「女真丶蒙古丶汉人……人心不齐，名号不一，终究只是联盟，而非正统。」他沉声说道，「朕要建立的是一个能与大明分庭抗礼，甚至取而代之的新朝！朕，不能再是『汗』了。」

「传旨，十二月十六日，朕于盛京，登基称帝！改国号为『大清』，改元崇德。告祭天地！」

……

当「大清皇帝皇太极欲亲征朝鲜」与「建奴僭越称帝」这两份情报一前一后，几乎同时摆在朱由检的案头时，乾清宫内的气氛降到了冰点。

朝堂之上，一片哗然。

「僭越！此乃跳梁小丑之举！皇太极一蛮夷酋首，竟敢妄称天子，简直是冒天下之大不韪！臣请发檄文，布告天下，共讨此贼！」温体仁痛心疾首，仿佛祖宗的牌位被人推倒了一般。

「不错！区区伪号，何足道哉！当务之急是朝鲜，朝鲜乃我大明二百年恭顺之藩属，我天朝岂能坐视不理？臣以为，当立即敕令皮岛总兵毛文龙，尽起大军，护我藩属！」另一名言官慷慨激昂。

朱由检面无表情地坐在龙椅上，听着下面这些空洞而正确的废话。

僭越？檄文能骂死皇太极吗？

让毛文龙去迎敌？毛文龙手下那点兵力，够不够八旗主力塞牙缝，你们心里没数吗？

他比谁都清楚皇太极的意图。

这一招，太毒了。

皇太极算准了如今的大明外强中乾，根本没有能力进行一场跨海远征。

救，怎麽救？派谁去救？一旦失败，大明天朝的脸面将彻底被撕碎，那些刚刚被「一体纳粮」压得喘不过气的南方士绅，恐怕立刻就会蠢蠢欲动。

不救？那等于眼睁睁地看着皇太极将朝鲜变成他的后花园，获得喘息之机，然后养精蓄锐变得更加强大，再来叩响山海关的大门。

更让朱由检感到心寒的，是「大清」这个国号。

朝堂上的这些腐儒们只看到了「僭越」的闹剧。

而朱由检看到的是一个可怕的对手已经完成了内部的整合，从一个松散的联盟，蜕变成了一个拥有完整国家机器的战争实体！

晋商商路的断绝，扼住了整个后金的咽喉。

曾经那些旗主之间的龌龊丶贵族间的争权夺利，在生存这个最根本最原始的问题面前，被瞬间击得粉碎。

所有的矛盾都被强行压下，所有的力量都被迫拧成了一股绳！

此刻的后金内部空前团结，不是因为崇拜敬重，而是因为恐惧——对饥饿和寒冷的恐惧！

这份团结只有一个目的：活下去。

为此，他们必须对外撕咬，去夺取生存空间。

首当其冲的是朝鲜，而最终的目标，只能是……大明！

大殿之内，依旧吵吵嚷嚷。

朱由检听着这一切，却只感到一阵刺耳的烦躁。

一群废物！

一群只会空谈吵架的废物！

争论了半天，竟没有一个人看透此事的真正症结所在！

朱由检缓缓地闭上眼睛，混杂着愤怒与孤绝的无力感再一次笼罩了他。

他可以杀藩王，可以改税制，可以整顿京营，可以甄别士，他可以用雷霆手段去对付自己内部的敌人。

可面对这个从外部袭来的一个被他亲手推向绝境，从而爆发出惊人求生欲的团结的集体该怎麽办？

堂堂大明的朝堂之上，竟无一人能为他分忧！

大殿，终于在皇帝骇人的沉默中安静了下来。

所有人都看着龙椅上那个沉默的年轻帝王，等待着他的决断。

许久，朱由检睁开了双眼。

那双眼睛里压抑着火山即将喷发般的怒火，最终，一切都化作了一片深不见底的平静。

「退朝。」

皇帝只说了两个字便猛地起身，那背影，决绝而孤单。

(本章完)