说到兴起处甚至忘了恐惧，比划着名手势，解释某个部件的精妙之处。

他的见解朴实无华，却字字珠玑，是无数个日夜辛劳凝结的智慧。

一直站在门口阴影里的魏忠贤听着这一切，眼里终于闪过一丝赞许。

这就是皇爷要的千百个「种子」之一。

是未来那座庞大工厂里最重要的基石之一。

待张琢说完，那名考较的匠人对番役点了点头。

番役再不多言，从怀中取出一张纸条递给张琢，转身便走。

几人转身融入夜色，仿佛从未出现过。

留下惊疑不定的父子二人和一张写着地址的纸条。

张琢颤抖着手展开纸条，上面只有一行字印。

「明日辰时到城东『匠籍署』前听宣。」

……

翌日，晨光熹微。

城中那片原本名署某个勋贵的空闲土地上，一座崭新的院落拔地而起，白墙黑瓦，门楣上悬挂着一块黑底金字的大匾——「匠籍署」。

署前，是一个用黄土夯实的巨大空地。

数十名像张琢一样被连夜通知的匠人揣着忐忑与迷茫聚集于此。

他们都是这松江府地界上，有名有姓的手艺人。

他们彼此相望，眼中尽是惶惑。

空地四周每隔十步便站着一名手持绣春刀的东厂番役。

更远处，一队队京营士兵顶盔贯甲，长枪如林，将整个空地围得水泄不通。

气氛肃杀，连晨鸟都不敢在此处停留。

空地中央，一座三尺高台早已搭好。

辰时正，魏忠贤身着一袭大红蟒袍，腰束玉带，脚踩粉底皂靴在一众番役的簇拥下缓缓登上高台。

他一出现，空地上所有的窃窃私语都消失了。

魏忠贤身后，番役们抬上十几口大箱子，一字排开，砰然开启。

晨光之下，满箱的金光耀得人睁不开眼，但那却不是金银，而是一块块码放得整整齐齐的黄铜方牌，每一块都有巴掌大小，厚重，质朴。

不过这些方牌上却空无一字，只是在角落刻着一个临时的编号。

魏忠贤清了清嗓子，却并未亲自开口，只是朝身旁一名侍立的太监微微示意。

那太监身材高大，显然是专门挑选出的嗓门洪亮之人。

他立刻上前一步，双手接过一个简单的铁皮喇叭举到嘴边，他那被铁皮放大了数倍的洪亮嗓音如同炸雷一般，传遍了空地的每一个角落。

「奉天承运皇帝，诏曰：」

这句话出口，空地上数百人皆黑压压地跪了下去，张琢跪在人群中，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。

「工匠乃国之基石，技艺乃邦之血脉。然历来劳者多艰，巧者多贫，朕心甚悯。此国之大弊，亦朕之过也！即日起，立『官匠』之制！

凡入册者，无论原籍何等，皆脱其贱籍，列为良民！按其技艺高低，定其品级，授『官匠』身份牌，凭牌可免见县令不跪之礼！」

「啊？」人群中发出一阵压抑不住的惊呼。

见官不跪？这是秀才举人才有的体面！

那小太监顿了顿，声音愈发高亢：

「凡入『官匠』册者，按品级分其职田，使其有恒产，有恒心！建皇家工厂，保其衣食无忧！设启蒙学堂，使其三代之后亦可读书识字，参加科考！」

「有田……能读书……」

这些字眼如同一个个炸雷在匠人们的脑海中炸开。

他们中的许多人一辈子最大的梦想就是有几亩自己的地，让儿子能去读几天私塾，哪怕只是认全自己的名字。

而现在，皇帝亲口许诺了这一切！

「……今设匠籍署，凡技艺精湛丶身家清白者，皆可入册。此乃皇恩浩荡，万世不易之基！尔等，当感恩奋进，以手中技艺报效大明！钦此！」

宣诏毕，全场寂静，随即爆发出山呼海啸般的叩拜声。

「吾皇万岁！万岁！万万岁！」

魏忠贤待呼声渐歇，却并未按常理唱名，而是向前一步，冰冷的声音透过铁皮喇叭再次响起，压下了所有嘈杂：

「皇恩虽重，却不养无用之人！今日在此设立皇家松江织造厂，只收棉布匠人！凡有意入册者，皆需现场考校，以定品级！来人，传第一批匠人上台！」

此言一出，空地上数百棉布匠人顿时一片哗然，随即又被更大的期待和紧张所取代。

那嗓门洪亮的太监立刻展开一份名册，高声唱道：「第一组！华亭县纺纱匠李四丶上海县染布匠王五丶华亭县棉布匠张琢……共十人，上高台！」

张琢听到自己的名字，脑中「嗡」的一声，几乎站立不稳。