最痛苦的不是敌人强大，而是朝廷内部的掣肘丶猜忌丶缺粮丶欠饷。

他们用命换来的功劳，可能被言官的一本奏疏化为乌有；他们急需的粮草，可能在层层盘剥下不知所踪。

而现在，给了他们这一切，让他们第一次感受到何为「军饷足额丶军械精良」的皇帝，亲自来了！

意味着所有的问题，都将不再是问题！他们可以直接向皇帝汇报，获得最迅速的支持。

这是任何督抚都梦寐以求的！

在巨大的震惊与狂喜冲击之下，祖大寿与吴襄几乎是本能地滚鞍下马。

而孙承宗则动作沉稳地翻身下马，他摘下帅盔，露出满头银丝。

孙承宗回头看了一眼身后那座巍峨的雄关。

他为皇帝，打理乾净了。

随即，他转身对着龙驾的方向双膝重重跪地，额头触及冰冷的尘土。

「臣，孙承宗，恭迎陛下！陛下圣躬万安！」

身后，祖大寿丶吴襄丶何可纲等一众将领如梦初醒，甲叶碰撞之声响成一片，齐刷刷地跪倒在地，汇成一片山呼海啸。

「臣等，恭迎陛下！陛下圣躬万安！」

声浪排山倒海，激荡在雄关与大海之间，惊得鸥鸟四散。

……

夜幕降临，总督府衙之内，灯火通明，亮如白昼。

皇帝已换下一身玄色劲装，端坐于帅案主位。

他年轻的面庞在烛火的映照下，轮廓分明，沉静而锐利。

府衙内的气氛庄严肃穆却又暗流涌动。

祖大寿等人站立两侧，身体绷得像一张拉满的弓，眼神中依旧残留着未曾褪去的震撼。>br />

孙承宗上前一步，那身绯色官袍下的软甲在灯火下反射着幽微的光。

他再次行了一个郑重的大礼。

「陛下。臣，幸不辱命。」

他只说了这几个字。

但这几个字里，包含了一年多来的所有艰辛与承诺。

他没有劝皇帝回驾，因为他知道劝不动。

孙承宗也没有惊慌失措地布置防卫，因为这一年多来，他的每一项布置都是在为今天做准备。

「臣已遵陛下密旨，将山海关内外防务，整饬一新。关城之内，常驻臣之亲兵三千，皆百战之士。祖总兵丶吴总兵麾下最精锐之家丁营五千，亦已换防入关。另有神机营三千，专司火器防卫。关城之外，十里一堡，三十里一寨，游骑斥候遍布百里。纵皇太极倾国之兵来犯，亦只能在关前望城兴叹。请陛下，安坐。」

孙承宗的话语平稳而清晰，没有丝毫情绪波动，像是在陈述一个既成的事实。

他肩上的担子从一开始就不是「打赢战争」，而是「在确保皇帝绝对安全的前提下，打赢战争」。

这份君臣之间的密约，这份沉重到足以压垮泰山的责任，今日终于摆在了台面上。

祖大寿等人听得目瞪口呆。

他们这才明白，原来这一切，早有预谋！

孙阁老这一年多来的种种过分谨慎的军事调动，原来都是为了今天！

皇帝的目光落在阶下这位须发皆白的老臣身上。

他缓缓亲自将孙承宗扶住。