以卵击石！

这两道无形的枷锁，早已将他们捆得动弹不得。

因此，第三日，当那个小太监第三次出现在院中时，许多将领的腿肚子都在打颤。

他们不知道这一次等待他们的，又会是怎样一道让他们无法拒绝，也无法反抗的圣旨。

出乎所有人的意料，这第三道旨意字里行间，竟满是温情与体恤。

《荣退令》。

「……众卿皆我大明之干城，戎马一生，功在社稷。然岁月不居，时不我待，朕念及部分老将年事已高，或身有旧伤，不堪战阵。若强留于军中，非但于国无益，亦是朕为君之不仁也。」

「故朕特开恩旨：凡军中副将以上将领，若自觉年老体衰，可向兵部自请『荣退』。朝廷将核其历年功勋，并参照其『献出』之田产几何，一次性赐予巨额荣养银两，以安享晚年。」

读到这里，所有人都竖起了耳朵，连呼吸都屏住了。

小太监微微一笑，继续念道：「……凡荣退者，可荫一子入国子监读书，或入京营新设之『讲武堂』，由陛下亲选名师教导，以承父志，他日为国效力。此为朕于众劳苦功高之臣，一片爱惜之心也。钦此。」

旨意念完，院中先是死寂，继而响起一片粗重的呼吸声。

这……这是一条活路！

一条用土地和兵权，换取财富和子孙前程的…黄金大道！

三道旨意环环相扣，如同一张精心编织的天罗地网，就这麽堂而皇之地罩了下来。

《奖功令》是离心，让士兵不再与他们同心同德。

《恤兵令》是夺利，以无可辩驳的道义，拿走了他们赖以生存的根基。

《荣退令》是开路，在把他们逼到悬崖边后，又扔过来一条看起来无比诱人的黄金锁链。

跳，还是不跳？

一时间，院中的气氛变得无比诡异，将领们三三两两聚在一起，眼神交错，各怀心事。

有人眼中闪烁着贪婪，在迅速盘算着自家田产和子嗣的前途；有人目露凶光，显然不甘心就此放弃经营了一辈子的基业；更多的人则是满脸茫然，在抗争与屈服之间痛苦地摇摆。

他们被困在了一个巨大的囚徒困境里，谁第一个跳出来反对，谁就会成为皇帝杀鸡儆猴的那只鸡，谁第一个选择屈服，谁就能抢先一步为自己和家族争取到最有利的条件。

……

就在这股压抑到极致的暗流汹涌之时，一个火星在百里之外的延绥镇，被点燃了。

延绥镇下游击将军叫王镇英，此人勇则勇矣，却是个出了名的浑人，贪婪且愚蠢。他本人被请到了西安，家中事务由他那个同样跋扈的儿子王虎掌管。

当清丈田亩的京营官兵在锦衣卫的带领下，出现在王家占据的千亩良田前时，王虎懵了。

他派人快马去西安送信，得到的回覆却是杳无音讯，眼看自家的土地就要被一寸寸丈量登记，这个被惯坏了的衙内做出了一个最愚蠢的决定。

他召集了府中近百名家丁和父亲亲兵，手持棍棒刀枪，试图将前来清丈的官兵驱逐出去。

「这是我王家的地！谁敢动一下，老子就让他躺着出去！」王虎骑在马上，色厉内荏地叫嚣着。

负责带队的锦衣卫百户看着这群乌合之众，脸上露出了一抹古怪的笑意，他朝身后打了个手势。

就在王虎以为自己镇住了场面，准备再说几句场面话时，他身后不远处的树林里突然响起了一阵密集的脚步声！

下一刻，无数身穿蓝布短衣头系白巾，手持长杆白蜡枪的士卒如同从地里冒出来一般，悄无声息地从四面八方包围了上来。

他们每个人的脸上都带着西南山民特有的坚毅与冷漠，动作迅捷如风，结成的阵势森然有序，一股冰冷的杀气瞬间笼罩了整个田埂。

是秦良玉的白杆兵！

王虎和他那群家丁的脸「唰」地一下全白了，他们这点人，在这支传说中战无不胜的精锐面前连塞牙缝都不够。

王虎和他那群乌合之众瞬间崩溃了，他们扔下武器跪地求饶。

已经晚了。

「游击王氏，煽动家丁丶亲兵围攻朝廷命官，意图谋反，罪证确凿。奉旨，即刻剿灭！」

白杆兵的长枪，如林而下。

这算不得一场厮杀，不过是摧枯拉朽之间完成了一场乾净利落的清剿。

消息传回西安，快得惊人。

当天下午，游击将军王镇英被从那座精致的院落里拖了出来，当着所有将领的面由李若琏亲自监斩。

刀光一闪，人头落地。