“辛苦什么，能看到你平定东吴，凯旋归来，比什么都强！”魏延笑着说，“走，我们进营详谈，我还带来了汉中的特产，给你与将士们尝尝鲜。”

两人并肩走进军营，来到中军大帐。魏延从随从手中接过一个包裹，打开后，里面装满了汉中的核桃、板栗与腊肉。“这些都是汉中的特产，味道十分鲜美，你快尝尝。”魏延拿起一个核桃，递给姜维。

姜维接过核桃，剥开后放入口中，顿时觉得香味四溢。“还是汉中的特产味道好，许久没尝过了。”他笑着说。

两人坐下后，魏延问道：“伯约，此次南征，你率领三路大军连破东吴数城，生擒孙权与丁奉等名将，真是大快人心！我在汉中听闻消息，都忍不住为你喝彩。如今东吴已平，天下即将统一，接下来你有什么打算？”

姜维沉吟片刻，道：“如今天下虽已基本统一，但仍有一些地方需要整顿，比如岭南的俚族部落，还有曹魏的残余势力。我计划回洛阳后，向陛下请命，前往北方，平定曹魏的残余势力，彻底统一全国。”

魏延闻言，眼中闪过一丝兴奋：“好！若你前往北方，我愿率领汉中精兵，随你一同出征！想当年，我们一同跟随丞相北伐，如今能一同平定北方，完成丞相的遗愿，真是人生一大快事！”

姜维点头：“好！若有文长相助，平定北方定能事半功倍。不过，眼下最重要的是将大军安全带回洛阳，向陛下复命。”

两人又聊了许久，从南征的战事聊到汉中的近况，从诸葛亮北伐的往事聊到天下统一后的规划，越聊越投机。直到夕阳西下，魏延才起身告辞：“伯约，我先回长沙城的住处，明日再来看你。你一路辛苦，好好休息。”

姜维送魏延出营后，回到中军大帐，心中满是感慨。魏延是蜀汉的老将，作战勇猛，经验丰富，若能与他一同平定北方，定能加快统一全国的进程。他走到地图前，指尖从长沙划向洛阳，又从洛阳划向北方的幽州、并州等地，心中充满了期待。

三日后，吴班率领的水军如期抵达长沙城外的湘江码头。姜维、廖化、魏延等人率领陆军，来到码头迎接。水军的船只缓缓停靠在码头，吴班率领水军将士走下船，与姜维等人会合。

“吴都督，一路辛苦！”姜维上前，与吴班握手道。

“将军客气了！”吴班笑着说，“水军一路顺风顺水，虽遇过几次小雨，但都及时停靠岸边避雨，没有出现任何意外。”

“好！”姜维点头，“如今水军与陆军已会师，我们明日便可一同北上，前往洛阳。”

当晚，长沙城内张灯结彩，百姓们自发地走上街头，庆祝大军会师。姜维与吴班、廖化、魏延、陆抗等人，在长沙府衙内设宴，款待城中官员与将领。席间，众人举杯欢庆，畅谈南征的战果与天下统一的前景，气氛十分热烈。

次日清晨，长沙城外的校场上，七万大军列阵整齐。水军与陆军汇合后，队伍更加庞大，旌旗招展，甲胄闪亮，气势恢宏。姜维骑在战马上，高声道：“将士们！长沙会师，我们即将踏上回洛阳的最后一段路程！四十日后，我们将在洛阳城外，接受陛下与百姓们的迎接！出发！”

“回洛阳！见陛下！”七万将士齐声呐喊，声音震彻天地。呐喊声中，大军浩浩荡荡地向北进发，朝着洛阳的方向前进。

第三折

官道遇险破贼寇

大军北上的第十日，抵达了荆州与豫州交界处的桐柏山。桐柏山地势险要，山高林密，官道蜿蜒曲折，是北上洛阳的必经之路。姜维率领大军行进在山路上，心中始终保持着警惕——此地常有山贼出没，虽之前已派人清理过，但仍需提防。

“将军，前面就是桐柏山的咽喉要道——清风峡，峡口狭窄，两侧是悬崖峭壁，易守难攻，需小心提防山贼偷袭。”陆抗率领先锋部队，骑马来到姜维身边，躬身禀报道。

姜维点头，对身边的副将张翼道：“张翼，你率领一万陆军，作为先锋部队，提前进入清风峡，探查峡内的情况，若发现山贼，立即派人回报。”

“末将遵命！”张翼拱手应道，率领一万陆军，快步向清风峡进发。

半个时辰后，张翼派人回报：“将军，清风峡内未见山贼踪迹，但峡口两侧的悬崖上，有不少新鲜的脚印与马蹄印，似乎不久前有人在此活动。”

姜维闻言，眉头微蹙：“看来山贼并未离开，只是隐藏了起来，想要趁我们大军通过峡口时，发起偷袭。廖将军，你率领一万陆军，驻守在清风峡的入口处，防止山贼从后方偷袭；吴都督，你率领五千水军，上岸后绕到清风峡的西侧，从悬崖上向下进攻，牵制山贼的兵力；陆都督，你率领五千精兵，与我一同进入清风峡，作为中军，应对山贼的偷袭。”

“末将遵命！”众人齐声应道，立即率领部队行动。

姜维与陆抗率领五千精兵，缓缓进入清风峡。峡内光线昏暗，两侧的悬崖高达数十丈，崖壁上长满了杂草与荆棘，不时有飞鸟从崖壁上掠过，发出刺耳的叫声。大军行进到峡口中间时，突然听到崖壁上响起一阵号角声，随后，无数石块与滚木从崖壁上滚落，朝着大军砸来。

“不好！山贼偷袭！”陆抗高声喊道，立即下令士兵们举起盾牌，抵挡石块与滚木。

士兵们迅速举起盾牌，组成一道坚固的盾墙。“砰砰砰”的巨响不绝于耳，石块与滚木砸在盾牌上，溅起无数火星。尽管士兵们奋力抵挡，但仍有不少士兵被石块砸中，倒在地上。

“将军，山贼在崖壁上设置了埋伏，人数约有五千人，大多手持弓箭与刀斧，十分凶悍！”张翼率领先锋部队，从峡口前方赶回，高声禀报道。

姜维抬头望去，只见崖壁上布满了山贼的身影，他们手持弓箭，不断地向大军射箭，箭矢如飞蝗般落下。“陆都督，你率领两千精兵，从左侧的小路攀爬上去，绕到山贼的后方，发起突袭；张翼，你率领两千精兵，从右侧的小路攀爬上去，与陆都督配合，夹击山贼；我率领一千精兵，在峡内坚守，吸引山贼的注意力。”

“末将遵命！”陆抗与张翼齐声应道，立即率领士兵，沿着崖壁上的小路攀爬上去。

姜维率领一千精兵，在峡内组成方阵，手持盾牌与长枪，抵挡山贼的进攻。山贼见大军被困在峡内，士气大振，纷纷从崖壁上跳下来，挥舞着刀斧，冲向大军。“杀啊！抢粮草！夺武器！”山贼们高声呐喊，声音刺耳。

姜维拔出佩剑，高声道：“兄弟们，守住阵地！为了大汉的尊严，绝不能让山贼得逞！”

士兵们士气大振，挥舞着长枪，与山贼展开了激烈的厮杀。山贼虽凶悍，但大多是乌合之众，缺乏正规训练，而蜀汉士兵皆是身经百战的精锐，手持精良的武器，配合默契。只见一名蜀汉士兵长枪一挑，便将一名山贼的刀斧挑飞，随即长枪刺入山贼的胸膛；另一名士兵则手持盾牌，挡住山贼的攻击，同时用短刀斩杀了身前的山贼。

姜维手持镇国剑，亲自在阵前督战，剑刃所过之处，山贼纷纷倒地。他目光锐利地扫视着战场，发现山贼的首领正站在崖壁上的一块巨石上，挥舞着马鞭指挥山贼进攻。“那是山贼首领！射杀他！”姜维高声喊道。

身旁的弓箭手立即搭弓射箭，箭矢如离弦之箭般射向山贼首领。山贼首领见状，连忙躲闪，却还是被一箭射中了肩膀，惨叫一声，从巨石上摔了下来。山贼们见首领受伤，顿时大乱，进攻的势头减弱了许多。

就在这时，崖壁上传来一阵喊杀声——陆抗与张翼率领的精兵已攀爬至崖壁顶部，绕到了山贼的后方，发起了突袭。“山贼们，投降不杀！”陆抗拔出佩剑，高声喊道，率领士兵们冲向山贼。

山贼们腹背受敌，更加慌乱，有的扔下武器跪地投降，有的则试图从峡口逃跑。可峡口的入口处，廖化率领的陆军早已严阵以待，将逃跑的山贼一一抓获。

激战半个时辰后，山贼被全部歼灭或俘虏，共斩杀山贼一千余人，俘虏三千余人，缴获刀斧两千余把、弓箭一千余副。姜维走到被俘虏的山贼首领面前，只见他肩膀上插着一支箭，脸色惨白，正趴在地上呻吟。

“你为何在此地拦截大军？”姜维沉声问道。

山贼首领抬起头，眼中满是恐惧，颤声道：“将军饶命！我们本是桐柏山附近的村民，因连年战乱，田地被毁坏，无法生活，才被迫上山为寇。听闻大军经过，便想抢夺一些粮草，让兄弟们活下去，并非有意与大汉为敌。”

姜维闻言，心中微动。他看向周围的俘虏，只见他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，显然是饱受战乱之苦。“你们若真心悔改，我可以饶你们一命。”姜维沉声道，“如今大汉已平定东吴，天下即将统一，朝廷正在推行新政，鼓励百姓开垦荒地，恢复生产。你们可随大军一同前往洛阳，朝廷会为你们分配田地与种子，让你们重新过上安稳的日子。”

山贼首领与俘虏们闻言，纷纷跪地磕头：“多谢将军饶命！我们愿随大军前往洛阳，好好种地，再也不做山贼了！”

姜维点头，对身边的士兵道：“将俘虏们的伤口包扎好，给他们发放食物与水，编入粮草队，让他们跟随大军一同北上。”

士兵们应声上前，为俘虏们包扎伤口，发放食物与水。山贼们感激涕零，纷纷起身，帮着士兵们搬运粮草与武器。

处理完山贼的事情后，姜维率领大军继续向北进发。陆抗走到姜维身边，道：“将军，此次能顺利破贼，多亏了您的英明指挥。不过，桐柏山一带还有不少山贼，我们北上的途中，还需多加提防。”

姜维点头：“你说得对。传我命令，大军行进时，每十里设置一个斥候，探查前方的路况；夜间宿营时，加强警戒，派士兵轮流值守，防止山贼偷袭。”