他淡淡道：「魏国公言重了。年轻人有些锐气是好事，只是需将锐气用在正途之上。」

这句看似宽慰的话，在徐弘基听来，却无异于最后的警告。

「臣……领旨！」徐弘基重重叩首，心中已然打定主意。

回家之后，便立刻将那逆子徐文爵拿下！

不必审，不必问，先吊起来狠狠打上五十鞭，让他皮开肉绽，让他知道疼痛！然后禁足于府中祠堂一年！日日夜夜面对先祖牌位思过，不许出房门半步！

让他真正感受一下，什麽叫做雨露雷霆俱是君恩！

也让他那颗被富贵荣华养得不知天高地厚的蠢心好好地清醒清醒，学会如何夹着尾巴做人，学会如何尊重君父，学会如何去严格执行陛下的每一个国策！

……

从行营出来，徐弘基失魂落魄，只觉五月的夜风竟如腊月寒流般刺骨。

而在他走后，皇帝的声音再次响起，平静而威严。

「传旨，召户部尚书毕自严丶司礼监掌印魏忠贤丶礼部尚书温体仁，以及孙传庭丶熊明遇丶洪承畴丶陈奇瑜丶卢象升，即刻前来议事。」

不多时，一行人鱼贯而入。

毕自严与温体仁皆是朝中宿将，神情肃然。

魏忠贤则依旧是那副老态龙锺，仿佛随时会睡过去的模样，只是那双偶尔开阖的三角眼中，精光内蕴。

他们三人都注意到，今夜的议事多出了几个年轻得多的面孔。

陕西巡抚孙传庭，风尘仆仆，眉宇间带着一股西北独有的刚毅与锐气。

兵部右侍郎熊明遇，神态沉稳，目光深邃。

陕西督粮参政洪承畴，身材不高，却站得笔直，眼神冷静得可怕。

河南右参政陈奇瑜，方面大耳，自带一股不怒自威的气场。

而站在最后的京营参将卢象升，更是年轻得过分，如同一柄尚未完全出鞘的利剑，锋芒毕露。

魏忠贤那在宦海中浸淫了几十年的毒辣眼光，只一扫，便心中有数。

这几个年轻人个个精神烁烁，顾盼之间，皆有雄姿，他们绝非寻常循资历爬上来的官员，而是那种能做事敢做事的干才！

看来，陛下今夜是要有大动作了！

这几位便是未来的封疆大吏，国之栋梁！

众人行礼毕，皇帝并未让他们落座，而是开门见山，抛出了一个石破天惊的问题。

「诸位爱卿，」皇帝的目光缓缓扫过每一个人，「南直隶，承平二百馀载。然今日观之，朕以为其制已非良制；其在，已非幸事。朕想听听你们的看法——如今之南直隶，其存在，是否依然合理？」

此言一出，整个暖阁的空气仿佛都凝固了。

毕自严与温体仁对视一眼，皆垂下眼帘，眼观鼻，鼻观心，不发一言。

他们是何等的老官僚，一听便知陛下心中早有定见，今日之问，非是问计，而是考量。

魏忠贤更是连眼皮都未曾抬一下，仿佛真的睡着了，他比谁都清楚，皇帝要问的不是他，也不是毕自严和温体仁这些旧人，而是那几个站在他们身后的新人。

果然，皇帝的目光越过三位老臣，落在了孙传庭身上，带着一丝鼓励。

孙传庭自奉旨下江南，便马不停蹄赶至南京。

虽不知为何陛下突然任命卫景瑗接替他的陕西巡抚之位，但君命如山，他没有半分怨言。

在陕西的那些日子，他殚精竭虑，在皇帝不计血本的钱粮支持与亲自临阵斩杀藩王贪官的铁腕震慑下，总算是将糜烂的局势稍稍稳住。

此刻见皇帝目光投来，他心知这是皇帝的考验，不敢怠慢，上前一步朗声应答：

「启奏陛下！臣以为，诚如陛下所言，南直隶承平二百馀载，早已非昔日单纯之京畿重地，而成一尾大不掉之巨兽！其弊端昭昭，若不革之，他日必为肘腋之患！臣以为，其弊首在——财权过重，尾大不掉！」