「朕授你临机专断之权！自出海之日起，海上一切军政事宜，皆由你一人节制，无需事事请奏。至于朝中……」皇帝冷笑一声，「有朕在此，任何非议之声，都到不了你的耳朵里。你只管放手去做，后顾之忧，朕替你扫平！」
这番话，彻底打消了郑芝龙对朝中党争的恐惧。
而后，皇帝的语气变得严肃起来，「朕并非要你即刻开战。红毛夷盘踞东番十馀年，其城防丶兵力丶布防，我等皆不甚了了。贸然进攻，乃是兵家大忌。朕给你的第一个任务是——知己知彼。」
「朕要你在半年之内，动用你所有的商船丶人脉，伪装成渔民丶商贾，渗透进东番。朕要知道，热兰遮城有多少门炮，守军有多少人，他们的粮草储备，淡水来源，港口的水文潮汐……所有的一切，朕都要一清二楚！此事关乎万千将士性命，亦关乎国战之成败，务必详尽，不得有误！」
宏大的战略，瞬间落地为具体可行的第一步。
这让郑芝龙那颗狂热的心迅速冷静下来，他意识到，眼前的皇帝并非好大喜功的莽夫，而是一位算无遗策步步为营的执棋之人。
恐惧已去，狂喜沉淀，
「臣，郑芝龙，领旨！」
他的额头重重地磕在金砖之上，声音铿锵如铁，响彻整座大殿。
「自今日起，臣必为陛下之利刃！半年之内，若不能将东番虚实尽数呈于御前，臣……提头来见！」
「平身吧。」皇帝的声音带着满意。
郑芝龙缓缓起身，他以为今日的召见，这件天大的事议定，便已结束，正准备躬身行礼，请示告退，回去后立刻着手布置。
然而，皇帝却并未让他离开，反而转身踱步回到御案之后，面上的神情，比刚才谈论国战之时还要凝重数倍。
「爱卿，先不急着走。」
郑芝龙心中一动，立刻垂手侍立，不敢有丝毫懈怠。
他知道，皇帝的神情意味着今日召见的重头戏或许才刚刚开始。
皇帝沉默了片刻，似乎在组织语言，最终，他抬起头，将话题引向了一个郑芝龙从未触及的格局。
「郑爱卿，朕问你。如今我大明之丝绸丶茶叶丶瓷器，行销四海，万国争购，赖以为何？」
郑芝龙不假思索地答道：「回陛下，赖我天朝物产之丰饶，工匠技艺之精湛，此乃独一无二，外夷所不能及也。」
「说得好。」皇帝点了点头，随即话锋一转，变得锐利无比，「但若是……外夷想方设法，将我等的蚕丶我等的茶树，偷运回国，设法自己种呢？将我等的工匠，重金收买，让他们为己所用，自己造呢？」
此言一出，郑芝龙如遭雷击，愣在当场。
他从未想过这个问题。
在他看来，这些东西生于斯，长于斯，乃天造地设，外人如何能学得去？
这简直是天方夜谭。
皇帝看着他错愕的表情，轻轻叹了口气，眼中流露出深邃与忧虑。
「永远不要低估人的贪婪与智慧。你能看到丝绸茶叶背后的巨利，外夷自然也能看到。他们今日能买，明日便会想偷，后日，便会想着自己种丶自己造，最终……与我等分庭抗礼，甚至取而代之。」
皇帝站起身，走到郑芝龙面前，语气沉重。
「先说丝绸。你以为我大明的丝绸真的是独一无二吗？朕告诉你，错了！大错特错！」
「早在数百年前，拜占庭帝国便已通过走私，获得了我朝的蚕种与缫丝技术。如今，法兰西丶意大里亚等地，其丝织业已颇具规模。我大明的丝绸之所以还能在欧罗巴畅销，凭藉的不过是他们尚未掌握更为繁复的织法，以及我等产量巨大丶价格便宜罢了。我等的丝绸垄断，早已名存实亡！」
这一番话如同平地惊雷，炸得郑芝龙头晕目眩。
他竟对此事闻所未闻！
原来，他们引以为傲的独门生意，根基早已被人数百年前就给挖松了！
一股冷汗，瞬间浸透了他的后背。
「亡羊补牢，为时未晚。」皇帝的声音将郑芝龙从震惊中拉回，「丝绸之事，朕自有妙计，可保其在欧罗巴长盛不衰。只是，那终究是补救之策。」
皇帝的目光落在案几那盏氤氲着热气的茶杯上，语气倏然转冷，带着杀伐之气：
「今日真正要与你说的，是这茶叶！丝绸被窃之鉴在前，茶叶，便要做到滴水不漏，御敌于国门之外！」
郑芝龙心中剧震，后背瞬间沁出一层冷汗。
「如今茶叶之利，尚不如丝绸。但朕可以断言，当欧罗巴人习惯了饮茶，其利润将远超丝绸。我等决不能重蹈覆辙！」
「为此，朕要设下三道屏障！」
「第一道，产地禁令！朕将下旨将武夷山丶君山丶西湖龙井等所有顶级名茶之核心产区，划为皇家禁地，由地方官府与驻军共同看管，方圆十里，闲人免入。任何茶苗丶茶籽，一律不许流出！」
「第二道，技术保密！所有掌握核心制茶工艺的茶师，无论官营私营，必须在市舶总司与地方官府双重登记造册。锦衣卫将设专人，对其本人及其家眷，进行长期监视与保护。凡有外夷试图接触丶收买者，一经发现，立杀无赦！若有茶师敢私相授受，一经查实，夷其三族！」
这斩钉截铁的「夷其三族」，让郑芝龙心头猛地一颤，他感受到了皇帝在这件事上那不容动摇的铁血意志。
「这第三道，也是最根本的一道，在于『定其死生』！」皇帝的目光变得无比深邃，「郑爱卿，你要记住，从今往后，经由官方渠道出口的所有茶叶，朕来决定它是『死』是『活』！无论是茶饼丶茶砖，还是炒青散茶，必须是经过完整工艺加工丶断绝生机的『死茶』！任何茶苗丶茶籽，乃至未经焙火的生茶叶青，这些尚存一息的『活物』，片叶不得出关！」
「此事，由你主管的市舶总司负总责！锦衣卫会全力配合你。凡有违令者，无论商贾，无论官吏，一律以叛国罪论处！」