月光被茂密的树冠遮挡，林间几乎伸手不见五指。只有泠霜颈间的吊坠散发着微弱的七彩光晕，为他们指引方向。

“小心！”煜霄突然拉住泠霜。她低头一看，差点踩进一滩黑色的液体中。那液体粘稠如油，在黑暗中几乎无法察觉。

“这是...黑水潭的水？”泠霜蹲下身，指尖凝聚一点灵光靠近液体。灵光与黑水接触的瞬间，竟被吞噬了！

“不止如此。”煜霄神色凝重，“看那边——”

透过树林的间隙，可以看见不远处的黑水潭。原本不大的水潭如今扩张了数倍，水面漆黑如墨，潭边寸草不生。更令人毛骨悚然的是，潭边跪着十几个身影，正机械地将手浸入黑水中，然后...喝下。

“是失踪的村民！”泠霜捂住嘴，强忍惊呼。那些人的眼睛已经完全变成黑色，皮肤上浮现出诡异的纹路。

“他们在举行某种仪式...”煜霄握紧剑柄，“看水潭中央！”

潭心处，水面微微凸起，形成一个模糊的人形轮廓。随着村民们不断饮用黑水，那人形越来越清晰...

“必须阻止他们！”泠霜正要冲出，却被煜霄一把拉住。

“等等！你看岸边——”

一个熟悉的身影正站在跪拜的村民中间，指挥着仪式的进行。月光下，那人转过身来，赫然是...老村长！

第六节

背叛

“为什么...”泠霜难以置信地喃喃自语。那个看着她长大，总是笑呵呵分糖给孩子们的老村长，竟然是这一切的幕后黑手？

“他不是村长。”煜霄眯起眼睛，“至少不完全是。看他的影子。”

泠霜定睛一看，只见月光下，老村长的影子竟比本人高大许多，而且...有角。

“影魔附体。”煜霄低声道，“而且是很高级的那种，能完全模仿宿主的行为记忆。”

就在这时，老村长突然抬头，直直地\"看\"向他们藏身的方向——尽管那里只有浓密的灌木。

“既然来了，何必躲躲藏藏？”老村长的声音响起，却带着金属摩擦般的回音，“守护者大人？”

泠霜和煜霄对视一眼，知道行踪已暴露，索性走了出来。

“放了那些村民。”泠霜指尖凝聚灵力，七彩光芒照亮了她冰冷的面容。

老村长——或者说占据他身体的影魔——咧嘴一笑，露出不属于人类的尖牙：“放了他们？可他们自愿来此啊。”他伸手抚摸一个跪着的村民的头颅，后者立刻发出痛苦的呻吟，“你看，他们多虔诚。”

水面突然剧烈翻腾，那个人形轮廓终于完全浮现——一个由黑水组成的、头生双角的巨大魔像。它没有五官，但泠霜能感觉到它在“注视”自己。

“夜煞大人已经等不及了。”影魔用老村长的声音说道，“钥匙...交出来...”

最后一个字落下，所有跪着的村民同时抬头，黑洞洞的眼睛齐刷刷看向泠霜。他们齐声开口，声音重叠如同千百人同时说话：“交出来...交出来...”

声浪如实质般冲击着泠霜的耳膜，她心口的钥匙印记突然剧痛，仿佛有什么东西正试图从内部撕裂她。颈间的吊坠疯狂闪烁，七彩光芒忽明忽暗。

“闭眼！”煜霄突然大喝，同时一剑斩向地面。金色剑气激起漫天尘土，暂时遮蔽了视线。他趁机拉住泠霜的手：“跑！”

两人急速后退，身后传来影魔愤怒的咆哮和黑水翻腾的巨响。树林仿佛活了过来，枝条如触手般试图阻拦他们。

“分头走！”煜霄突然松开手，转身挥剑斩断追来的几条黑色藤蔓，“去祠堂找影！她会帮你！”

“不！”泠霜想拉住他，却被一股柔和的力量推开。眨眼间，煜霄的身影已被蜂拥而至的黑雾吞没。

第七节

真相碎片

泠霜跌跌撞撞地跑回村子，却发现祠堂大门紧闭，门前站着...另一个煜霄？

“霜儿，这边！”那个\"煜霄\"向她招手，神情焦急。月光下，他的脸色苍白得近乎透明，额角渗出细密的汗珠。衣袖被荆棘划破了几道口子，沾染着可疑的暗色痕迹。

泠霜站在原地没动，指尖无意识地摩挲着空荡荡的颈间——那里本该挂着七彩吊坠。夜风送来他身上熟悉的山茶花气息，却混着一丝若有若无的血腥味。

“快走啊！”他伸出手，腕间赫然系着那条本该消失的平安结。红绳崭新如初，没有半点血迹。

泠霜猛地刹住脚步，警惕地后退：“你是谁？”

“煜霄”的表情僵住了，随后慢慢扭曲成一个诡异的笑容：“真敏锐啊...不愧是守护者。”他的皮肤开始融化，露出下面漆黑的本质，“可惜，晚了。”

影的声音突然从祠堂屋顶传来：“低头！”

泠霜本能地俯身，一道银光贴着她的发梢飞过，准确命中那个伪装者。黑影发出刺耳的尖叫，化作一滩黑水渗入地下。

影轻盈地落在泠霜面前：“跟我来，没时间解释了。”