他叩首，沉声道：「陛下，臣有一事启奏。」

「说。」朱由检的声音恢复了惯常的平稳，仿佛刚才那句石破天惊的赞赏从未出口。

田尔耕艰难的咽了口口水，每一个说出口的字都经过了深思熟虑：「陛下，锦衣卫近来权柄日重，缇骑所至，天下震。经手的银钱财货，更是数以千万计。臣—-惶恐。」

他顿了顿，抬起头，目光诚挚而忧虑：「臣恐日久生骄，魔下有不肖之徒为利所惑，或被奸人所乘，做出那等自恃功高丶结交外臣丶甚至——·泄露机密之事，从而坏了陛下的大计。」

这番话说得情真意切，像一个真正为君分忧的忠臣。

「故而，臣恳请陛下恩准，在锦衣卫内部，成立『风纪司』！」

「风纪司？」朱由检的眉梢微微挑起，似乎对此颇感兴趣。

「是！」田尔耕的声音斩钉截铁，「此司不涉外事，专司内部。上至指挥同知，下至校尉力土，凡有贪赃枉法丶逾越本分丶勾连朋党丶行为不端者，皆由风纪司一体查办！臣要以此司为利刃，先剖自身，刮骨疗毒，以保我天子亲军之绝对纯洁！」

他一口气说完，再次叩首，这便是他交出的答卷。

向皇帝证明，他田尔耕不仅是一把好用的刀，更是一个懂得如何保养刀擦亮刀的管刀人，他要让皇帝看到，他想到的，比皇帝担心的还要更深一层。

殿内，陷入了一片短暂的沉寂。

灯火的爆裂声哗啵作响，在空旷的大殿中显得格外清晰。

良久，一声轻笑打破了寂静。

朱由检笑了。

那是意味深长的笑容，似是欣慰，又似是玩味，他缓步走到田尔耕面前，亲自伸手将他扶了起来。

「好一个风纪司！好一个利刃自剖！」皇帝的指尖冰凉，触碰到田尔耕手臂时，让他激灵灵打了个冷战。

「田爱卿能有此心，朕心甚慰。准了！」

田尔耕心中一块大石落地，刚要谢恩，却听皇帝接下来的话，让他的心又瞬间悬到了嗓子眼。

「只是—」

朱由检的语调变得轻缓，他绕着田尔耕走了一圈，目光如刀，仿佛要将他从里到外看得通透。

「这风纪司，是刀中之刀，鞭中之鞭。掌管风纪司之人，自身必须是绝对的忠诚，绝对的可靠，容不得半分瑕疵。你准备让谁来当这个持鞭人？」

他停在田尔耕面前，直视着他的眼睛问道：「倘若·这风纪司里也出了内贼，又当如何？」

这个问题如同一道无形的协锁，瞬间套在了田尔耕的脖子上，他感觉自己的后心，已经被皇帝那看似随意的目光洞穿。

然而，田尔耕对此早有准备，这个问题他昨夜在脑中已经盘算了不下百遍。

他需要一个家世清白丶能力出众丶背景简单，且与自己没有太多利益纠葛，又能被自己掌控的人。

答案，只有一个。

他挺直了腰杆，脸上露出了前所未有的自信，躬身回答：「回陛下，臣心中已有人选。此人，

便是南镇抚司书，骆养性！」

他刻意加重了「骆」这个姓氏，仿佛这个姓氏本身，就是忠诚的保证。

「骆家三代世袭锦衣卫，其父骆思恭，更是追随先帝多年的老臣，对我大明之心，可谓天日可表，忠心耿耿！骆养性本人，年少有为，办案干练，在卫内素有清名。由他来执掌风纪司，以其家族之清誉，行严查内部之实权，必无人不服，也无人敢不服！」

田尔耕说完，抬眼看向皇帝，等待着那预料之中的嘉许。

他认为，这是一个绝对不会出错的答案，是一个完美的答案。

骆家，就是锦衣卫这潭深水中，最不可能被污染的一块基石！

然而，他没有等到嘉许。

他只看到皇帝脸上的那抹笑意，在他念出「骆养性」这个名字时，骤然凝固了。

仅仅是一瞬间的凝固。

随后，就像春日里温暖的湖面在刹那间被极北的寒风冻结，然后寸寸碎裂。

那抹笑意，消失得无影无踪。

取而代之的，是一种田尔耕从未在皇帝脸上见过的，极其复杂的表情。

有惊，仿佛听到了什麽最不可思议的事情。

有冰冷，仿佛九幽之下的玄冰，让整个大殿的温度都骤降至寒冬。