拿不出来？那便只有一个字——「滚」。

「非以文藻论高下，惟以功实定褒贬。」这句不知从何处流传出来的话，精准地概括了现如今的官场生态。

在这种雷霆手段的洗刷之下，整个京师官场，那些「但求辩胜」之人要麽被罢，要麽被贬，要麽学会了闭嘴。

剩下的人，则不得不开始挖空心思，去做那个「求胜」之人。

于是，皇帝回到京师的第一次大朝会，便在这样一种诡异而压抑的氛围中，召开了。

这一日的朝会，规模远胜往常。

卯时未至，天色尚是一片混沌的青灰色，唯有东方天际透出一抹鱼肚白的微光。

然而，自东长安街至西长安街，通往皇城承天门的御道两旁已是车马辚辚，人影憧憧。

一顶顶或青或蓝的轿子在各自家仆的簇拥下，流水般汇入这股奔赴紫禁城的洪流。

往日里，官员们在路上遇见，总会掀开轿帘彼此寒暄几句，探探口风，交流些朝堂信息。

可今日，大多数轿帘都垂得严严实实，即便偶尔有相熟的同僚打个照面，也只是勉强拱一拱手便匆匆错身而过。

一股无形的紧张，如浓雾般笼罩在每个人的心头。

因为所有人都接到了通传：今日朝会，凡在京六品以上官员，无论部院司寺，皆须上朝。

这是何等阵仗！

平日里的大朝会，能入皇极殿面君的，不过是内阁丶六部丶都察院丶大理寺丶通政司等衙门的堂上官，再加上一些科道言官。而今日范围竟扩大至斯，连带着许多平日里只在各部衙门点卯，难得见一次天颜的佐贰官丶清要官，都被囊括了进来。

待到官员们在宫门外验过腰牌，鱼贯而入，行至皇极殿丹陛之下时，那场面更是蔚为壮观。

巨大的汉白玉广场上，依照品级，文东武西，列成了一个个森然的方阵。

往日里显得空旷的广场，今日竟被各色官袍填得满满当当。

绯袍丶青袍丶绿袍，如同一片片泾渭分明的潮水，在晨光中涌动。

而那些品级更低的，如宋应星这般，则连站在广场上的资格都无。

四十二岁的宋应星，便是这拥挤人潮中的一员。

他今日穿着一身从四品的青色补子官服，补子上绣的是一只栩栩如生的云雁。

这身官服，他穿了还不足半年，尚有些不习惯。

格致院祭酒，一个崭新衙门里的崭新官职。

在那些传统士大夫眼中，此乃「奇技淫巧之末」，上不得台面。

因此，宋应星这个祭酒，虽有从四品之尊，在许多同僚眼中，却是个不入流的「匠头」罢了。

宋应星对此倒也浑不在意。

他本就是个务实之人，半生沉浸于田间地头，工坊矿山，考察实务，编撰《天工开物》。

能得天子赏识，将毕生所学用于国家，已是天大的幸事，何必在乎那些虚名？

此刻，他便被淹没在皇极殿外的茫茫人海之中，殿内高台，龙椅御座，自然是望不见的。

宋应星只能随着身前身后的同僚们，挤在丹陛之下的人群中央，勉强能看到皇极殿那高大巍峨的门楣殿角，以及门口侍立如雕塑般一动不动的锦衣卫校尉。

周遭是无数穿着相似官袍的身影，一张张或苍老或中年或年轻的脸，此刻都板着，透着一股肃穆与紧张。

没有人交头接耳，只有官靴踩在金砖上发出的细微沙沙声，以及晨风吹过官帽上帽翅的轻微嗡鸣。

宋应星垂下眼帘，学着旁人一般眼观鼻，鼻观心，摆出一副恭谨肃立的姿态。

每个人心中了然，今日这般大阵仗必有大事发生，而这大事十有八九，与那几个悬了数月之久的尚书职位有关。

「万岁驾到——」

一声悠长尖利的唱喏自殿内深处传来，如同一道无形的鞭子抽在每个人的心弦上。

「吾皇万岁，万岁，万万岁！」

山呼海啸般的朝拜声，自殿内响起，随即如波浪般一圈圈扩散开来，席卷了整个广场。