹，你带路，我们想办法再靠近些，看看他们到底修了多长，通向哪里！”

一名身手敏捷的斥候立刻取出随身携带的微型狼烟筒，寻找合适地点准备发出信号。这种特制狼烟烟雾极淡，且为特定颜色，只有在高处且知情的己方人员才能留意到。

俄何烧戈则仔细观察着地形，低声道：“跟我来，这边崖壁上有一条野羊道，可以绕到他们上方去，但非常危险，一次只能过一个人。”

小队立刻分头行动。信号很快发出，淡淡的青烟袅袅升起，融入山林雾气之中，若非刻意寻找，几不可辨。

与此同时，祁山堡高处了望的士兵，注意到了远方天际那一道特殊的微弱烟迹，立刻飞奔下城楼，向姜维报告。

姜维正在与霍弋、马邈商议防务，闻报立刻起身，快步登上最高的望楼，拿起了望镜极力远眺。

“是陇西方向…最高等级的预警信号…”姜维的心沉了下去，旋即涌起一股果然如此的凛然，“邓艾，你果然藏着这一手！”

他立刻下令：“霍弋，点齐一千精锐，多带弓弩火油，随时待命！马邈，守好城池，没有我的命令，严禁任何人出入！所有哨卡加双倍人手！”

“是！”二将凛然遵命。

姜维目光再次投向那片遥远的、云雾缭绕的山峦，心中飞速盘算。魏军修缮栈道，意在奇袭。如今既已被发现，是该立即派兵摧毁，还是…将计就计？

第四折

将计就计布罗网

一个时辰后，详细军报由快马送回祁山堡。张队长和俄何烧戈小队冒死抵近侦察，基本摸清了魏军修缮古栈道的情况——栈道长约数里，修复已过半，出口隐蔽在祁山堡后方一处人迹罕至的裂谷中。魏军行动极为隐秘，每日只有夜间施工，且兵力不多，似是在为后续精锐潜入做准备。

议事堂内，气氛紧张而热烈。

“将军！应立即发兵，趁其未成，摧毁栈道！”一员裨将抱拳请命。

“不然！”另一将领反驳，“既已知晓，不如埋伏重兵于出口，待其潜入，一网打尽，可重挫邓艾锐气！”

霍弋沉吟道：“埋伏虽好，但出口地形狭窄，我方大军难以展开。若魏军派出的是死士，见中伏必拼死一战，恐伤亡不小，且难以全歼，若走漏一人，邓艾便知计划败露。”

姜维静听诸将议论，目光始终落在地图上那条新标注出的栈道虚线。片刻后，他缓缓开口，语惊四座：“不，我们不摧毁，也不仅仅埋伏。我们要让邓艾觉得，他的计划成功了。”

众将愕然。