他言辞恳切，甚至建议朝廷体恤下情，酌情再加定额，以安漕运。

李朝钦的指尖在那位百户的名字上重重按了一下，指节因为用力而发白。

他本应是悬在这夥人头上的利剑，如今却倒转剑柄，成为了他们贪婪的说客。

朝廷耳目，已然反作奸党鹰犬！

他想起了那位年轻的天子，自登基以来，厉行节俭，竟连遭了祝融之灾的皇极丶中极丶建极三大殿，都因内帑空虚而无力重修。

可皇帝又怎会想到，就在他日夜操劳的帝国腹心，每年都有数十万石的粮食，以『天经地义』的方式，流入了这帮硕鼠的私仓。

合上关于「耗折定例」的卷宗，李朝钦的脸色已经相当难看。

他端起桌上早已凉透的茶水一饮而尽，试图压下心头的怒火，随即翻开了第二份卷宗。

如果说第一重罪恶是窃，那麽这一重便是诛心！

这份卷宗的核心，是一本烫着「漕运维护及搞赏公中」字样的名册。

在撕开了『名正言顺的损耗」的口子后，李朝钦发现调查再次陷入僵局。

漕运上下，官丶将丶吏，仿佛被一张无形的大网笼罩，水泼不进。这夥人之间，必然存在一种超越了普通贿赂的丶更为牢固的牵连。

李朝钦再次调转方向，命令专人去查漕运衙门与各大钱庄丶票号之间的银钱往来。

此乃一桩枯燥繁至极的差事，待要核对的帐册文读，已然堆积如山。

半个月后，一名精于算学的东厂密探从浩如烟海的流水帐中，发现了一笔来自扬州盐商总会的巨额报效，其流向却是一个看似毫无问题的漕运维护公中。

线索就此锁定！

李朝钦一面命令负责外围的缇骑制造混乱，声东击西，吸引漕帮的注意，一面启动了一颗东厂安插在漕运总督府内书房，潜伏长达两年半的棋子。

在一次总督赴宴的空档，那位密探将这份名册抄了出来。

册子开篇便是洋洋洒洒的千字长文，歌颂皇恩浩荡，而他们设立「公中」正是为了「上应圣意」，激励沿途官吏尽忠职守，保障漕运畅通。

字字句句，冠冕堂皇，仿佛这不是一本分赃的黑帐，而是一份表彰忠臣的功劳簿。

只是，当李朝钦的目光再次扫过后面的名字时，他的瞳孔依旧骤然收缩，连呼吸都停滞了半拍。

一个个熟悉的名字赫然在列！

驻扎在扬州府的锦衣卫千户张成，名下「督办辛劳银」三千二百两，附注「治下安靖，船舶通行顺畅」；常驻瓜洲渡的档头王景，名下「通济银」一千八百两，附注「通报及时，调度有方」；甚至连他认识的几位兵部派驻的巡江武官，也赫然在列，领取的「护航车马费」远超他们一年的俸禄！

这些人都是朝廷插在运河上的眼晴和牙齿！

可现在，这本金光闪闪的名册，如同一纸卖身契，将他们所有人都变成了这夥人的看门家狗。

李朝钦知道这种设计的恶毒之处。

纳贿，总有清廉之人会拒绝，总有胆小之辈会畏惧。

但这「维护公中」，却将这事摆上了台面，订成了规矩。

它以搞赏辛劳为名，将毒药包装成蜜糖，公开发放。

你若不领，便是与所有人为敌，是不合群的异类，明天就可能意外落水，尸沉江底。

你若领取，便等于交上了投名状，从此休戚与共，一荣俱荣，一损俱损。

釜底抽薪！

这才是真正的釜底抽薪！

它腐蚀的不是一两个官员，而是整个督管体系的根基！